官道之上，尘土飞扬。钦差的仪仗车马，终于踏入州城城门。
旌旗开路，持杖护卫分列两侧，钦差一身绣纹官袍，端坐主车之内。全城官吏、地方乡绅尽数在城门口躬身迎候，街道两旁挤满围观百姓，所有人的目光，都牢牢锁在这支远道而来的队伍上。消息如风一般刮过城郊，粥棚之中，流民互相搀扶着站起，遥遥望向州城方向，压抑已久的期待终于到了顶点。
钦差入城，没有歇息休整，当日便在州府大堂升堂，即刻开审赈粮贪腐一案。
大堂肃穆，惊堂木重重落下，声响震彻公堂。
谢崇安被传唤上堂，他依旧穿着锦缎长衫，神色强作镇定，面上不见半分惶恐。他早料到会有当堂对峙，心中已经备好一套说辞与提前伪造的账簿、乡绅保状，打算颠倒黑白，将一切罪责推到底下办事的佃户与小吏身上。
待到传证环节，苏宴禾与葛书翰一同到场。
一叠叠用油布仔细保护好的证物，被逐一端上公堂。
谢家庄园秘藏的囤粮账册，佃户、仓夫按了指印的口述证词，粥棚流民亲历苛政与粮荒的供词，当年赈粮发放被克扣的原始记录，还有先前牢头打算毒杀苏景行时留存下来的药汤物证，一桩桩，一件件，条理分明，环环相扣，彼此互为印证。
每呈上一份证据，大堂内外围观的百姓便响起一阵低低的哗然。
葛书翰站在一侧，逐项核对账册数字，将多年克扣赈粮、高价囤积粮食哄抬粮价的明细，当众清晰念出。苏宴禾则传唤人证上堂，仓夫、佃户依次出列，当着钦差与一众官吏，亲口诉说亲眼所见 —— 谢家庄园一座座粮仓堆满堆积如山的粮食，灾荒之年紧闭仓门，任凭城外饿殍遍野，一粒米都不肯低价放出。
谢崇安脸色一点点褪尽血色，强撑的冷静开始崩裂。他高声抗辩，大声叫嚷这些证词皆是流民受人蛊惑捏造，账册乃是伪造，想要拿出预先备好的伪账簿辩驳。
可钦差随行的刑房老吏，经验老道，当场比对新旧账册的墨迹、纸张、笔墨落款，一眼便拆穿这份伪证。
“此册墨迹新凝，纸张干燥，乃是近月仓促誊写，绝非往年留存旧账！”
一句断语落下，谢崇安脚下一晃。
最致命的一击，是钦差预先派兵守住的粮仓。勘验差役带回勘验笔录，据实记录庄园之内数座仓囤，堆积存粮数万石，账册所载数目，和佃户证词、秘账记录完全吻合。铁证如山，再也无从抵赖。
所有狡辩，所有托词，在层层堆叠、互相印证的证据链面前轰然破碎。
谢崇安再也撑不住体面，双膝一软跪倒在大堂之上。
钦差当庭宣判，罪状一一列明：囤积巨粮，哄抬粮价，克扣朝廷赈灾粮款，勾结地方官吏盘剥乡民，构陷原官吏苏景行，买凶企图谋害狱中囚犯，数罪并罚，即刻锁拿收监，等候朝廷最终裁断。
铁链 “哐当” 一声锁上谢崇安手腕。这位在本地一手遮天多年的豪强，被差役押下大堂。围观百姓压抑许久，忍不住爆发欢呼，压抑了整季灾荒的愤懑，在此刻尽数宣泄而出。
紧随其后，便是苏景行的案子重审。
人证物证俱全，当年的冤案，所有构陷的证据全部拆穿。钦差当庭宣告，苏景行并无罪责，冤屈洗清，即刻解除牢狱关押，准予出狱。
消息传到州狱，厚重牢门缓缓打开。
数月牢狱磨去苏景行往日的意气，衣衫陈旧，面容憔悴，但走出监牢大门那一刻，天光落在他脸上。父女二人遥遥相见，没有痛哭失态，只有一块巨石落地的沉静。长久的等待、煎熬，终于等到昭雪的一日。
州府的政令紧跟着下达。
谢家私藏囤积的数万石存粮，全数由官府强制征调，转运出城，用以赈济州内各处流民。差役立刻动身前往谢家庄园，开仓放粮的消息飞快传遍乡野。粥棚的流民听闻消息，喜极而泣，不少人互
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