大朝会的时辰，太极殿里文武百官按班肃立，空气里弥漫着惯常的沉闷和压抑。铜炉里的香烧了大半，青烟笔直上升，在殿梁间盘旋不散，像某种无声的预兆。
皇帝慕容弘毅坐在高高的龙椅上，手里捏着一份户部关于今年秋粮入仓的奏章，目光落在字句上，却仿佛没在看。他在听，在等，等朝堂上那些惯常的争吵，等那些藏在恭敬言辞下的试探和算计。
但今日，朝会进行得出奇平静。
柳承宗垂着眼皮站在文官首位，脸上是惯有的深沉，看不出喜怒。高家那边，吏部尚书高敏也难得的沉默，只偶尔与身旁同僚低语几句。武将行列里，几个沈擎的旧部倒是站得笔直，眼神锐利，像随时准备拔刀的鹰。
太静了。
静得让人心里发毛。
就在户部尚书念完最后一笔账目，准备退回班列时，殿外忽然传来急促的脚步声。
那脚步声很重，很快，踩着青石地面发出咚咚的闷响，像战鼓擂在人心上。满朝文武同时侧目，望向殿门方向。
一个兵部武选司的郎中仓皇入殿，手里高举着一封火漆封口的急报，封皮上赫然写着“八百里加急”五个朱红大字。他脸上毫无血色，额头全是汗，一路奔来官帽歪了也顾不得扶，径直扑到御阶下，扑通跪倒。
“陛下！北疆八百里加急军报！”
声音带着颤，在寂静的大殿里回荡。
慕容弘毅放下手中的奏章，目光落在那封急报上，脸上没什么表情，只抬了抬手。
侍立在旁的曹无妄立刻上前，接过急报，转身呈到御案前。
皇帝没急着拆，只是看着那封急报，看了足足三息，然后才伸出两根手指，拈起封皮，撕开火漆。纸张展开的沙沙声，在死寂的大殿里格外清晰。
他垂眼，目光在军报上缓缓移动。
殿下的百官屏住了呼吸，无数道目光聚焦在皇帝脸上，试图从那平静无波的面上读出些什么。但什么也读不出来。
良久，皇帝才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，传遍大殿每一个角落：
“北漠游骑三百余，于三日前寅时，突袭虎牢关外三十里处的张家堡。守堡军士十二人阵亡，民户死伤二十余，粮仓被焚，牲畜被掠。虎牢关守将赵振武闻讯出兵，游骑已退入漠北。”
话音落下，大殿里死一般的寂静。
然后，轰然炸开。
“三百游骑就敢犯边？！欺人太甚！”
“赵振武是干什么吃的？外堡三十里，竟无预警？！”
“北漠这是试探！若不一战击之，后患无穷！”
武将行列里，几名沈擎的旧部率先出列，个个面红耳赤，声音洪亮。为首的是个叫陈泰的老将，年过五十，须发已白，但腰背挺得笔直，眼神凶悍得像要喷火。
“陛下！”陈泰抱拳，声如洪钟，“北漠蛮子，狼子野心，年年袭扰，岁岁劫掠！此次虽只三百骑，但若不狠狠打回去，让他们知道我北宸天威，明年他们就敢来三千，三万！臣请命，即刻增兵虎牢关，并调集边军，深入漠北，犁庭扫穴，以绝后患！”
“陈将军此言差矣！”
文官队列里，一个穿着绯袍的御史立刻出列反驳。此人姓吴，是柳承宗门下，以口齿伶俐、善辩著称。
“边关战事，岂能轻言？北漠游骑来去如风，今日击退，明日复来，劳师远征，耗费钱粮无数，且塞外苦寒，地形复杂，若深入追击，反易中埋伏，损兵折将！依臣之见，当以守为主，加固边墙，增派哨探，严防死守即可！”
“守守守！就知道守！”另一名武将怒道，“守了二十年，守出什么来了？北漠蛮子年年来抢，边民年年遭殃！再守下去，边关将士的血都要流干了！”
“那依将军之见，非要打一场大战，死伤数万，耗空国库，才算为国尽忠？”吴御史冷笑，“况且，虎牢关守将赵振武，乃镇北侯旧部。此次遇袭，外堡三十里竟无预警，守堡军士全军覆没……这防守之责，难道不该先查清楚？”
这话一出，武将那边顿时炸了。
“你什么意思？！”
“赵将军浴血奋战，击退敌骑，保关隘不失，何罪之有？！”
“欲加之罪，何患无辞！”
文官这边也不甘示弱，纷纷出列，引经据典，争吵不休。大殿里顿时乱成一团，唾沫横飞，面红耳赤，哪还有半分朝堂的体统。
慕容弘毅坐在龙椅上，静静看着。
他看着陈泰那张因愤怒而扭曲的脸，看着吴御史那副义正辞严的模样，看着满殿文武争吵撕扯，像看一场早已排练过无数次的戏。
他的目光，最后落在一直沉默的柳承宗身上。
柳承宗依旧垂着眼皮，脸上没什么表情，仿佛眼前这场争吵与他无关。但皇帝知道，吴御史那番话，多半就是出自他的授意。
查赵振武，就是查沈擎。
边关出事，守将失职，主帅难辞其咎。哪怕沈擎现在人在京城“养病”，这口锅，也得扣到他头上。
好算计。
慕容弘毅心里冷笑，脸上却依旧平
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