一路行军，谢承暄有感于一军之帅的孤独，将士皆对他毕恭毕敬，然而却难有半个能与他说知心话的人。
他独自骑马在前，看冬景万木凋零，倍觉萧瑟，加之流民冻尸极多，他每每一见就错过目光。此前，他总自诩遍读圣贤书，常谈百姓之苦。庙堂之上，他能大言不惭地陈说边关规律，说起每年的秋末冬初，这里都会遭到北狄洗劫。
可如今纵马行遍边疆，他才知道史书上一个“荒”字，就是百万流民、十万野尸和万千家庭离散。
这一个字，就浓缩了多少心酸苦楚。
恰有士卒来报，将他从落寞中拉了出来。
他飞马赶去，见迟露晞穿着一身银白盔甲，青丝高高束起，跨坐马上之态大为气宇轩昂，较黑衣夜行之时更为光彩夺目。见她眸子稍低，微微俯瞰，地上正趴着一群士卒。
只听她厉声道：“你几人自述住在北地，离此处尚不过几里之遥，若是包袱丢了何不先行回家，再作准备？这般没有打算，即使真是流民，也会落草为寇，成为强盗，我不如现在就送你们上路！”
几人又是哀声遍地，汪文鉴立在一旁，暗声感叹：“将军真是英气逼人！”
谢承暄唤他过来，叫他详说大致经过，却也颔首不语，倍觉为难。
那二人连连拗哭道：“将军饶命啊，草民家中上有老母，下有幼童，几张嘴嗷嗷待哺啊！”
迟露晞笑道：“你说你有家眷，为何不带他们一同逃亡？莫不是抛妻弃子、大不孝之徒？更是该杀！”
谢承暄见这几人年龄正好，虽然身份存疑，然而家里必然有亲属，这么杀了，岂不毁了几个家庭。
谁知他正欲驱马向前，领头的二人见事情败露，遂朝他哭拜过来，喊道：“实在是前方战事太过紧张，我等若不趁机到此，全都得死啊……”
迟露晞直瞪谢承暄，目光灼灼，他心中一颤。
然而这几个士兵身上皆带着伤，即便留在前线也没有效用，想要趁此机会回家，又如何不能理解呢？他们尚且手无寸铁，还不知能多行几里路……
“我等所言全都属实！现如今既没粮草，又没后援，如何能挡北狄铁骑啊！”
“闭嘴！”迟露晞怒喝一声，又扭头向谢承暄喊道：“元帅！”
谢承暄闻言一愣，喉结滚动，悬在剑上的手始终没有握稳。耳边不少蚊子细语议论纷纷，在军中轰轰然传开。
头缠白布的士兵嘶吼道：“将军，我们都是弃子啊——”
那人癫狂地扑上来，直要抓住迟露晞的马腿。
汪文鉴欺身向前抵挡，暗叫：“将军小心——”
他话音未落，就顿在空中。
那白布正随着翻滚渐渐松开，稀稀拉拉地落了满地，脑袋上的两只眼睛状似鱼眼，嘴巴还大大长着。
一时间，细语骤绝，此处方圆几万人，却全都收住了喘息声，只敢微微出气。
就连汪文鉴亦轻张嘴巴，热血溅在他半边脸上，他只顾的上呼吸，尚未想到去擦。
谢承暄更是浑身一震。
方才迟露晞手里刀落，堪称果决，只是一刹那，刃光一闪，那士卒就人头落地，咚得一声，连带着白布滚落至数米之远。
几缕殷红尚还挂在迟露晞剑上，悬在锋尖，啪嗒一声，谢承暄感觉自己的心同那滴血，一齐落在了地上。
迟露晞接过勾月递来的布，将血一擦，把剑收回鞘内，风掀起她的衣袍，在这大漠中凛凛扬起。
大风依旧，天地噤声。
她轻轻抹去溅上唇角的血，旋即高声放言：“溃兵临阵脱逃，是抛却袍泽情义，陷前线死战之士于不义，更敢恶意传谣，扰乱军心，动摇守土根基！”
“既是为首之人，不出声规劝，反而几番相瞒，罪无可赦，合该当斩，以正军规，为将士们雪恨！”
众位将士见迟露晞杀伐果断，心中再不敢存半分轻慢之意，皆道迟露晞可亲可敬，更不容侵犯。
又见她振臂一呼，众人齐齐高举长枪，仰天高喊。
谢承暄一时心神俱空，突然忘记自己为何立在这里，又为何呆着不动，他究竟想干什么？直到被将士们的声音惊醒，他看见迟露晞透过来的目光，正散发着咄咄逼人的光芒，明亮却不刺眼。
少年当家，四顾无依，他早早地拥有了选择权，却分不清选项的利弊。
谢母虽在身侧，然而毕竟不是亲生母亲，心中仿佛常与他隔着一条暗河，上流是疏离，下流是自保。她似是总怕误导，更怕担责，故无论是何言语皆留三分，凡事只推他自决，即便再多意见，她也会半推半就地由他定夺。
选择对于他来说，负担远大过于权力。
长此以往，他遂犹豫成性，在立威与行仁之间迟疑不决，像他一如既往地住在宏大苍白的树上，等待蠹虫与死亡谁先到来。
这样的他，早对自己的性格感到厌倦，但又努力让自己习惯它，然后眼睁睁看着自己滑向一个不太向往的未来。
直到迟露晞却向他丢了一把利刃，将他生生扎在这现实的硬土上。
他深知，她这一斩，是甘愿唱白脸，帮他立威。
有时候，锐身破土比温吞蛰伏更见肝胆。
他心里久久振颤着，像钻木取火，满堂烟下火苗渐起，可幸枯木依旧能做干柴。
谢承暄饱受鼓舞，旋即驱马向前，立于阵心，高声训道：“此人带头溃逃，已是死罪，既遇我军依旧满嘴胡言，扰乱军心，更是罪加一等，斩之无愧！余下之人若据实相告，可令你等归队戴罪立功，若有半句隐瞒，则与之同罪！”
余下之人皆感恩元帅不杀之恩，纷纷跪地叩首，慌忙诉说前方虽然吃紧，然而朱镜将军熟读兵法，治军严谨，我军有大胜之相。
谢承暄哪能不知此话多有杜撰，然而有时只需要一点吉祥话，就能糊弄人心。
他遂令汪文鉴遣人下去，详加审问。汪文鉴领命，将逃兵收押。
谢承暄心中火苗正大肆燃旺，遂环视三军，振声喊道：
“近日本帅听闻军中流言甚多，谓本帅不通军法，依靠媚上夺权。今日在此，本帅明告三军！
本帅乃当今陛下亲擢一甲状元，特封镇边大元帅以统三军，领兵北上，倚仗的是皇命、军法与守土之心！如今皇命在此，特许本帅持御赐尚方宝剑督军，便宜行事，未敢有私！
方才逃兵妄言我军粮草后援已断，其心可诛！尔等自知，粮草已在途中，三军将帅未尝一日受饥馁之苦；援军未至，我等即是彼此之援！
北狄再强，亦乃无德侵土、祸国殃民之辈，于理于义，均不受苍天庇佑，我等众志成城，自能守土卫疆！
疆场在前，本帅在此立誓——必当身先士卒，与诸君共守国门，同卫山河！
若有疑虑，于此当场提出，若无，往后再有妖言惑众者，本帅尚方宝剑之下，绝不姑息！”
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