来时路程多陡峭，回时就有多坎坷。
明枝第三次因颠簸醒来后，马车停下，车夫下车，去清理车轮上的黏泥土。
裴朝郁敞开腿闭目养神，明枝掀开车帘瞧了瞧，路程还未至半。雨后山路不好走，最快也还要两个时辰才能到县城。
困倦得厉害，明枝秀气地打了个哈欠，俯身趴在裴朝郁腿上，缠着纱布的那只手放在脸颊上，没一会儿就沉沉睡去。
泥泞不堪的马车进城时天色已晚，明枝被外面热闹的叫卖声吵醒。睁眼，她还躺在裴朝郁腿上。
“醒了？”
裴朝郁腿脚发麻，明枝醒后撑着手按在他腿上，没知觉的地方忽然传来千蚁爬过般的麻痒，他拉开明枝，不敢让她再碰。
“到家了吗？”
裴朝郁：“快了。”
睡少了觉着困，睡多了也觉着困。明枝换了个姿势，闭上眼睛又眯起来。
猛地想起昨夜他猝不及防弄进去过一次，明枝睁眼望向裴朝郁，不确定道：“夫君，你说我会不会是有了身孕？”
裴朝郁顿住手：“何出此言？”
明枝：“我睡了许久，还是觉得困顿。”
“犯糊涂了？”裴朝郁指出：“月事不是才结束，就算是昨日，哪有播了种不隔天就收获的道理。依我看，你是在家中多吃了几口饭，没消化懒惰罢了。”
明枝羞涩。
王云芝午间给她压了不少饭菜，吃完后她撑得在院子里来来回回走了十几圈。
裴朝郁：“到了，下车。”
回来比去时多花了一个时辰，明枝下了马车往里走，风一吹，裴朝郁抓着她的手带至身后。
“你这么怕冷，往年冬天是如何过来的？”
明枝：“母亲白天会烧整日的火，晚上给我灌好几个汤婆子放被子里，能安稳睡到第二日天亮。”
烧火废柴，明寒远会在冬天来之前带着三个哥哥去远处的山上砍柴火，把家中能堆放的地都填满。还有做木工推出来的废屑，精细着烧，一个冬天是烧不完的。
“三哥！”
“明枝！”
裴离落这两天可无聊透顶了，这俩人去小云镇居然不告诉她，害得她被周靖宁关在家里哪也去不了。
“你们可算是回来了！若是早知道你要回小云镇，我躲在车里也要和你一起去！”
裴朝郁：“禁足还未禁够？”
裴离落哼了声，举起两只手到他脸上显摆：“看见这手套了吗？”
“哪抢的？”
“这是明枝给我做的！”裴离落得意：“祖母和母亲都有，只有你没有！”
裴朝郁转头看向明枝：“给她做这个干什么？”
明枝：“落落时常在外行侠仗义，如今天冷了，自然是要好好保护双手。”
送祖母是为了讨她喜欢，周靖宁那副明枝做得最仔细，知晓她看不上，却也不想因此被挑剔。
裴离落手搭在明枝肩膀上：“别以为有什么惊喜等着你，没做你的就是没做你的，三哥，认清现实吧，和夫君相比，我这个有过命交情的妹妹，绝对排在前面！”
“你和她过命？”裴朝郁不屑一顾：“因中暑又饿晕被人捡了命也只有你好意思天天挂在嘴边，换旁人家的小姐，多叠几张面具也没你这么厚的脸皮。”
“裴朝郁！”
他折扇一收，背着手兀自去了书房。
裴离落不管他，同明枝说话：“你这一趟，有没有带什么好玩的来？”
明枝：“好玩的没有，不过我带了几壶清酒来，祖母先前不是说喜欢，改日我们可以陪她喝上几口。”
“行啊行啊！”
“祖母先前总是灌醉我自己喝补汤，这下我终于有伴了！”
他们已经用过晚膳，明枝洗了手进厨房，煮了碗馄饨送到书房。
“夫君，用晚膳了。”
裴朝郁放荡不羁跷着腿，话本子盖在脸上，冷哼一声。
“怎么不紧着裴离落先吃？”
明枝打开食盒：“落落方才已经吃过了，这是特意煮给夫君的。”
裴朝郁：“特意？我可是受不起。”
撒了芝麻油和葱花的馄饨色泽清淡，味道却是十成十的好。裴朝郁扔掉话本，玩味看向明枝。
“能给裴离落亲手缝制手套，朝夕相处的夫君却没有，怎么？担心喜欢上我？”
明枝摆放好筷子，托着下巴回望：“我送一母同胞的亲妹妹礼物都要吃醋，夫君难不成，是喜欢上了明枝不成？”
掉在地上的话本子被重新拾了起来，裴朝郁从中间分开，严严实实盖住那张失态的脸。
“你倒是，惯会做梦。”
明枝瞧了眼他枣红的耳垂，眉眼弯弯道：“开个玩笑罢了，夫君这般卓逸之才，喜欢的定是绝好的姑娘。”
裴朝郁露出眼：“怎样好才算绝好？”
明枝：“我说了不算，夫君觉得好便是绝好。”收了食盒盖子，她起身：“夫君慢用。”
“等等。”
“这葱，挑出来。”
……
裴朝郁给了明问五日期限，他在家劈了三日柴火，又花一日将明礼完成的大件物归原主后，在第五日的午后抵达县衙。
“想好了？”裴朝郁问。
明问左手持剑，肩上背了个松垮的包袱，问他：“工钱怎么算？”
“……”
这一家人。
裴朝郁：“随你提。”
明问原先每月只有几百文，根本不够一家人糊口，全靠上山捕猎和摘草药卖钱，日子才算过得有起色。
他大概算了算，道：“每月二两银。”
他自己用不了多少，可以留一银贴补家中，剩下的给明枝买好吃的。
“给你五两银。”裴朝郁接着道：“这活有命拿不一定有命花，你自己看。”
五两！
多攒上几个月，就能带明寒远去寻更厉害的大夫了！
明问爽快答应：“你放心，我既然答应你，就不可能让你死在我前头。”
裴朝郁：“你长我几岁，哪有我先死的道理。”
住处是裴朝郁一早便物色好了的，就在距离裴府侧门不远处的巷子里，几步路的功夫就到。
既然答应裴朝郁做他的贴身侍卫，少不了和明枝见面。安置妥当后，明问买了袋糖炒栗子，热乎乎送到侧门。
“二哥！”
小芙来喊时明枝还有些不敢相信，居然真的是明问。
明枝高兴地问：“怎么今日有空来县城？”
明问把捂着的糖炒栗子递给她，愉悦道：“往后，我就在县衙当差了，能时常来看你。”
“真的？”
明枝兴奋得快跳起来：“先前不是没了晋升的机会，怎又突然到了县衙来任职？”
明问揉揉她端庄的发髻，没隐瞒：“是裴大人帮的忙，镇衙学不到什么大本事，日后我就在他手下当差！”
“太好了！”
明枝关心：“那二哥住在何处？和捕快们同住县衙还是另觅住所？”
明问给她指了个方向：“你朝那处右拐进去，走几步便能到我住的地方。”
“这么近！”明枝现在觉得晕晕乎乎的，“往后我就不是一个人在县城了，我有了一处能随时去的地方！还有我最至亲的人！”
“嗯。”
明问重重点头，胸腔酸胀难
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