“怎么办怎么办怎么办……”进藤光在自己房间的地板上像条脱了水的鱼，翻来覆去地打着滚，“要是在那种场合被塔矢亮逮个正着，他一定会用那种能杀人的眼神，把我从头到脚戳出十七八个窟窿来！”
他在脑子里疯狂勾勒着一幕幕逃避的画面：把帽子翻出来，再扣上墨镜和口罩，从头到脚裹得严严实实，搞成一个准备登月的宇航员？
……不行，他和塔矢亮都熟成那样了，这么遮掩根本毫无意义。
要不，干脆趁现在就去向塔矢亮坦白？摆出一副云淡风轻的架势：“其实啊，我一个月前突然对围棋来了兴致，随手考了考就成了院生，这不，现在还要去参加幼狮战——怎么样，我是不是个百年难遇的天才？”
进藤光在脑内认认真真地把塔矢亮的反应模拟了一遍——对方一定会用失望又冰冷的目光看过来，反问他：“进藤，你觉得这种谎话，能骗得过我吗？”
“啊啊啊啊绝对糊弄不过去的！”进藤光烦躁地猛揪自己的头发，忽然像被什么击中似的，“噌”地坐直了身子，“对了，我可以去改个名字嘛！只要对阵表上印的不是‘进藤光’这个名字，亮他不就认不出来了！”
“啪。”
一声清脆的轻响。佐为手里的折扇，毫不留情地敲在了进藤光的脑门上。
“哎哟！”进藤光捂着脑袋，可怜巴巴地仰头看着眼前这位幽灵。
“小光，请你认真一点。”佐为居高临下地睨着他，紫瞳里盛满了无奈与好笑，“改名字这种异想天开的主意就别再提了，快好好想想正经办法吧。”
进藤光重新瘫回地板上，长长叹了口气。就在这时，一个大胆的念头猛地窜进了他的脑海。
“有了！”他一拍大腿，霍然坐起，“幼狮战的参赛资格，是院生一组的前十六名！眼下离比赛还有两个月，只要我在接下来的对局里……稍微把胜负控制一下，让自己刚好卡在第十七名，不就名正言顺地不用去了吗？！”
佐为蹙起好看的眉，轻声道：“小光，逃避换来的，终究只是一时的安逸。你既然踏上了这条路，总有一天，是要堂堂正正地面对小亮的。”
“这道理我也懂啊！可我现在还没准备好嘛！我实在想不出别的法子了！”进藤光哀嚎着，在地板上蹬了两下腿。
佐为见他这副赖皮模样，无奈地叹了口气，却还是好心提醒道：“那你可得当心，不能为了躲比赛就一味地输棋。老师不是早讲过吗——院生的积分和排名，是会直接影响今年职业棋士考试排位的。万一没把握好，连你参加职业考试的资格都要受影响。”
“知道知道，我会小心着控制的！”进藤光拍着胸脯，信誓旦旦。
听到这话，佐为忍不住抬袖掩住下半张脸，意味深长地挑了挑眉梢。
“小光，你把事情想得太简单了。”他慢悠悠地开口，“棋盘上，输棋是最容易的，随手下几步恶手便是；赢棋虽要凭真本事，可只要拼尽全力去厮杀就好。唯独想要不露半点痕迹地把比分控制在手心里——那可是只有对整盘棋局都握有绝对掌控力的高手，才做得到的事情哦。”
进藤光听得一愣，咽了口唾沫，咬着牙挤出一句：“那……那我也只能尽量试试了！”
于是，接下来的这段日子，进藤光过得比备战期末考还要煎熬。
他得盯着院生的对战表，在脑子里反复掂量一组每个人的积分、胜率和排名升降；轮到自己上场时，更要如履薄冰，把盘面上所有的变量都算进去，朝着那个微妙的目标推进。
这简直比同绝顶高手放手厮杀还要消耗脑细胞。有好几回，一盘棋下完，进藤光后背的衣裳都让冷汗浸透了。
然而，正是在这种走钢丝般的极限高压下，进藤光对棋局的整体掌控、对大局走势的那份敏锐，竟在不知不觉间迎来了脱胎换骨的飞跃。每当他一次次堪堪算准了分寸，下出一盘旗鼓相当的“和棋”，或是微弱告负的“惜败”，连在一旁默默看着的佐为，心里都暗暗感慨——这孩子在围棋上的天赋，远比自己料想的还要惊人。
幼狮战的前一周，最新的院生排名贴了出来。
当“第十七名：进藤光”那几个字撞进眼帘时，进藤光只觉得心里“砰砰砰”地放起了一整片烟花。
虽说心底也有个细弱的声音在嘀咕：“不能和那些职业棋手过上几招，到底还是有点可惜啊……”但他三两下就用另一套说辞把自己劝服了：“没关系！等今年我考上了职业，往后有的是机会跟他们交手，不差这一回！”
一旁的和谷替他惋惜，还压低声音宽慰了他好几句。如释重负的进藤光只觉得连呼吸的空气都变甜了，可面对好朋友的安慰，他还得硬撑着装出一副意难平的模样。
可是，人算终究不如天算。
就在幼狮战开赛的前一天傍晚，进藤光接到了日本棋院打来的电话。
“是进藤君吗？这边跟您知会一声，”工作人员的声音很是公事公办，“原本排在一组第十二位的吉田悠真，因为全家要迁往国外，今天办了退院手续。所以，您的名次升到了第十六名。请您明天务必准时到棋院，参加幼狮战。”
进藤光一时无语凝噎——
吉田？就那个平时缩在角落、闷不吭声的吉田？！你早不出国晚不出国，怎么偏偏卡在这要命的节骨眼上出国啊？！那我这一个月里活活熬死的那么多脑细胞，到头来全打了水漂不成？！
进藤光声音发颤，做着最后的垂死挣扎：“那个……请问，我这阵子也没能好好准备，身体也有些不舒服，能不能……请个假，或者干脆就不参加了？”
电话那头的工作人员明显愣了一下，语气里随即添了几分不解与严肃：“进藤君，这可是难得的、能和职业棋士对弈的锻炼机会，别的院生想求都求不来。若不是真有来不了的苦衷，还请不要轻易弃权。你是碰上什么特别的难处了吗？”
进藤光听出了对方话里那点不悦，又怕自己一意孤行，闹不好会被记上一笔，连累到职业考试。
他转过头，望向飘在身侧的佐为。佐为没有说话，只是用那双仿佛能包容一切的紫瞳，静静地凝视着他。
不知怎的，方才那股翻江倒海般的慌乱，竟奇异地一点点平息了下去。
——也许，这就叫命中注定吧。上天费了这么大的周折，不惜把另一个人远远送出国门，也要把自己死死按在这个位置上，说不定，为的就是逼他一把。
逼他在那万众瞩目的赛场上，一步步走到塔矢亮的面前，然后告诉他：看好了，我现在，也有资格和你在同一张棋桌的两端了。
“没有。”进藤光深深吸了一口气，声音里骤然多出一种前所未有的笃定，“我没有任何特殊情况。明天，我一定会去的！”
第二天清晨，阳光极好。
彻底想通了的进藤光，比通知的时间还早到了整整半个小时。他不再躲躲闪闪，一脚踏进幼狮战的会场，目光便在人群里搜寻起那道熟悉的身影。
然而，对阵表都已经贴上了墙——塔矢亮第一轮的对手是本田敏则——可一直等到宣布比赛开始的声音在会场上空回荡，那个人却始终没有露面。
进藤光坐在自己的棋盘前，眉头不知不觉蹙了起来。塔矢亮是个时间观念极强的人，他们约着出去那么多回，塔矢亮从来没有迟到过。
……到底是出什么事了？
可眼下的赛场，容不得他分半点心。坐在他对面的，是新锐职业棋手——村上二段。
“请多指教。”
进藤光很快便把塔矢亮缺席的疑云压回了心底，全神贯注地投入到面前的棋局中。对面的村上二段不愧是职业棋手，棋风沉稳厚重，步步为营。可经过这一个月“控分”的历练下，进藤光的大局观早已今非昔比，面对村上层层紧迫的攻势，他竟也应对得有条不紊，黑白两方在盘面上咬得难解难分。
就在中盘最是焦灼的当口，一身挺括西装的绪方精次，正悠悠然地在各张棋桌之间巡场。
他原只是漫不经心地扫视，可当信步踱到进藤光这一桌前时，脚步却蓦地顿住了。
绪方金丝眼镜后的那双眼睛，微微眯了起来。
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