书斋内，丁奕目送丁冲离开。
一侧的门客：“公子，我原以为他是来与您商谈洛阳之事，未曾料到却是来打听陆君的来历。”
丁奕负手而立：“或许是曹孟德的意思吧，此人一惯有交游广阔的名声。”
门客沉默一瞬，低头：“公子来留城，是家主授意，希望您留意过往船只的动向，留意州郡的情况。”
“留意与否，又能如何？地方官员坐大、豪强坐大，已然是事实。洛阳百姓在吃人，庙堂在争储。莫与我谈论洛阳，不想听。彼辈纵使知道州郡坐大，又能怎样？”丁奕眼里带着玩味。
门客一噎，公子实在乖戾，这是称呼庙堂诸公为“彼辈”？
丁奕摩挲着手指，扭头问门客：“我若是和陆幼朴直言，他会同意给我三千石粮吗？”
“您要三千石粮食做甚？这太多了，万一走漏风声，家主都难保住您。我们可不是阉宦一党，天子不会容情。”门客一脸不可思议。
“给留城。不久之后，就是立冬时节，没有粮食，如何熬过这个冬天？留城许多庶民的存粮已所剩无几，他们是在等死。”丁奕声音低沉。
“公子！洛阳同样缺粮，吴郡的官船是要送入太仓的，您若在此截流，洛阳百姓怎么办？此举绝称不上义！”门客愤慨。
丁奕厉声道：“纵使吴郡官船入了洛阳，洛阳的粮价也无法平抑！即使将粮食全部投入市肆，亦是杯水车薪！更何况，粮食根本就不可能投入民间，不知多少权贵要从中分一杯羹！”
门客胸膛剧烈起伏，猛地跪下：“公子，请您三思！此非义举，任谁也不能称赞这种做法，这有损您的名誉，甚至有可能危害您的性命！恕难从命！”
丁奕咬牙：“那这个冬天怎么办？”
“百姓若断炊，自会离开留城，前往别地寻活路。”门客声音发紧。
“做流民？！九死一生。”丁奕闭眼。
门客跪伏于地。
此处室内无声，另一处跨院内，曹操诧异地问丁冲：“那人是吴县陆氏出身？”
丁冲点头：“是耶！”
他压低声音：“其妻出身吴县顾氏。”
“门当户对啊。”曹操挑眉。
丁冲神色复杂：“这些名门，向来如此。”
曹操敛眸：“子平才德俱佳，不必自怜。”
丁冲拱手，接受了曹操的劝慰。
曹操不再多言，开始回想：“陆氏，曾有两位先祖做过尚书令，顾氏应该也出过一位。近几十载，陆氏有人做过洛阳的城门校尉，顾氏有一人做到颖川太守。去岁庙堂似乎还任命了某个顾氏族人做青州刺史，只是这人数月之后就乞骸骨了。有点底蕴。”
“确实。好多人自报家门时，仅能说出一两位做过郡吏、县令的长辈，陆氏和顾氏却是这般。这个陆幼朴，也是因为被弘农杨氏征辟，才特意赴洛的。”丁冲点头。
曹操沉默片刻：“弘农杨氏较之汝南袁氏，更内敛求稳，如今却征辟一个远在江东的年轻子弟。或许，庙堂诸公未必不心焦地方州郡的情况。”
丁冲蹙眉，没太听懂曹操的意思。
曹操垂眸，所幸吴县陆氏愿意让子弟千里赴洛求官，看来庙堂在江东还是有威权的。
丁冲抬眼望天，马上就是晚宴了。
时间倏然而逝，夜色如墨。
晚宴结束，顾茂、陆节相携回到客院，对坐无言。
终于，顾茂率先打破沉默：“丁子弘想要粮食，曹孟德想要搭乘船队。不如都答应了吧？”
陆节捏了捏眉心：“这次出门，实在不顺利。”
“我们不该跟着吴郡官船走，这是我的错。”顾茂语气滞涩。
“那样，官船就不会遭到盘剥了吗？”陆节苦笑。
“依然会。但魏弦给了便是。我伯父和撰兄在青州的见闻比这糟糕数倍，原本不应该惊诧。但如今，丁子弘向你讨要粮食，会给你一种拿吴郡税粮买人脉的感觉，让人不适。”顾茂如此说。
“你也有不适的感觉？”陆节问道。
顾茂默然点头。
陆节叹气：“虽然丁子弘的言语正气凛然，但说实话，面对一个认识不过一天的人，没有甚么信任可谈，谁知道他拿了粮食会给谁？更何况，不管他本心为何，此举都是盘剥税粮。”
“三千石太多了，不能给。那是吴郡给庙堂的税粮，与我们本无关系，我们凭什么做主拿出三千石给留城？若是因为丁子弘的为民之心，那我们该待在留城，确保粮食真的去了百姓手里，否则岂非是糊涂账？”顾茂蹙眉。
陆节叹道：“拿出一千石，就当买路钱吧。若丁子弘真有本事将粮食给到百姓手里，那他就先用这一千石，左右会稽郡、豫章郡的税船在后面，不久就会到留城，他可以从彼处再各拿一千石。”
顾茂缓缓颔首，又问：“曹孟德呢？与他同行？”
“临行前，阿父嘱咐我，去到洛阳后，听从三叔的教诲，莫与背景复杂之人深交，参与敏感之事。曹孟德……我不想和他接触。”陆节低眸。
顾茂眨眼，鬼使神差地问道：“你没有被他折服的感觉吗？”
陆节一愣，茫然：“什么？他是比二千石的校尉，我祖父在世时为南郡太守，从叔为庐江郡守，都是二千石。虽然他有庙堂背景，但我是去投奔杨氏，不至于巴结他吧？不过，我方才得知曹孟德担任济南相时，曾打击淫祀，是挺有魄力，在我看来，这个比他年轻时打杀宦官的叔父，更有本事。但我的从叔同样刚正！”
比二千石的官秩比二千石略低一些。
顾茂悻悻地低头，此时曹操的王霸之气可能不明显，陆节显然没有感受到。
“维夏，你想让曹孟德搭船？”陆节歪头看顾茂。
顾茂眨眨眼，她想？也没有吧，江东在未来是孙权的地盘，她的家在彼处，无论如何也谈不上需要特意讨好曹操。
“幼朴，既然恰巧碰上了，又只是搭船这种小事，能找出什么过硬的理由拒绝？曹孟德毕竟是庙堂的红人啊，天子新建的西园军都有他的一席之地。”顾茂无奈
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