恶作剧般的几个血红大字，活像张狰狞的鬼脸，在黑黢黢的酒馆中格外吓人，众人每每抬头与之对望，脸便白上一分。
周盈终于明白，这些人群聚在此，分明天黑又不敢出门的原因，他们是忌惮那“恶鬼”。
周盈想了想，又问：“恶鬼是谁？”
瘦黄高个儿只觉得自己被愚弄了，阴阳怪气说：“小子，你几岁？”
周盈：“……”
周盈没想到他突然这样问，想说十八，但想想没几个月就是生日，便说：“十九。”
周盈有问必答，还答得如此实诚，瘦黄高个儿气不打一处来，半天才挤出一句话：“你看老子几岁！把老子当三岁小孩耍！”
周盈对这话更是一头雾水，因为这骂声显然不是针对他方才动手打人。
众人脸色发苦，避不敢答。反而是方才那人又说话了。
那人说：“公子可曾习武？”
众人纷纷望向周盈身后那把剑，那剑奇得很，这样昏暗的室内，居然隐隐有白光浮动，一看就知道是宝贝。
周盈实话实说：“学过几年。”
那人又说：“公子的授业恩师没给公子说过恶鬼？”
周盈道：“未曾。”
又想，师父提起的事他没理由会忘，现在他是真一点记不得，可见的确没说过。
终于，有人忍不住插了嘴：“修行之人居然没听过恶鬼，那你可曾听过十里槛，听过无忌公室？”
周盈对以上问题，皆答“不曾”。
瘦黄高个儿又牛鼻子哄哄地发话了：“你哄谁，连公室也没听过？”
周盈又要答“未曾”，方才一直说话的人带着难掩笑意，有些无奈道：“公子可真是……”
众人皆在心里接了一句“孤陋寡闻”。
周盈听出他没恶意，问：“阁下怎么称呼？”
那人道：“十八学士，叫我学士便可。”
周盈恭敬地称了声“学士”，又细细查问缘由。
十八学士道：“这事要从一百一十九年前说起。”
周盈知道要长篇大论了，酒馆足够宽敞，坐了三十来人还有余位，于是索性在他对面坐下。
一切要从两个预言说起。
公室位于南边的十里槛，世人对之推崇，比之吃斋念佛的和尚瞅见金身大佛不遑多让，无数人抢破头只为进公室当个守门的金刀卫。
不过，就这么简单朴素的愿望也是痴想！
原因不过四字，高不可攀！
一手创立十里槛的初代公室天生异能，凡其预言之事无不成真。这位公室大人在临死之前留下几个骇人听闻的预言，其中有两条一直为世人所遗忘。
或者说不是遗忘，而是自然而然忽略。
因为这两条预言真正应现，距初代公室身亡已经上千年。
第一条预言，提到了四个地方：十里槛、晴岚山市、罗刹海、十二指玉楼。初代公室说他死后，这其余三地必然出现，甚至可与公室分庭抗礼。
显然是警惕后人提防了。
每代公室短则几年，长则两三百年。
预言喧嚣一时，在第三代公室时终于被人抛之脑后。
然而——
七代公室时，晴岚山市出现。
十代公室时，罗刹海又出现。
唯有十二指玉楼，至今不曾露面。当然，所有人都相信总有一天十二指玉楼也会出现在这个世界。
第二条预言，说世上必将出现恶鬼。
初代公室临死前神思疲乏，心情抑郁，这么重要的话居然只说了半截。何为恶鬼，恶鬼又会作出什么惊世骇俗之事居然一字未言明。
但只有一点，恶鬼，一共有九个。
十八学士道：“第十代公室，也就是无忌公室执掌十里槛之时，罗刹海突袭好几个城池。这些城池均不属于公室管辖，当公室接到消息，派人救援时，城中人全部殉难。”
周盈道：“恶鬼做的？”
十八学士斟酌一番，居然摇了摇头：“是玄冥帮。”
“罗刹海有三煞，其中有个赤狐。这人是个大盗，手底下有个玄冥帮，里面的人性情残暴，好以杀人为乐，剽掠城池之时更会屠城。”
周盈听着不禁皱了皱眉，又问：“罗刹海与恶鬼有什么关系？”
这个问题似乎十分很难让人回答，十八学士停顿的时间比第一个问题的足足多了一倍。那瘦黄高个儿忍不住插嘴：“还能是什么关系，蛇鼠一窝。”
一个声音怯怯地说：“可不能这样说。”
说话的是掌柜儿子，他坐得离火光最远，精神好像不是很好，又常常低着头，不甚引入注意。
被这一直默不作声之人忽然一顿反驳，无异在众人面前被扇了巴掌，瘦黄高个儿当即急了：“恶鬼难道是什么好东西？操纵死灵祸世，不过杀人不见血，吃人不带骨头，与玄冥帮有什么分别！”
掌柜儿子性情懦弱，人又病殃殃的，被他高声一吼，又赶紧把头低下。
十八学士这时才缓缓开口：“无忌公室联合天下武者数次围杀却又几次失败。那恶鬼修为智谋都不凡，但能祸行一时，为害甚剧，却是别有依仗。”
周盈不由得竖起耳朵。
十八学士道：“那恶鬼在层层围杀下当场死亡，但过段时间又会再次出现，一次次被杀死，又一次次出现。即使挫骨扬灰，也不灭于世。”
听上去匪夷所思，却又是实实在在的事实，周盈不由一惊：“初代公室所说的恶鬼是指杀不死的人？”
十八学士道：“不是杀不死，而是会不断复生。”
“人生下来有魂有体。”
“活的时候，魂体合一。死了，魂体分离，宽阔大道，各走各的，生前有什么怨什么恨也是人死账消，再大的仇也到此为止。”
“唯有恶鬼一次次复活、纠缠不休。”
“非但如此，不知用了什么手段，甚至召集恶灵进行一次比一次更恐怖的报复。”
他神情严肃道：“从恶鬼出现，短短不到一年，死了五十六万人。”
周盈敏锐道：“最后杀死恶鬼的是阎王刺？”
“是。”十八学士道，“无忌公室以阎王刺重创恶鬼，那之后恶鬼的确没再出现，一百一十九年了，应该是死了。”
周盈心道，恶鬼既然死了，这次怎又出现？这不是前后矛盾？
他想了想，说：“那墙上的字又是谁写的？”
这下轮到众人沉默了，说到底题下字的人又没自曝大名，这样一问倒显得他们缩头缩尾，胆小如鼠，被几个字吓得连门都不敢出。
十八学士问：“公子来之前没遇到或者听到什么怪事？”
周盈心虚地瞅了大胡子一眼。
那大胡子本来安安静静坐在那里，被她瞅得浑身不舒服，冷哼道：“看来你果真稀里糊涂什么都不知道。”
大胡子说：“边境四个村庄，上千个活生生的人，死得连骨头渣子都没了，你没听说？”
周盈居然摇摇头。
大胡子皱眉：“你还真是个冤大头。”
周盈回味过来了：“恶鬼干的？”
瘦黄高个儿说：“不是他还有谁？”
周盈说：“公室不管？”
瘦黄高个儿白眼几乎翻到脑门：“阎王刺都不见了，怎么管？”
周盈问：“那诸位来……”
大胡子说：“阎王刺就在这里。”
“！”
如拨云见日，周盈一下弄明白了。四个村子死了上千号人本就骇人听闻，偏偏阎王刺又在这个节点失踪，稍微懂内情的人自然会往恶鬼身上联想。毕竟在他们眼中，恶鬼可以说是前科累累、劣迹斑斑了。
这些人不管是出于正义还是出于其他不为人知的原因，听说阎王刺会在这里出现，于是壮着胆子上山。没想到，又偏偏被门上几个字困住了手脚。
不过这中间还有个很大的漏洞，周盈问：“你们怎么知道阎王刺在这里？”
众人眼观鼻鼻观心，居然齐齐不作声。只有十八学士道：“掌柜，酒没了，再上些来。”
性命还悬着，此时自然没人有这个心肠喝酒。但掌柜开门做生意，客人叫了自然不能不应，于是应了一声，便摸黑去取酒。
偏偏这一句不知怎的提醒到了什么，瘦黄高个儿脑子一转，冲那病怏怏的掌柜儿子吼道：“小兔崽子，这玩意儿怕不是被你们偷偷藏起来了！”
掌柜病儿子一下被点名
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