众人攥着刘阳默写的文稿，压下满心凝重，朝着老御史府邸赶去。刘阳跟在人群中间，脚步虚浮却又带着最后一丝执拗，眼底那点微光，是他仅剩的念想。
池婉荑的琴声始终不曾停歇，淡柔的调子跟在身侧，勉强稳住他濒临崩溃的心神。
闻人婉走在最外侧，大镰刀隐在衣下，冷锐的目光扫过街巷两侧，周身气场紧绷，防备着一切突发状况；江清卿耳力全开，细碎的风声、脚步声尽数入耳，时刻留意着周遭异动；钟离烬拂尘轻甩，时不时上前打探几句，确认老御史府的方位；公孙寂走在身侧，指尖捻着黑白子，默默推演后续应对之策，全程沉稳掌控节奏。
奚辞依旧缀在队伍末尾，双手插兜，眉眼慵懒，时不时轻飘飘抛来一句煽风点火的话：“别白跑一趟，这世道，想做清官的，可都活不长。”
没人理会他，却也没人料到，这句看似嘲讽的话，会一语成谶。
一行人赶到御史府时，只见府门大开，家丁仆妇哭作一团，门口围满了街坊邻里，皆是低声叹息，神色惶恐。
钟离烬上前拉住一位相熟的街坊，压低声音打探，不过片刻，便脸色铁青地折返，声音沉得厉害：“老御史……昨夜突发急症，暴毙家中，尸体都已经入殓了。”
一句话，如同惊雷，炸得众人瞬间僵在原地。
刘阳原本就惨白的脸色，彻底没了半点血色，踉跄着后退一步，眼底那点好不容易燃起的微光，瞬间熄灭殆尽。
他最清楚，老御史身体康健，前日还在街头巡查，怎么可能突然暴毙？分明是他们递状申诉的消息走漏，被权贵之人下了毒手，断了他最后一条生路。
“没了……全都没了……”他喃喃自语，眼神空洞，浑身透着彻底的绝望。
十年寒窗的心血，被人窃取，唯一能为他做主的人，也横遭惨死，这世间，再也没有他的活路。
池婉荑快步上前，琴声加急，拼命想安抚他的情绪，可这一次，任凭琴声再温柔，也暖不了他心底的死寂。
闻人婉攥紧手中镰刀，指节泛白，眼底满是怒意，咬牙低斥：“这群奸佞小人，竟然如此胆大包天！”
江清卿眉眼更冷，敏锐地察觉到，周遭看似围观的人群里，藏着不少窥探的眼线。显然是权贵派来盯梢的，防止他们再做其他打算。
众人一时陷入僵局，满心的无力感席卷而来。拼尽全力查到的真相，好不容易找到的突破口，就这么被硬生生掐断，连一点转圜的余地都没有。
公孙寂神色沉静，没有慌乱，指尖快速摩挲着棋盘，快速梳理眼前的局面。片刻后，他沉声开口，稳住众人心神：“老御史一死，官府必然会压下此事。直接递状、闹上街面，只会被安上寻衅滋事的罪名，自投罗网，还会连累刘阳陷入险境。”
“那我们就不管了？眼睁睁看着他被人抢了功名，走投无路？”闻人婉语气急切，却也知道公孙寂说的是事实。
钟离烬摸着下巴，思索片刻，开口道：“实在不行，我去易容成老御史的亲信，去找他的家人，说不定能找到老御史生前留下的后手，或者能接触到更上层的官员？”
江清卿微微摇头，清冷开口：“没用，老御史暴亡，府中必然被权贵之人把控，眼线密布，我们靠近，只会暴露自己。”
池婉荑抱着琵琶，温声提议：“要不先带刘阳离开此处，找地方躲起来，避开权贵的盯梢，再慢慢谋划？留得青山在，不怕没柴烧，不能让他被逼上绝路。”
公孙寂垂眸，黑
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