夜里，送走了郭应乾一行人，荣王府里渐渐安静下来。
直到有窗户被打开的声音。
沈阳坐起身，“谁？”
却见月影下，桌边坐了一个人。
“吴叔？你回来了？”
吴影倒了杯茶，嗯了一声。
沈尧几步走至桌边，“怎得回的这么晚？”
吴影抱怨，“老子连夜赶路，就担心误了事。”
“事情怎么样，顺利不？”
吴影喝干了后抹了一把嘴，杯子摔在桌面发出清脆声响，他打了个嗝，“出奇的顺利，我夜探内务府的时候，要找的册子，正巧就放在了最上面。”
沈尧压抑住内心的不安，他目光如炬，“那根金簪……是谁的？”
“薛家。”
“薛家？”沈尧目色一沉，薛家是皇后娘娘的母族。
“二十二年前，先皇宣薛太师之女薛杜若进宫待嫁，赏的首饰里，就有这根簪子。”
吴影看向他，“此事会不会是皇后……？”
沈尧摇头。
云青说她错负，还怀过孕，那么送她簪子的一定是位男子。
他也不希望他父王的死真的与皇后有关。
他沉声道，“薛家现在还有谁？”
“我这次回来的晚了些，就是顺道查了薛家，薛家薛太师早在十多年前便致仕，闭门不出，听说他已瘫痪在床，整日需要人伺候。”
“他的一子一女，女儿薛杜若，现已入宫为后，儿子薛凌霄，是镇远将军，驻守边疆已经十五载。”
沈尧点点头，薛家的事他去安国前便已听过大概。
“其他人呢？”
“薛凌霄妻子前几年得病没了，只留下一个幼子薛昭，年纪不过十六，说是身子羸弱，这些年薛府也只有薛昭在打理。”
“而且这薛昭身体不好，所以没有入仕，但是他在商道上却天赋异禀，听闻都城一大半的商铺都是他薛家名号，他头脑聪慧，为人又仗义，在都城也颇有威望，众人也都给他几分颜面，均夸他虎父无犬子。”
沈尧摩挲着扳指，细细盘算，“也就是说，薛府里现在只剩下一老一幼，毫无半点可疑之处。”
吴影点头。
沈尧凝思片刻，觉得有些不对，薛凌霄远走，薛昭又不入仕。
即便他身子弱，也可以凭借他父亲的军功与皇后的头衔谋个闲职。
永安帝自是不会说什么。
这可是多少人削尖了脑袋都想要的东西，他却不要。
往往越是刻意掩饰的东西越有问题。
沈尧从怀中掏出个腰牌，“吴叔，再帮我办件事。”
…………
都城里，一夕间，薛家商号的铺子旁，不论是酒楼，米铺或者首饰行附近，皆开了一家售卖同样物品的铺子。
就连里面的装饰摆设也大差不差。
但价格上却要便宜了三成。
一时间，各大商铺外面人满为患。
而薛家的铺子也同样地排起了长队。
“退钱！”
“明明是同样地东西，你们家怎么就贵了那么多，良心都被狗吃了。”
“是啊，买的时候他还说什么一分价钱一分货，别人家卖的都是赝品，我原本信了，结果我回家里仔细地对比过，明明就是一样的！”
“呸！黑心的商家，退钱！”
“对，不退钱，我们就去衙门告你们！”
“算了算了，你们不知道吧，这店铺的东家姓薛，镇远将军和当今皇后都是薛家的人啊。”
“薛家又能怎么样，还没有王法了吗，我们这么多人一起去，难道他们还能把我们都杀了吗！”
“是啊是啊。”
薛府里。
薛昭一身粉色锦袍，面目白皙，端坐在椅子上。
面前站着的是各个商铺的掌柜。
此刻，他们已经急的团团乱转。
薛昭面前叠放的一本本账簿，他一双如女子般纤弱的手在算盘上霹雳啪打的敲打，淡淡道，“账上还有多少银子。”
首饰行掌柜的回道，“前几日刚接了个大单子，买家交了五万两定金，我们的银子都用来定货了，如今账上已空，手里只剩五千两银子。”
“酒楼呢。”
“公子，我们这附近也开了家酒楼，而且价格更便宜，已经流失了很多顾客，最近的收入也少了许多，酒楼里的伙计还被撬走了几个。”
薛昭抬眼看向米铺掌柜。
米铺掌柜也小心翼翼说道，“米铺……也刚接了个大单，如今也没有多少银子了。”
薛昭停下手中的算盘，感觉到不对，“怎么会这么巧？”
“把订单都拿来我看看。”
几张订单叠放在一起。
薛昭才看出了问题，订单的署名，都是同一个笔迹，上面的名字是，吴老板。
刘掌柜惊呼，“这不都是一个人吗。”
薛昭心里冷笑，哼，只怕是有人要与他过不去。
如今只能赌一把了。
“先把店里的货都便宜清了，该退的退！一个也不能差！”
“可主子，那些订单怎么办，若是一个月后没货交出去，可要赔三倍啊！”
可眼下薛昭根本顾不了那么多。
先是订货，然后逼着他降价。
他若一直挺着打价格还在那。只怕根本没有银子赔给人家。
店铺也要被收了去。
薛凌霄曾再三叮嘱，低调行事，决不可给人抓到把柄，更不能让圣上注意到薛家。
眼下……唯有息事宁人。
“主子，还有个事。”
“说。”
“冀州巡抚郭应乾说能力不足，已经自请调走，圣上也准了。”
“听说……是他给荣王送去的婢子为了争宠毒害荣王，他用人不察……”
“李高呢？”
“已经跟着郭应乾一同去述职的路上了。”
“好，好。”薛昭一连说了两个好字，叹口气，轻飘飘地说了句，“都杀了吧。”
废了的棋也没有留着的必要了。
薛昭闭上眼，一时间想到太多事，沈尧刚回来，贺瞻远废了，郭应乾走了，店铺也关了。
让他不得不怀疑这一切到底与沈尧有没有关系。
薛凌霄只是让自己盯紧沈尧。
他当时还不明白，不过是一个回国的质子，为何要浪费时间。
如今看来，他不简单。
秋末，天气转凉，天空灰蒙蒙的，寒风凛凛，来来往往的人都披上了厚厚的大衣。
沧州城门口。
“官爷行行好吧，让我们进去吧。”一位满头银发衣衫褴褛的老妇人苦苦的在城门口哀求。
守城的官爷却丝毫没有可怜她们，大声嚷嚷“去，一边去，饥民不能进城。”
老妇人身旁还站着一个小男孩，他衣服破败不堪，面黄肌瘦，拽着官兵的衣服祈求道“官爷，求求您了，我们已经好多天没有吃饭了。”
守城的官兵懒得跟他们废话，粗暴地将小男孩推倒。
就在小男孩快要摔倒的时候，有人抢先一步托住了他。
一身白衣似雪，似清风明月。
这是长宁第一次见到言若眼含怒意。
他将男孩拥入怀里，声音虽与平日一样温柔，却能从中听出一丝冰冷，“敢问官爷，为何饥民不能进城。”
官兵看言若气质翩翩，身后还跟着几位护卫，不敢招惹。
他皱着眉头不耐烦的解释，“没有为什么，上面吩咐的，我们也是照做。”
长宁想上前去理论，言若却拽住了她。
这些官兵也只是听命行事。
他转身吩咐两名护卫先进城，购买些衣服和吃食。
又摘下身上的大氅披在了二人身上。
长宁也扶着老婆婆在城
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