冬日日头短，酉正时分天色已晦暗。
乌衣阁雅间内，烛火初上，秦淮河在窗外淌着粼粼波光。
谢浅在门外站立良久，终是推开眼前雕花木门。
吴谨转过身，面上尽是慈蔼，银发在烛火下泛着光，“你来了，原以为还要等你两日。”
她刻意凝着寒意，“吴老大人不在扬州颐养天年，到金陵找我有何事？”
吴谨摇摇头，苦笑道：“孩子，何苦如此？你还是把我当做仇人。”
谢浅随手关上门，却立在门边，不肯再进一步，“您误会了，不是仇人，只是无关之人。”
她划出泾渭分明的界限，“我与您，从前不曾有交集，今后亦不会有。”
“希望今日是最后一次。”
吴谨长叹一声，苍老的手抚过桌上的细长木盒，“老夫前来，并非要逼迫你承认什么，只是有几件旧物，须得当面交托。”
他掀开盒盖，取出一卷画轴，“这是你母亲及笄时的画像，我临摹了一卷带来。”
谢浅眸光微动，唇却抿得更紧。
画轴徐徐展开，少女莹润的面庞在烛光下栩栩如生，她眉目温柔，含情带笑。
吴谨的声音很轻，带着遥远的怀念，“你瞧，是不是与你有七八分相似？只是她性子更跳脱些，嫌画师将她画得太呆板，自己捉笔在裙角添了只雪白的松狮。”
谢浅猛地别开脸，望向窗外渐暗的河面，“老大人家中旧事，不必与我细说。”
吴谨仔细卷好画轴，放入木盒里，塞进她手中。
谢浅指尖微颤，终究没有推开。
他神色一正，道：“还有一事。当年你父亲提亲时，聘礼丰厚，可惜许多物件......无法留存至今。只是有一块无事牌，质地极好，亦颇有来头。你母亲离家仓促，未曾带走。”
他目光沉静地看向她，“那玉牌本就是她的，如今自然该传给你。只是收在京城旧宅，待日后，必将妥善交还于你。”
“不必了，旧物无用。”谢浅语气愈发寒冷，“吴家之物，我更不敢收。”
吴谨静默片刻，终是轻叹，“莫在此事上较劲。”
“另外，殿下心腹陆忠，私下查过你的底细。想来此事殿下并未刻意瞒我，故而陆忠曾与老夫透露过一二。不过你无需担忧，陆忠所查，不过是核实你在望江的来历，以及与秦家的渊源。”
谢浅浑身一僵。
“殿下对你有意，想必你心中有数。”吴谨声音压低，却字字清晰，“只是天家重门第、讲出身，若身后无倚仗，日后恐怕举步维艰。”
“老夫身为殿下老师，尚有几分薄面。上回在宝珠阁便同你说过，你若愿意，可认在我名下，以吴家干孙女身份出嫁。以吴家在江东的根基，足以为你争一份应有的体面。纵使正妃争不到，侧妃我定为你争到。”
谢浅怔了片刻，忽而轻笑出声，笑中带着几分讥诮，“老大人以为自己在说什么？殿下又以为自己在做什么？”
“查我来历？查完便要纳了我么？”
“我有说过我愿意么？”
“你们一个个，凭什么做我的主！”
“我的路，自己会走，不劳二位费心！”
吴谨深深看她，目色复杂难辨，“孩子，听我一句劝。人生在世，最忌执念。有些东西，看似华美，实则镜花水月，皆是虚妄。气运已尽，天命已尽，强行更改，只会被无情反噬。”
他望向窗外，秦淮河上画舫灯火通明，水波摇曳，倒影亦摇曳，如碎金般散去。远处隐约传来咿呀戏文：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣......”
他声沉如鼓，“安生过日子，方是正途。切莫因着虚念，误了终生。”
谢浅心头剧震，却强自镇定道：“吴老大人今日话说得太多，让人听不懂也不愿听。”
吴谨目光幽深，“有些事，不是查不出，而是查的人没往那处想。你是个聪明孩子，当知这世上从无万无一失之事。”
“只要做了假，就一定有纰漏。”
“道不同不相为谋。今日到此为止罢，老大人请自便！”谢浅转身欲走。
“等等。”吴谨叫住她，声音竟带着微微颤抖，“你母亲......坟茔立在何处？”
“我与你外祖母年事已高，不愿她孤单清冷，想去看看她。”
“你放心，就我二人，不会让任何人察觉。”
谢浅驻足良久，嘴唇蠕动，几经挣扎，终是低声道：“望江小当村，后山腰。”
说罢，头也不回地大步离去。
寒风扑面而来，她沿着河岸疾步离去，怀中木盒硌得心口生疼。水声潺潺，仿佛都在重复吴谨那句“强行更改，只会被无情反噬”。
河上画舫又唱起新词：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客......”
她抱紧怀中木盒，扶着冰冷石栏缓缓蹲下身。
再抬眼时，她眸中纷杂已消散，唯余一片寂灭，又仿佛一片清明。
容恪指的路，吴谨给的路，都不是她要走的路。
于她而言，安生过日子从来都不是正途。
谁说大梁气运已尽？
不去试一把，又怎知不能逆天改命！
容恪也好，吴谨也罢，不过都是大业路上必经的劫。越过去，前方便是坦途。
没过几日，深夜，一辆玄色马车低调地停在秦府后门。谢浅裹紧大氅，快步登车。
祖姑姑端坐车内，微笑道：“带你去瞧瞧姜家真正的家底。”
马车驶向城外漆黑的山林，许久方停下。
祖姑姑率先下车，手捧罗盘，摸上一处石壁。
机关开启，发出一声闷响。随即，一道石门缓缓沿左右打开，露出里头层层石阶。
谢浅随祖姑姑步下石阶，阴冷的风自下而上迎面扑来。
行约半刻钟，逼仄陡然不见，视野豁然开朗。
谢浅被眼前景象所摄，定在原地。
眼前，是一个依山势而建的巨大洞窟，穹顶高悬，人置其中，仿若蜉蝣。无数壁龛嵌在石壁之上，龛内烛火通明，将洞窟照得亮如白昼。
谢浅眯了眯眼，方适应这骤然的刺目光芒。
祖姑姑步履未停，语气带着几分戏谑，又仿佛有些叹息，“宁王叔祖费了一辈子的心血，倒是给后人留下一条生路。”
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