顾府。
夜深人静，细风拂过一株开了大半的梨花树，花瓣窸窸窣窣地落下来。
屋里。苏苓收拾完包裹，大半是医书与制药器物。
顾守生拎着一只盒子入内，放在桌上：“阿苓，这个你收下。”
苏苓打开一看，满眼白晃晃的，少说也有百两银。
“顾哥哥，太多了，这怎么可以……！”她盖上盒子，手缩了回来，“家父在京城的田宅，我差不多处理完了，过些日子就能收到银两。”
“苏大夫医术高明，给我看诊的费用总归要还的。”顾守生难得调侃，随即佯装板下脸来，“阿苓，这些你必须收着。我将你当作妹妹，当作亲人，你不必与我见外。”他神情严肃，然而声音带着微微的颤。
“等你理完京城事务，还是…… 早点离京为好。”
离开京城。
也离开他。
离得远远的。
他眸光泛起微澜，背过身去。
苏苓也是个倔性子：“我暂且不想离开，我要在京城开医馆，独立营生。”
顾守生侧头瞥她一眼：“在这里开医馆，还是回金陵，或去别处开医馆，有何区别？”
苏苓的眼眶湿了，揪住他的衣袖：“你实话告诉我，你赶我走，是不是有何苦衷？其实阿苓不怕的。阿苓只觉得，你孤孤单单的，这么多年了，还是孤孤单单的一个人……”
泪不能止，她扑入他怀中，抽泣道：“阿苓不懂什么男女之情，不知道真正的喜欢是什么，像余姑娘话本子里写的那种…… 阿苓只想照顾你，为你看病，让你好好的…… 不再那么孤单……！”
儿时那段相处，她一直记着。
记着那位好看得犹如神仙哥哥，却总清冷寡默的少年。像似背负了一辈子的沉重，压在他当时还不宽厚的肩膀上。她看见，他时常坐在窗边，一言不发，手里拿着刀，慢慢刻着一些小木雕。有一回，瞧见他的眼神时，她吓了一大跳。那眸光，狠厉，决然，破釜沉舟似的。随后，某日他前来告辞，说寻到一条生路。该走了。
那个“走”字，说得似乎要去死一般。
沉寂，没了心，再也回不了头。
她当时很害怕，拉着他的手说：顾哥哥，你好好活着，哪天我会去找你！
以往这一切，顾守生也记得。他犹豫了下，抱住哭得发颤的苏苓，眼尾也染上一缕湿红。
“阿苓不哭，不哭了。”他轻轻摸着她的头，像似兄长般安慰自己的好妹妹，“我不孤单，晓得你，你们安好，活得开开心心的，我心有所牵挂，一点也不孤单。”
“不一样的。”苏苓使劲摇了摇头，目光移向他缠着纱布受伤的手，“有人在身边嘘寒问暖，彼此照应，那种感觉是不一样的。”
苏苓泪水潸然：“只怪阿苓不够坚强，不能让你有依赖感……”
“可是顾哥哥，这辈子很长，你定会遇见那么一个人，你能守护她，她也会守护你……”
苏苓走后，府邸又恢复往昔的寂静。
梅娘拿着一把扫帚，每天扫扫地，咕哝一句：“这地儿冷清的，鬼都不愿来住。”
隔街不远处，余墨阁书坊却是热热闹闹，人气旺盛。
如今三娘有了身孕，肚子渐渐大起来，余知微怕她进进出出不小心磕着，便招了丁香分担家务，负责烧饭做菜。丁香是城外穷人家的女儿，来帮忙换口饭吃。
丁香与小鸣差不多年纪，少年人很容易玩到一起，余知微也凑热闹，给他们在天井角落里，搭了一架秋千。
张怀瑾风寒已愈，校刊之余，出屋解乏，便陪他们嬉闹片刻。
春暖花开，众人踏青回来，余知微踌躇在鼓楼大街上，目光又望向顾府的方向。
每每这时，她脸上的笑容便黯淡下来。
她正要迈入书坊，一辆马车在旁边停下。
“余姑娘。”
身后有人唤道。
余知微连忙回头，见是苏姑娘的丫鬟小满。
阿九依旧扮作小满，将手里一大包药交给她，神情淡漠地说道：“余姑娘，我家姑娘搬了，往后不能再与你常见。这些药是给余伯父的，苏姑娘让我交给你。”
犹如当头一棒，余知微讶道：“她为何要走？难道因为那些流言？顾大人怎么说的？”
阿九没有答话，只是面色冷淡地转述道：“我家姑娘还说，如今天气暖和起来，那个治腰腿疼痛的药方，她删了几味温燥的，添了些透骨草，伸筋草，利于春夏敷用。药方她也写了，搁在里头呢。”
“可是，苏姑娘怎么一声不吭地走了呢！”余知微急着问道，“她搬去了哪里？我想去看看她，亲自向她道声谢。”
“不必了。苏姑娘还说，让你多保重。”阿九又将一只卷筒递去，“这里面有余下几幅画。我还有事，得走了。”她转身离开。
“小满你等等！”余知微连忙跟上前，拽住她。
“你老实告诉我，苏姑娘究竟怎么了？为何忽然搬家？”
阿九垂眸。虽然她理解顾大人的做法，却还是为苏姑娘鸣不平。
今日送药是她扮作小满的最后一桩任务。
“三月三，蟠桃宫庙会外头起火，我也在，都瞧见了……”那日，顾大人陪着苏姑娘去王母庙会给苏老医师上香，三月三，也是苏老医的生辰。
阿九打住话，转身跑开，噌地跳上马车。
马车长扬而去，余知微愣在原地。
半晌，她毅然转身，走向那条熟悉却又不敢去的小巷，在顾守生的府前停驻脚步。
那棵四季常青的桂花树，叶子有点发黄了。
门半掩着。
余知微鼓足勇气，上前叩了几下那扇黑漆木门。铜环敲在铺首上，发出沉闷的笃笃声。
她此刻的心跳比叩门声还响亮。
梅娘从里面出来，见是她，眼色略微躲闪：“余姑娘怎么来了？是有何要事？”
余知微福了福身：“梅娘，抱歉打搅了，顾大人在么？”
梅娘神色踌躇：“我家大人正在忙，余姑娘有什么话，老奴可以帮忙转达。”
余知微好不容易鼓足的勇气，泄了几分。
“不劳烦了，只麻烦您告诉顾大人，我来过。”她神色怏怏地告辞，“我先走了。”
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