楚王到祈年殿的时候，稍晚了半刻钟。
他一身红衣，张扬得像是烈火，在肃穆典雅的宫殿中，出奇的打眼。
皇帝没有等人的兴致。
他腾出时间，给楚王挑选王妃，就已经是对幼弟最大的纵容了。
父母之命，媒妁之言。
结亲这种事，从来都没有当事人参与余地的。
皇帝经历过动荡，他比谁都清楚，安稳的政局多么难得。
帝王之家事亦国事。
侍妾上他当然可以由着楚王胡来。
但正妻之位就那么一个，妻族也就那么一家，这是绝对不能乱来的要事。
楚王迟了半刻钟，脸上却没有任何紧张。
他就像走进家里的花厅般，自然地走进了祈年殿，跟皇帝打招呼：“皇兄。”
虽是选妃，殿内却没有女子。
最西侧的都是皇帝身边的近臣，有文臣也有武将。
稍远些的则是几位年轻学士。
他们的品阶有高有低，年岁也相差各异。
唯有一点是相似的，那就是皆为皇帝的心腹。
长桌的案上，摆着的是诸多世家女的画像，侧旁是写有详情的册子。
除却基本信息，连带她们的家族谱牒，都清晰明了。
处理这种事，跟处理政务，没有太大的区别，甚至还要更为繁琐些。
给楚王挑选好王妃之后，还有侧妃和侍妾。
其实这种事，在选秀时一并做了是最好的。
但皇帝已有两年未曾选秀，短时间内也没有选秀的想法，他这样安排，下面的人自然是照办。
楚王是个不着四六的年轻人。
明明是给他选妻，他却一点心绪都没放上来，推门走进时，衣袂翩然，袍角带风。
像是才服了散的名士。
只不过楚王的容貌和衣着，过分地夺眼了些，全然没有清流的意味。
皇帝翻着文册，头也没抬：“怎么过来得这么迟？”
“迷路了，”楚王自若地走近，“我还以为是在东边。”
他不喜欢乘轿辇，也不喜欢侍卫跟着，在皇宫里不知道迷了几回。
皇帝睨了楚王一眼。
“在家里也能迷路？”他神情冷淡，“怎么不在紫微殿迷路呢？”
紫微殿是皇帝的寝宫。
楚王的手撑在长桌上，他凑近去看那些文册。
“下次就不会了。”他捋了捋缨带，自然地说道。
两人是一母同胞的兄弟，不仅容貌相似，脾气也有些像。
只不过皇帝的气势要更强，五官也要更俊美。
外间传言里的楚王是个草包卫玠。
但他到底是生在皇家，长在皇家，多少是有些心计的。
只是这在皇帝的跟前就不太够看了。
楚王年纪轻，城府又浅，轻微的波动都无从遁形。
他幼时被人害过，高烧十日，虽然太医都说没有大碍。
但皇帝一直觉得自那之后，楚王就开始有些缺心眼。
倒也不是蠢笨，就是不太聪明。
皇帝的丹凤眼微挑。
他看向楚王，声音疏和：“路上遇到哪家的贵女了，耽搁这么久？”
“没有遇到谁，”楚王否定道，“就是迷路了。”
皇帝没说话，只笑着看向楚王。
他眉眼蕴着调笑：“那你身上的香气从哪来的？”
楚王抬起衣袖嗅了嗅。
“根本就没有，皇兄骗人。”他看向皇帝，眼眨也不眨，好似认真专注。
皇帝唇角扬了起来，他容貌昳丽，面若冠玉。
那样出众的容色，笑起来得更显俊美。
须臾，皇帝才敛了容色，轻轻说道：“遇到也无妨，若是合适的话，就纳进府里。”
他的指间握着玉管的狼毫笔，在文书上落笔。
动作如若行云流水，笔走龙蛇。
“真不是，”楚王继续否定，“皇兄想的太多了。”
他言辞直白，装傻的功夫却是一流。
皇帝无意再挑开，只最后说道：“别是哪家的夫人就成。”
“朕可没兴致处理你夺人之妻，”他漫不经心地说道，“遭谏臣攻讦的事。”
楚王耸耸肩，无所谓地说道：“他们只会骂我蠢。”
祈年殿内都是近臣。
皇帝没忍住，低笑一声：“你也知道啊。”
兄不太友，弟不太恭，但两人间的氛围却是那样的亲近。
血缘的力量是如此神奇。
在楚王回京之前，皇帝和他快有十年都未曾相见。
然而仅仅是这样几天，两人就仿佛如幼时那般亲密。
皇帝在这世间的亲人不大多了。
对这个血脉相连的亲弟弟，还是颇有些照拂的。
-
相较于祈年殿的轻松氛围，梅园的暖阁里就没这般闲适了。
宫妃之间争端口角，就从来没有少过。
如今皇后独得专宠，一家独大，才免了许多不必要的麻烦。
但即便如此，妃嫔间的矛盾，也未曾真正停歇过。
德妃和贤妃各立一方，冷嘲热讽。
都是雍容高贵的宫妃，两人的气势都很强，言语也很讲究，并不夹枪带棒，却能做到字字刺心。
元慕的生活极其枯燥乏味。
虽然有时战火会烧到她的身上，她还是很喜欢听旁人言语争论。
但今天元慕却没那样多心思去聆听。
她满脑子都是方才见到的年轻男人，他瞧着大概至多就十八九岁。
或许比元慕还要更小一些。
也说不清楚，到底是少年还是青年。
应当是宗室子弟，不知道是皇帝的平辈还是侄辈。
元慕低着眼眸，阖上水眸，眼前闪烁的还是那片夺目的红。
那人其实没有穿过红。
至少她是从来没有见过的。
元慕只在梦里，梦到过他一身红，鲜衣怒马，如约前来娶她。
初见的那日，她误以为他穿了红衣，后来才知道那都是血。
都是过去非常久的事了。
入宫之后，元慕已经很久不曾想到过旧事。
她曾听太医讲起过，当过分沉痛的事发生时，人为了保护自己，会选择性地将某段往事尘封。
这种尘封到达某种程度，就会变成癔症。
但是在元慕瞧见那个年轻男人时，所有旧时的记忆都复苏了。
某个刹那她甚至误以为，自己回到了过去。
元慕并不想承认。
但事实上，那段刻意被她忘却的过去，其实从始至终都没有离开过。
犹若附骨之疽。
如影随影，不死不灭。
稍一勾起，就疼得让胸口都作痛。
元慕藏在袖中的手，悄无声息地握住腕间的细镯。
她深吸了一口气，然后又饮了半盏茶水，思绪才渐渐回到现实中。
元皇后已经过来了。
她在家中时地位就极高，从小就跟着继母崔夫人料理家事，逢年过节时的事务安排，全都参与其中。
在其他贵女都在玩乐的时候，元皇后就已经是家中的主人了。
所以即便她体弱多病，皇帝仍然让她执掌六宫。
元皇后处事非常周道，她背后又有皇帝撑腰。
就算是刻意为难谁，也没人敢说什么。
元慕连清宁宫的琐事都无法做主，更遑论是宫里的要事了。
所以这种时候，她通常是沉默的。
就像是个透明人一般。
今日只是寻常朝见，元皇后没有多言什么，稍叙了半个时辰不到就放人。
但将要离开时，元慕却被留了下来。
“昭仪娘娘稍等一下，”宫女轻轻拉住了元慕，“皇后娘娘有些话想给您说。”
元慕站得腿微微作痛。
她位份低，这种时候是不会被赐座的。
元慕已经想好回去后，要沐浴休息，然后躺下睡一会儿。
然而闻言，她只得收回脚步，继续等候。
元皇后去更衣了。
每月初一十五的时候，宫中的妃嫔都要朝见皇后。
她穿得庄重，头戴华美精致的凤冠。
凤冠无疑是美丽的，但全然由金玉制成的头饰，对一个体弱多病的年轻女子来说过分的沉重了些。
所以每次结束朝见后，元皇后就会立刻更衣。
听说新娘子成婚时戴的也是那样的冠。
元慕大婚前试过婚服，却没有试过凤冠。
在皇宫中，只有皇后会跟皇帝有类似婚宴的典礼。
戴凤冠，着嫁衣。
其他人就算是再尊贵，也不过是帝王的侍妾罢了。
既然是做妾，那自然是没必要有什么仪礼。
寻常人家，一顶小轿走小门送进来，就算是极致了。
更遑论是讲究礼仪的帝王家。
元慕年少时从来没有想过她会给人做妾，更没有想过她会入宫。
她对未来没有任何希冀，也没有任何渴望。
元慕只是对情爱这件事有着天真的幻想。
如果可以的话，她想和真心相爱的人一生一世一双人。
元皇后曾经答应过元慕，只要能生出皇子，就一定想办法送她出宫，就是想要再嫁也会帮她设法。
但转眼两年过去，她都没有生出皇子。
元慕没有戴过凤冠。
她此生大概也没有机会戴了。
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元慕站在博古架边，如玉般的容颜被袅袅香烟，晕染得模糊。
但这种轻微的不清晰，反倒让她的气质更显出众。
就像是被云层遮掩的皎月。
不再明了，却更为蛊人。
元皇后从内间出来时，看到的就是这样的画面。
元慕抚着手炉，脸庞侧着，看向窗外的翘枝红梅。
乌发雪肤，身姿如玉。
分明没有任何冲击性的打扮，却就是有种惊心动魄的姝丽。
外间的那枝颜色红梅，都无法与她的容色相比分毫。
元慕的衣着总是很素雅，领口高到要将脖颈盖住，衣袖也格外的长，连半寸纤白玉指都鲜少露出。
一身凝脂雪肤，全都藏在层叠的裙裾之下。
元慕太端庄，也太沉默。
以致于常常让人忽视掉，她有着这样一张足以倾城覆国的祸水容颜。
元慕又没有用灰泥涂脸，哪怕是十三四还没张开时，她的骨相也足够的漂亮出众。
元皇后从没正眼看过元慕。
但她不信深谙风月的父亲会看不出来。
送这样的一个人入宫，到底是想要给皇后抬助力，还是想要分夺皇帝宠爱，为家族留后手？
元皇后不知道。
她只知道，在挑选代替生子的姊妹时，父亲偏偏挑中了元慕。
她百般不情愿，父亲也没有应允。
元皇后并未将元慕放在眼里过。
皇帝不是会隐忍的性子，他想要拔擢谁，就没有迂回过。
如果他诚心对待元慕，至少也会早早给个妃位，不至于两年未进一阶，在嫔位上耗
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