一个下午，阳光照在埃姆斯的温泉小镇上，显得有些刺眼。
法国大使贝妮德蒂伯爵，正满头大汗地追着一位身穿便服、看起来只想安心喝口矿泉水的“老绅士”。
那是普鲁士国王，威廉一世。
“陛下！我代表法兰西皇帝，要求……”贝妮德蒂气喘吁吁，丝毫不顾及外交礼仪中的矜持，“要求您给出一个书面保证！保证霍亨索伦家族，从今往后，世世代代，都绝不再染指西班牙的王位！”
这要求，简直就是在当面扇普鲁士国王的耳光。
威廉一世停下了脚步。他看着这位咄咄逼人的法国大使，眉头像被拧紧的毛巾一样皱了起来。但他还没想打仗，尤其是在这个该死的疗养胜地。
“伯爵先生，”老国王耐着性子，语气虽然冷淡，但依然保持着君主的体面，“这个问题我们昨天已经谈过了。我已经通知我那位堂弟撤回申请。至于‘永远’和‘从今往后’这种字眼……抱歉，我不能向任何人做出这种无理的承诺。现在，请别妨碍我散步。”
说完，他转身上了马车，甚至还礼貌地挥了挥手。
一场可能引发战争的冲突，就这么看似“虽然不愉快但也还算和平”地结束了。随后，随从按照国王的意思，给在柏林的俾斯麦发了一份由于详细且略带“不想太得罪法国人”意味的电报，也就是著名的——“埃姆斯电报”原版。
……
柏林，首相府。
晚餐时间。俾斯麦正和他的军方好友罗恩、**奇两人坐在餐桌前，对着那份刚送来的电报唉声叹气。
“陛下还是太软了。”俾斯麦把刀叉往盘子里一扔，发出刺耳的声响，“法国人都要骑我们脖子上了，他还‘礼貌地拒绝’？这电报要是发出去……”
就在这三个“战争贩子”愁眉不苦脸地想润色一下时。
门外，走进了一个意想不到的“救兵”。
维多利亚王储妃，维琪。
她穿着一身居家的常服，手里却拿着那一支从英国带回来的、精美无比的钢笔。她来这儿的理由很“简单”——顺路（其实是蓄谋已久）来看看几位长辈的“胃口”。
“我看看。”
她没有客气，直接从俾斯麦手里抽走了那份还没来得及发出的草稿。
扫了两眼后，维琪那双蓝眼睛里闪过一丝不屑。
“太长了。太啰嗦了。”
她拿起笔，在纸上划了两道。
“奥托叔叔，”她抬头，嘴角挂着那种能像她父亲一样把人忽悠瘸的笑容，“您想打仗，我也想。既然如此，何不做得……更绝一点？”
“怎么做？”俾斯麦眼睛亮了。
“去掉那些废话。”维琪笔尖飞舞，“什么‘我不能给出承诺’，什么‘已经通知撤回’……通通不要！”
她把那几百字的、充满了君主克制与礼貌的描述，一刀切成了只有寥寥几句话的“死亡通知书”。
“就这两句：”
“——‘国王陛下已经无话可对法国大使说。’”
“——‘并让副官转告他，以后……不会再接见他了！’”
这还没完。维琪那支笔，在那后面，又加上了原本没有的、更具有侮辱性的两个形容词。
把原本只是“副官转达”，改成了——
“派遣一名‘下级’（Unteroffizier，在法语语境中有更低级侮辱的意味）军官，用‘极其傲慢’的态度，将其……轰走！”
俾斯麦、罗恩、**奇，三个大老爷们，盯着这份被魔改后的、字字如刀的“红牛牌电报（让人血压升高）”。
他们沉默了三秒。
然后，一起爆发出了那种能吓哭小孩子的狂笑！
“天才！简直是天才！”
俾斯麦一掌拍在桌子上，震得酒杯都跳了起来。
“这哪里是电报？！这分明就是一块红布！”
“一块在那个自尊心爆棚的法国公牛面前，猛挥的……带血的红布！”
……
第二天一早。
这份经过精心炮制的、充满了“王之蔑视”的电报，不仅送到了法国政府手里。更在天亮之前，通过地下电报网，同时出现在了巴黎、柏林、伦敦甚至慕尼黑所有主流报纸的头版头条上！
巴黎。
当市民们一边嚼着牛角包，一边看到报纸在街头派发时。
“什么？！普鲁士那个乡下老头，居然让一个下等人把我们的大使给赶出来了？！”
“这是对法兰西的侮辱！是对拿破仑家族的打脸！”
“打！必须打！**吧普鲁士！”
原本还在为面包涨价而此时抱怨的巴黎人民，那一股子被羞辱了的民族
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