大军不日便到北地，天上已下起薄薄细雪，士卒将官浩浩荡荡，像一匹无限延展的绒毯。
当地巡抚周奎仁已来接见，几人小叙不久，谢承暄即令将士安营，便与迟露晞等将军同行，前来拜望守将朱镜。
迟露晞见今日无事，遂让勾月自行去寻家人，不必跟着。勾月称是，又是感恩不尽。
及朱镜将军摆宴款待，觥筹交错间，谢承暄细问前方战事并北狄虚实，朱镜一一细说：“不是末将自灭威风，而是北狄属实不容小觑。主帅巴图烈骁勇善战，利害非常，更兼手下一员大将，名叫阿史那山，更是神勇，即使毫无排兵规律，亦能在阵中冲杀。”
“他尚且算是有勇无谋，近日闻得其帐中又添一位将军，尚不知名讳的，想来是为其出谋划策，如今想必更为棘手。”
“最近可曾交手？”谢承暄问。
“五日前北狄攻城，然而听闻元帅大军赶来，落荒而逃，如今暂无动静，不知元帅预备何时征讨？”
“此时若不连破北狄，必然人心摇动。我看不如敌不动我不动，以求万事俱备。”
朱镜点点头，又问谢承暄要储备何事。谢承暄方说起溃兵谣言，指粮草空虚一事。
朱镜一听，当即怒发冲冠，骂道：“这等黄口小儿，竟然落败而逃，扰动军心！元帅将人交予我，我力斩不赦！”
“迟将军已斩杀为首之人，余下的人自凭将军处置，只是粮草之事更为重要，还望将军明言。”
谢承暄越过酒杯与人丛，望着迟露晞，朱镜亦转过身，向迟露晞敬了一杯酒。
饮罢，朱镜挠头直说：“粮草……确有其事，然而元帅此来，是朝廷支持，想必定然会及时运到。”
谢承暄抿了口酒，叹道：“如何能保证？粮草储备才是我军蛰伏的要件，若久未赶到，将士们定起异心。看来如今理当速战一场，得一彩头，方安将士之心。”
朱镜道：“元帅仰仗天子洪福，此战必胜。”
迟露晞抿酒笑道：“朝廷此番定会发饷，将军勿忧。”
朱镜忙道：“何以见得？”
迟露晞瞅了一眼身旁的柳舒君，见她有些吃醉，正扶在桌沿，闭目养神。
“兵部的掌上明珠尚且在此，又怎么会苦了我们？”
柳舒君一听方醒，笑骂过来打她。朱镜闻言大笑几声，一时眉头皆展，应声道：“确实确实。”
迟露晞接过柳舒君的酒来，替她喝下。
她虽半开玩笑，然而心中也隐隐有感，此次朝廷定不会坐以待毙。
席罢，谢承暄等人即出城安营，吩咐小兵加固城壕，明日出战。
迟露晞见勾月久久不归，生怕误了开城门的时间，遂与汪文鉴说了一声要去寻她。
汪文鉴道：“姑娘何必忙动，此事交给末将即可。”
“你不了解她，找不到她的。”
“那末将与您同去。”
迟露晞摇摇头，道：“你且照顾好柳将军，我去去就来。”
汪文鉴却坚持道：“柳将军亦是人才出众，何须末将照顾。”
迟露晞暗自思忖，她近来确实有些神经过敏，总是担心柳舒君出什么不测。柳舒君本来就不喜朱墙院落，若是离开了柳府，又要受她庇护，岂不又困在了另一个牢笼之中。
迟露晞方点头答应，两人便差小卒禀明元帅，一同前去。
城中已近黄昏，却正是做买卖的好时候。
锅上炒的，笼里蒸的，碗里盛的，变着花地四处蒸腾起来。汪文鉴年轻气旺，又兼吃了多少天的米面干粮，早看得口水直冒，然而知道有事，仍旧不多言。
迟露晞见他嘴馋，移步小摊要了碗馄饨。汪文鉴忙问：“姑娘可是饿了？”
“是有些饿，”迟露晞见馄饨端上来，故作吓道，“诶呀，竟这么大一碗，我方才宴席尚饱，劳烦将军替我吃了吧。”
汪文鉴吞了吞口水，没立即动筷。迟露晞道：“若是将军也不饿，我只能浪费咯。哎，可惜这碗馄饨，色泽鲜美，皮包肉大……”
“诶诶，姑娘不必难堪，末将正饿，此一碗尚不顶饱。”
说着就端过碗筷，大口吃起来。
迟露晞笑道：“慢点，这一条街还有许多玩意，若是你看到什么喜欢的，买就是了，不必在意我。”
汪文鉴方知迟露晞有意为之，并未点破，只是称谢。
迟露晞见这馄饨老板四五十岁的模样，倒是和蔼，多于旁人搭话。她闲等无事，遂也凑上去听。
便听得老板细数此县有头有脸的人物，说起来是风云万端，一个比一个厉害。迟露晞笑道：“老板，我初来此县，提您的名儿管事不？”
“害，姑娘您可抬举我了，您这小嘴巧的，既来了我这，我偷偷与您说，这毛德安大员外才是管事的主啊！他住在北街，富得流油，专贩粮食。您要是有能力，提他的名儿才管事呢！”
这老板嘴利，说起来好像自己就是那毛员外似的。迟露晞无心再聊，又记起勾月曾是杂耍班里出来的，遂向老板打听这附近的杂耍班子。
老板望北街一指，两人北上走去，果然看到一小撮人群，围着个六七岁的少年。那少年身材瘦削，然而英姿飒爽。手里握的长剑宛如长在她的手上，随着她的动作，一挑、一扫、一点、一挥……剑柄的红绸带足有半人长，然而丝毫不与之缠斗，扬在晚霞下，显得极其绚丽。
耍毕，少年绕场一圈拱手做谢，掌声云集，看客纷纷投下赏钱。然而又见少年拎了一把大刀，凌空飞舞起来。汪文鉴叫道：“好！”亦投下许多铜板。
迟露晞预备等其完工，就上前打听。谁想那少年晕了神，差点一刀伤了人，立在后面的粗汉猛喝一声：“阿云！”
那个叫阿云的少年勉力抵住惯性，然而扑腾趴在地上。
人群纷纷四散，粗汉上来扛起女孩，见她面色惨白，不省人事。迟露晞也是被断水断食折磨过的，当即看出这是饿过头了，忙让汪文鉴买了根冰糖葫芦来，喂给那个女孩。
那粗汉忙点头感谢，将那阿云扶到一边，把那收钱的碗里倒出来几块，递给迟露晞。
迟露晞推说不要，粗汉只道：“姑娘的钱也不是白来的，这年头粮食不好得，姑娘收下吧。”
迟露晞想起老板说的话，笑道：“我初来乍到，尚有干粮，倒是听人说，这有个姓毛的大富商，专贩粮食，怎么他也无计可施了？”
那粗汉瞪眼要怒，然而又见她生得娟秀，方道：“若是本地人，我听了这话，当真以为是刺探，姑娘合该慎言。”
迟露晞见他谨慎，不再多问，遂打听起勾月来。那粗汉闻言怔了怔，惊诧道：“姑娘
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