早些年的时候，白河会馆每月十五设香会，秋远山总要带秋旻兄妹同去热闹。
请的戏班子月月都是同一家，翻来覆去唱的都是那几出老戏，兄妹三人连锣鼓点子几时起歇都心知肚明，早瞧得没了趣，便一道溜去后院的独渌池。
池畔铺着青石，池中栽满了芙蓉花，这个时节，正是接天莲叶无穷碧，临风菡萏万分妍。
秋雨和秋月蹲在池边撩水玩，没过多久，秋月便拽着秋旻要去外头摘槐花来吃。
秋雨摇摇头，只好独自去了凉亭歇着。
凉亭临水，四面通透，荷塘清气吹来，赏花听曲，怡然自得。
秋雨才刚靠上栏杆，前头戏台便响起了一段陌生的戏腔。
她忽然想起，先前听人念叨，今儿这出戏新添了个角儿，说是头一回登台。她心里本有些按捺不住，可抬头一望，瞧见那攀高愈盛的日头，终是没起身，只倚着栏杆，目光散落在满池花叶间，百无聊赖地听这新鲜的腔调。
新角儿唱的是小旦，嗓子极脆，清亮俏甜，一唱三叹，一句比一句高亢，到了最高处，那嗓音又能稳当落下。
秋雨阖着眼听，觉得这声音仿佛一把折扇在她脸前展开，只要她睁眼，就能瞧见扇中画，抑或是画中人。她心里模糊地想，这把嗓子来唱王美蓉当真再合适不过，而嗓子能长成这样，人也必定是个美人。
她听着听着，眼皮便沉了。等到前院收戏罢场，秋旻秋月仍不见回来。她又闭着眼等了些时候，勉强撑开眼，走到池边掬水洗脸，拿手帕揩干净脸蛋，正欲去前院寻人，一抬眼，月洞门里走进来一个俏丫头。
正是方才唱戏的伶人，行头还没卸，身穿桃红大襟绣花褶子，头戴银泡钉水钻顶花，左右鬓边各扎一朵大红绒花，眼尾涂着粉胭脂，整个人娇俏又明艳。
伶人一踏进后院便撞见秋雨，匆匆别开眼，脚步也滞了。
秋雨微一颔首，与之擦肩而过。
伶人见状急忙回身：“姐姐可知道茅房在哪？”
这嗓音虽清透，却与方才尖细机灵的戏腔相去甚远，分明是个少年。
秋雨略一顿，缓缓转身，将他上下打量了一遍，又踏回后院：“随我来吧。”
脚下石径蜿蜒到深处，塘中荷叶茂密如墙，人在岸边走，只觉身处一片绿色之中，宛如水珠滚动在荷叶之上。
穿过荷塘，绕过假山，走着走着，茅房到了。少年朝里面喊：“师兄。”
茅房里传出声来：“知道了，你回去和掌班的说一声，劳烦等等我！”
少年应声，脚步踌躇站在原地。
秋雨不动声色地转身，芙蓉色裙角拂过塘畔溢出的荷叶，少年瞥了一眼，紧忙跟上，低声道：“多谢姐姐。”
秋雨顿了一息，微偏头问：“你多大了？”
“十二。”
“你怎么知道我年岁比你大？”
“师父说了，在园子外头见了姑娘都要喊姐姐。”
走了几步，少年忽问：“你呢？”
“十三。”
又走了几步，少年忽又道：“我叫江木。”
秋雨“嗯”了一声。
“……你呢？”
秋雨眼尾瞥见塘中一株大洒锦开得正盛，便答：“芙蓉。”
江木点头，默念这名字，见她身形修长挺拔，面容素净疏冷，恰似她身边的夏日荷茎，心头忽地怦然。
一不留神，他被池畔一块石碑绊了一脚，蹭到秋雨的肩膀，才刚站稳便淡声道：“姐姐莫怪。”
秋雨抿唇摇摇头，偷瞧他一眼，却见江木也正在偷眼看她，目光相触，两方都急忙转头避开。
言语蓦然终止，二人再次提步。
江木嘴唇动了几次，终于开口，这回他声音里带着些不易察觉的局促：“碑上刻的是池塘的名？”
“是。”
“为何叫这个？”
秋雨娓娓道来：“‘独漉独漉，水深泥浊’，世人皆道清白之士难以容身，这池子便是告诉百白河县的商贾们，好心才能有好报，‘独渌独渌，心清福落’。”
江木一时茫然：“姐姐懂得真多。”
秋雨扭头睇他，恰巧看见他眼角那颗泪痣，恍恍惚惚问：“下月你还来？”
江木一怔，师兄的脚步却趁隙急急追来，脚步声愈发近了，秋雨颔首不再追问，提起裙角便往前院而去。
从那天起，每月的十五不再无趣了，独渌池畔少了些铜臭之味，多了些飘忽不定的美妙气息。
一年，两年，江木倒仓了，那副嗓子一夜之间生了锈，不能再唱大戏。班主把他从台前撤下来，只叫他在后台打下手。香会那几日他不必再登台，反倒歪打正着，他得了闲，俩人见面的时候更多了。
秋雨也是在这时才见到了不化妆的江木。他素着一张脸，眉目冷冷清清，一颗泪痣更清晰，是与昔日伶人截然不同的模样。只是他脊背仍单薄，比秋旻瘦得多，却已蹿得比她高了。
池塘边的假山后头，两人挨得很近。江木背靠上山石，小心翼翼道：“你不叫这名。”他语气里带着试探，“我在戏班子里打听了个遍，连伙房大娘都问了，没人听过芙蓉这名。”
秋雨唇角轻抬：“你打听我做什么？”
江木过了很久也不肯开口，前院的笑声飘过来，在山洞缝隙里荡来荡去，显得周遭一切都更为宁静。
秋雨开口，就要转身：“你不说，那我去看戏了。”
江木急切地直起身，紧紧攥住她袖子，眼睫垂落：“我想见姐姐。”
秋雨看着他的手，那手浸在阳光里，瘦白如削。她的声音也变得荡来荡去：“既想见我，怎么又不看我？”
江木听话地抬眼。
秋雨站在山洞口，直直地望着他，神色认真明亮：“我叫秋雨，家里人都唤我小雨。你也能这么唤我。”
江木松开她的袖子，嘴唇动了动：“小雨……”顿了顿又改口，“我还是叫你姐姐。”
“嗯。”
“姐姐……我每日寅时去蓼竹溪西头吊嗓。”江木莫名冒出些紧张，“你…你明日……”
秋雨打断他，声音平静：“江木，我去不了。”
他喉头一梗，低低应着：“好。”
次日寅时，蓼竹溪畔。
溪水哗哗流淌，草尖露珠丰盈，江木立在岸边，干巴巴地唱了几嗓子，恹恹住了口，望溪石，看野花，不由叹了口气。
秋家的大小姐，怎么会跟他一个戏子好呢？他觉得自己像戏文里的王美蓉，站在花墙下等心上人来相见。可转念一想，王美蓉好歹等到了心上人，他呢？他怕是等不到了。她说了来不了。
这一日的清晨仿佛格外漫长，倒仓的日子也似乎愈加难熬。他耗到卯中时分，终于往回走。
甫一转身，他呆在
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