将军府低调又喜气地忙碌着，毕竟，郡主和魏崖两人的岁数都不小，婚事一旦确定，大婚很快便会排上日程，到时候再准备便显得仓促了。
而此时，魏崖却站在外廷东角门的台阶下，望着对面高高飞起的屋脊沉默不语。
从前，身为殿前司副指挥使的他也曾站在这里，守着晨辉，看日晷上的光影一点一点移动。
那时的他，一门心思只想逃离，想要跳出这沉闷单调的皇城，奔向铁马金戈的战场，像自己的父亲一样，与敌人拼杀，与将士们饮酒高歌。
如今，他如愿走出了牢笼，却陡然发现，自己非但没有靠近战场，反而离它愈加遥远。
殿门打开，几位朝臣陆续走了出来，却不见圣上的影子。
魏崖朝众人施礼。
兵部左侍郎史政川脚步稍缓，待其他人都走远，这才上前道，“魏指挥使还是回去吧，你日日在这里站着，除了让圣上为难，别无用处。”
魏崖冲他抱拳施礼，“多谢史大人提点，只是西北一族狼子野心，如今又与鞑靼勾结，他日与我大雍必有一战，末将既已有确切消息，就绝不能坐视不理。”
史侍郎见他自称末将，笑了笑，“朝中弃武从文者如过江之鲫，魏将军却在升任殿前司指挥使的紧要关口辞官不就，再回来，便剑指西北，果然是虎父无犬子！”
魏崖身为天子近臣，虽与朝官来往不多，却也知道这位侍郎大人能力出众，心思深沉，只因上头压着个资历更深的老尚书，他便一直卡在左侍郎的位置上迟迟上不去，此时，他特意避开众人寻自己说话，定不是好心劝解这般简单。
果然，侍郎大人感叹完，便正色道，“自先帝驾崩，本朝再没主动对外用兵，魏将军可知为何？”
魏崖沉默。
先帝在位二十二载年，前后五次北征，历经十四年，除前两次重创胡人主力之外，后面三次成效皆不大，耗费却不少，国库私库掏了个精光不说，还死伤几十万青壮，征兵最为严重的平凉、庆阳几府十室九空，至今依旧凋敝，可谓是劳民伤财。
也正因如此，当今登基后才会数次免征劳役、降低田赋商税，休养生息近二十载，方才有了如今盛世景象。
史侍郎见他神色，便知他明白自己的意思，淡笑道，“本官忝为兵部侍郎，按说该同少将军同仇敌忾，未雨绸缪以绝后患。只是，安逸的日子惯了，谁也不愿意背着穷兵黩武的罪名被后人诟病，君如此，臣亦如此。”
魏崖紧咬牙关，这才没让自己骂出声来。
史侍郎笑了笑，突然话锋一转，“不过，不愿归不愿，若是兵临城下，避无可避，那又是另外一回事了。”
“魏将军，您说，是不是？”
魏崖一愣，对上他那别有深意的目光，立刻反应过来，他这是暗示自己任由胡人入关烧杀抢掠，挑起战事！
可那是大雍的城池！大雍的百姓！
让他以一城一地为代价，来换取朝廷的对西北用兵，他魏崖自问还没丧心病狂到如此地步！
他铁青着脸冲对方拱了拱手，转身大踏步离开。
常山连忙跟上，临走前，却忍不住转回头看了一眼。
史侍郎依旧立在原地，双手拢袖，含笑看着他们离去。
*
魏崖一路疾驰回了府，刚进院子，小厮便呈上来一张素金撒花请帖。
“公子，这是夫人让人送来的，让您务必准时赴宴。”
魏崖扫了眼那散发淡淡檀香的请帖，“何人宴请？”
常山上前低声提醒道，“公子，这是太后为福嘉郡主择婿而准备的宴请。”
择婿二字入耳，魏崖脸上一阵青一阵白。
“滚！”
小厮本以为自己抢了个美差，谁曾想却一头撞到了枪口上，吓得一哆嗦，扔下帖子，连滚带爬地退了出去。
魏崖满腔怒火无处可发，一拳砸在了身旁的紫檀小几上。
“轰”一声响，几案倒地，印着凤鸟祥云的请柬也随之飘落在地。
他看也没看看那一地狼藉，更没有去管那张精美的请柬，转身进了书房。
***
凤栖殿，皇后听说皇帝来了，忙起身上前去迎。
“圣上今日倒是回来得早。”
圣上苦笑一声，“要不是史侍郎出面将人劝走，朕哪能这么快脱身。”
皇后闻言，瘦削苍白的脸上浮起笑意，“历朝历代怕没有哪个皇帝会被自己的臣子逼得日日不敢出书房吧？”
圣上被皇后打趣，也只好脾气地笑了笑，“谁说不是呢！也不怪母后常说朕不如先帝多矣。”
不光先帝，便是太后亲生的端王，他也远远比不上。
毕竟，最先提醒他注意西北局势的不是别人，正是端王，而那时，达鲁王也才刚刚上位，还在忙着与众兄弟侄儿争权夺利。
也正因为有他的提醒，他这才授意魏崖暗中留意此事，没曾想，短短不过三年，局势便与当年端王预测一般无二。
圣上不禁再次感叹，当初端王若是再年长个三、五岁，这皇位怕是怎么轮，也轮不到他来做！
皇后却道，“先帝雄才大略、杀伐果断，世上又有几人能与之相提并论，陛下身居万万人之上，却心怀仁义，悲天悯人，这才是万民之福。臣妾想，当初太后也必定是看中陛下如此品性，这才力排众议，一力推举您继承大位。如今，四海升平，君臣和乐，百姓安居乐业，可见太后当初的选择没有错。”
圣上捏了捏皇后的手，什么话也没说，神情却比之前轻快不少，转头瞧见几上放着的药碗，又立刻皱了眉。
“这药你吃了多年却始终不见成效，你又何苦再吃，没得将身子给糟蹋了！”
皇后笑了笑，唤人将药碗撤走，这才道，“这大半年臣妾已经好了不少，人也有了精神，就想着再试一试，若能诞下麟儿，便是搭上臣妾这条命，也心甘情愿。”
圣上听她这么说，向来温和的脸上难得浮起一丝怒意。
“你何必再说这样的胡话，你若走了，叫朕怎么办？难道，你忍心留朕一人在这世上孤苦伶仃？”
“你若是真喜欢孩子，朕这就将澈儿和煦儿叫来让你挑！你要是嫌他们大了，朕这就带你到慈幼局挑个合眼缘的婴孩，不拘男女，朕都当亲生的来养！”
幸好帝后在一起时，从不留人在近前伺候，若不然，这番话传出去，前朝后宫还不知要闹出怎样的动静！
皇后看着眼前那张微微有些发福的脸，眼底晕出泪，嘴角却含笑。
“臣妾前半生吃尽疾苦，幸得遇见陛下，这才不枉来这人间一走，唯一遗憾的便是没能替陛下生下一儿半女，又惹得陛下与太后母子生分。若是可以，臣妾情愿，情愿”
话未说完，她却突然抚着胸口一声接一声地咳嗽起来。
帝王再顾不得天子的威仪，心疼地将人一把拥在怀中，一边帮她顺着背，一边温声打断她未出口的锥心之语。
“好了好了，你别急，朕以后不跟你置气了，你想喝药便喝药，想怀孩子便怀孩子，我都听你的！”
“朕这辈子最大幸事便是当年跟着四弟逃课，在桃林与你相遇。若有来生，朕必早早守在泗水河，再不叫你落得一身伤病，痛苦半生。”
空荡荡的大殿一如既往的冷清寂寥，天下最为尊贵的二人，却似寻常夫妻般相拥相偎，缱绻情丝似春日流水，暖了一室寒凉。
***
槐花婶子喝了七八天的药，又有丛生每日行针把脉，身下的淋漓渐渐止住，再加上日日红糖鸡蛋和老母鸡汤养着，人也有了精神，又躺了四五日，她说什么也不肯再躺，提了锄头就要下地干活。
丛生却不放人，“两亩都不到的地，就是长了草也不过是短了这一季的粮食，人要是没了，您让洪叔和两个孩子怎么办？”
“尤其是春燕，您那日也说了，她才九岁，以后的日子还长着呢，没有亲娘在旁边看着，以后还不被人欺负死！”
春燕也在一旁小鸡啄米，“娘，您好好躺着，要是实在不放心，下晌我就去地里拔草。”
槐花婶子想想女儿那双满是茧子的小手，到底舍不得，“算了！你连麦子稗子都分不清，可就别祸害我那点儿地了！”
春燕臊得满脸通红，“娘，这都多久之前的事了，您还说！”
丛生笑着打圆场道，“我像她春燕这么大的时候，连烧火都还烧不明白呢！春燕却不仅能洗衣做饭，还能一个人照顾您，已经很厉害了！”
槐花摸了摸春燕的额头，脸上的骄傲遮掩不住，嘴里却道，“她一个乡下女娃子，怎好跟你比，你可别夸她了！”
丛生嗔道，“您这话说得，我不也是个乡下姑娘，没比别人多张嘴、多只手，有什么不好比的。”
正说笑间，玲儿手里端着碗从外头走了进来，“婶子，快尝尝，瞧我这乌鱼汤做得怎么样？”
乌鱼是孙婆子送来的，她一碗药汤差点儿要了槐花婶子的命，事后怕洪叔父子找她麻烦，便想法子撇清干系，到此跟人说槐花婶子福薄，还四处造谣她肚里的孩子月份不对，就差明说那孩子不是洪叔的种了。
眼看槐花婶子被丛生救活，还跟丛生走得那样近，她又着急忙慌地送来乌鱼描补讨好。
玲儿和春燕本想将东西扔出去，却被丛生拦下。
老母鸡虽然好，可日日喝，换了谁都熬不住，如今有人主动送乌鱼，就当是给婶子换换口味了！
一大海碗乌鱼汤，小火慢炖了小半个时辰，汤汁浓稠，色白如乳，上面撒了嫩绿的芫荽，香气扑鼻，看得春燕口水都快下来了。
槐花婶子也忍不住夸赞，“玲儿这手艺真没得说，这一碗端出去，耗子都得寻着味儿上门！”
丛生却捂着嘴急急朝外跑去。
玲儿吓了一跳，放下碗立刻追了出去。
槐花婶子哎呦一声，扶着春燕便往外走，走到桌边，看到那冒着热气的鱼汤，想到什么，脸上忽然一喜。
“丛生，你可是有了？”
丛生也没走远，就在院子里顺气。
离了屋子，闻不到那股鱼腥味儿，肚里那股恶心想吐的感觉也便没了，此时见几人都围着看她，她不好意思地点了点头。
“应该是了。”
槐花婶子哎呀一声，双手合十四面祷告，“老天保佑，道长保佑，保佑她们母子平平安安，一辈子大富大贵！”
春燕捂着缺了门牙的嘴笑，玲儿却似被雷劈了一般，“姐，你怀孕了？”
丛生冲她笑，“是，你就要当姨了！”
玲儿看看丛生，又看看槐花婶子，结结巴巴地道，“几，几个月了？”
丛生笑道，“两个多月了，之前脉象不显，所以就没跟你说。”
玲儿盯着她平坦的小腹，嗷一声喊了出来！
“你怎么不早说！”
都说前三个月的孩子最是娇气，一不留神就没了，活生生的例子就摆在眼前，偏她还拉着她天天往外跑，这要是有个万一，谁来救她和她肚里的孩子？
被她这么一说，槐花婶子也回过神来，“哎呀，瞧我这脑子！春燕，快去搬凳子！”
“玲儿，给你姐倒杯热水，不不不，给她先窝个鸡蛋，我这去把鸡杀了，这头三个月最最要紧，可不能亏待了！”
丛生哭笑不得，“婶子快别忙，我现在别说鸡，就是一口水也喝不下！”
槐花婶子被她拉着，只得在旁边坐下，“行行行，那鸡给你留着，等你有胃口了，咱们再杀也不迟！”
“你还有什么不舒服的地方？要是有，就跟婶子说说，婶子好歹也是生养了两个孩子的娘，旁的许是没你知道的多，这怀孕生孩子还是知道一些的。”
“玲儿，以后你好好看着她，可别让她出门乱跑，也别让她碰针线剪刀，更不能爬高登梯子或是垫脚够东西，吃食上也得注意，别吃兔肉蛇肉，不然孩子生出来不是三瓣儿嘴，就是身上长鳞。头三个月也别穿红挂绿，容易招小人……”
她像个寻常母亲一样絮絮叨叨地叮嘱着怀孕的一应禁忌，生怕丛生和孩子有个三长两短，玲儿则蹲在一旁，掰着手指一条一条记。
待用了午饭，槐花婶子便催着她们出门。
“婶子家里刚丢了娃，不吉利，你赶紧回去，以后也别来，有什么事让人递个话就行了。等你孩子落地，婶子再上门看你，你要是不嫌弃婶子笨手笨脚，婶子伺候你坐月子去！”
丛生被她说得心里踏实不少，“婶子肯来我巴不得呢，到时候我请您和春燕一起来！”
玲儿从知道消息后，便一直围着丛生转，丛生喝水她递杯，丛生吃饭她夹菜，两只眼就没敢离开半步，这会出门，更是如临大敌，说什么也不肯让丛生走回去。
好容易将人扶上驴背，更是一手扶着丛生胳膊，一手攥着黑妞耳朵，两人一驴串成了个圈，就这么上了路。
黑妞被玲儿揪着耳朵，歪着脑袋走三步退一步，偏她还不放心，两只眼不错地盯着它那四条腿，那样子竟是恨不得拿自己的两条腿去替。
丛生伏在驴背上笑得不行，“你快别拽着它了，它都快被你拽出顺拐来了！”
有人撑腰，黑妞更委屈了，一边歪头冲玲儿翻白眼，一边昂昂地骂。
它是畜生，又不是傻子，用得着她操心自己先迈哪条腿吗？
玲儿没理会黑妞，却偏头瞪丛生，“你别笑那么大声，当初狗牙媳妇不过打了个喷嚏，好好的娃就这么给打没了！你可别像她！”
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