密室里的烛火点了三盏，分别放在石桌的三个方向。
光亮比平时足些，能清楚照见桌面上摊开的几张纸笺。墨迹深浅不一，字迹也各不相同，有的工整，有的潦草，还有的用了暗语，外人看了只会觉得云里雾里。
慕容昭坐在主位，左手边是萧执，右手边是谢惊澜。三人都没说话，只是静静看着那些纸笺，像在拼一幅残缺的拼图，试图从碎片里看出完整的形状。
最先开口的是谢惊澜。
他拿起最左边那张纸，上面是钱厚用密语抄录的朝议片段。字迹很乱，显然是在仓促间写就，但关键处都用炭笔圈了出来。
“吴御史的话，很有意思。”谢惊澜声音不高，语速平缓，“‘虎牢关守将赵振武，乃镇北侯旧部。此次遇袭，外堡三十里竟无预警，守堡军士全军覆没……这防守之责，难道不该先查清楚？’”
他抬眼，看向慕容昭和萧执。
“表面是在责问赵振武，实则句句指向沈将军。‘旧部’、‘预警’、‘防守之责’——这几个词连在一起，就是要让人把边关失防的账，算到沈将军头上。”
萧执没接话，只是拿起中间那张纸。那是容璎通过商路传回来的消息，写在寻常货单的背面，用的是行商暗语。他看了一会儿，缓缓道：“袭击发生前三日，张家堡附近有‘中原行商’出没，买了大量干粮和伤药，说是要往漠北走。但漠北那边，这个时节商队几乎绝迹。”
“行商？”慕容昭问。
“身份是假的。”萧执放下纸，“容璎的人查过，那几个人的口音混杂，不像常年走商的。而且买的药里，有金疮药和止血散，数量不小。”
谢惊澜微微颔首：“这就对了。袭击之前，先有人去踩点，备药。这不是游骑临时起意的劫掠，是有预谋的行动。”
“但规模不大。”慕容昭接口，手指点在钱厚那张纸上，“三百骑，只抢了一个外堡，烧了粮仓，杀了人，然后立刻撤走。北漠若真想犯边，不该只派这么点人。”
“他们在试探。”谢惊澜道，“也在……配合。”
“配合谁？”萧执问。
谢惊澜没直接回答，而是拿起最后一张纸，那是他自己写下的分析。上面列了几条：
一、袭击时机：恰在沈将军回京“养病”，朝堂上柳党与高家争斗白热化之时。
二、袭击目标：外堡，非关隘。可渲染紧张，又不至于真的动摇边防。
三、朝堂反应：文官主和，武将主战，争吵不休，正好将沈将军推向风口浪尖。
他将纸推到桌子中央，指尖在第三条上点了点。
“柳党要的，就是这场争吵。吵得越凶，沈将军就越难做。主战，便是好战误国，消耗国力；主和，便是畏敌如虎，有负边关将士。无论他怎么选，都有把柄可抓。”
慕容昭沉默片刻，缓缓道：“所以这不是边患，是朝堂斗争的延伸。刀在漠北，握刀的手，在京城。”
萧执看着她：“你觉得是谁的手？”
“柳承宗。”慕容昭答得没有一丝犹豫，“只有他有这个能力，也有这个动机。高家没这个胆子，也没这个本事。其他人……分量不够。”
谢惊澜补充：“而且袭击之后，柳党立刻在朝堂上发难，时机衔接得太紧，不像巧合。”
烛火跳了一下，光影在三人脸上晃动。
慕容昭靠向椅背，闭上眼睛。脑子里飞速运转，将所有的碎片拼在一起——朝议上的指责，商路的异常，袭击的规模，柳党的反应，还有皇帝那道意味深长的旨意……
全都指向一个结论。
“他们在逼外祖父表态。”她睁开眼，眼神冷了下来，“逼他上书，逼他说话，逼他……站队。”
“然后呢？”萧执问。
“然后，无论他说什么，都会成为攻击他的武器。”谢惊澜接话，“若主战，柳党会说他‘好大喜功’、‘不顾民生’；若主和，会说‘畏敌如虎’、‘有负皇恩’。更妙的是，无论战还是和，都需要兵部、户部配合。只要在这两个环节动点手脚……”
他没说完，但意思很清楚。
粮草延误，军械短缺，援兵不至……随便哪一样，都足以让一位老将身败名裂，甚至死在边关。
密室安静下来。
只有烛火燃烧的哔剥声，还有三人压抑的呼吸声。
良久，慕容昭才开口，声音很轻，却字字清晰：“得提醒外祖父。尤其是后勤和军备，一定要盯紧。”
萧执点了点头：“怎么传？”
“用陆沉舟那条线。”慕容昭道，“那是我们和北疆最可靠的联络渠道。消息要加密，只说重点，不提细节。让外祖父知道，有人在算计他，让他千万小心兵部和户部的动向。”
“我去安排。”萧执站起身。
“等等。”谢惊澜叫住他，“消息不能直接提柳承宗。只说是‘朝中有人借机生事’，让沈将军‘留意后方，谨防小人’即可。说太明，反而容易打草惊蛇。”
萧执看了他一眼，点了点头：“明白。”
他转身离开密室，脚步声很快消失在密道深处。
密室里只剩下慕容昭和谢惊澜。
烛火又燃短了一截，光线暗了些。
谢惊澜没动，依旧坐在那里，目
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