褚灵宾不明所以地看着母亲，陆澄目前的身份毕竟是“仆”，她们家从来没有主仆同桌吃饭的先例。
张氏夫人看出了褚灵宾的困惑，有气无力地解释道，“他不是要和你一道出征吗？一桌子菜，咱们三个也吃不了，让他过来一起吃。”
“可是……”
张氏夫人知道褚灵宾的顾虑，“咱们家就剩咱们母女俩了，有些虚礼不讲也罢。”
褚灵宾高兴地笑了，“我知道了娘，我这就告诉陆澄去。”
“去吧。”
听说当家主母要请自己吃饭，陆澄不太想去，然而瞄了一眼褚灵宾的脸色，他知道，自己若说不去，必定惹褚灵宾不高兴。
“敢说不去？”果然，没等他说个“不”字，褚灵宾先瞪起了眼睛。
陆澄飞快地扫了褚灵宾一眼，马上移开了目光，“我去。”他低声道，活像个受气的小媳妇。
因为是在陆澄的房里，并且还是关着门，褚灵宾的胆子大起来，迅速回头看了一眼房门，确让房门是关着的，又迅速把头转回来，然后出手如电，一把捧住陆澄的脸掰向自己，陆澄的脸被她掰得不由自主地面对了她。
“陆澄，”褚灵宾望着陆澄一张倾国倾城的脸，在自己的两只手中由雪白变成粉红，“你为什么总是不敢看我？是嫌我长得太丑吗？”
陆澄的脸不能躲，然而目光依然闪躲，“不是，是你长得太好看了，我在你面前自惭形秽。”
“自惭形秽？”褚灵宾摇头叹息，“傻子啊，你知不知道自己长得多好看？该自惭形秽的人是我。”
听了褚灵宾的话，陆澄的脸愈发地红了，他禁受不住褚灵宾灼热的目光，羞涩地垂下了眼帘，低声道，“我不好看。”
褚灵宾像揉面团似地揉了两下他的脸，“陆澄，你看着我。”
陆澄受了蛊惑地抬起眼，看进褚灵宾的眼底，褚灵宾定定地望着陆澄的眼睛，低缓而清晰地告诉他，“你，很好看。你是我见过最好看的男人，我大哥都比不上你。”她大哥是阳城出了名的美男子。
一个人的面容在陆澄的脑中一闪而过，“陛下呢？”他脱口问道。
“嗯？”褚灵宾看着陆澄愣愣地眨了两下眼睛，完全没想到陆澄会突然问起萧子敬，“怎么会想到陛下？”
陆澄也不知道自己怎么了，会突然想起萧子敬，不过，他忽然很想知道在褚灵宾心里，自己和萧子敬谁更胜一筹？
褚灵宾认真地回忆了下萧子敬的长相，两只手像小鸟扇动翅膀一样，轻轻拍了拍陆澄的双颊，“你比他好看。”
虽然，房间里只有她和陆澄两个人，然而说这句话时，她还是怕隔墙有耳一般，将不大的声音又降低了一点。
“阿珊，”陆澄扯下了褚灵宾的手，握在自己手里，握得紧紧的，这是他第一次主动握褚灵宾的手，“要是有一天，陛下召你进宫作妃子怎么办？”
褚灵宾一愣，随即笑道，“你怎么会这么想？不会的，他根本不会喜欢我。男人都喜欢女人娇娇柔柔的，没人喜欢舞刀弄枪的女人。”
陆澄的目光不再闪躲，漆黑的眼晴看定褚灵宾，“要是他喜欢你呢？”萧子敬在观擂台上看自己的眼神，他现在有点明白是什么意思了，那是看情敌的目光。
见陆澄忽然严肃了面孔，褚灵宾也严肃了面孔，认真答道，“那我就带着我娘，咱们仨逃得远远地，逃到他找不到我们的地方。”
陆澄盯着褚灵宾不说话，这回轮到褚灵宾心里发毛了，她一抖陆澄的双手，“傻瓜，别胡思乱想了。你当别人都像你，喜欢舞刀弄枪的女人。”
“我不是喜欢舞刀弄枪的女人，”陆澄低声道，“我是喜欢你。”
褚灵宾的心因为陆澄的话怦怦地跳了起来，这是陆澄第一次主动对自己表白，“再说一遍。”她带着恳求的语气诱哄道。
陆澄的脸忽然不红也不烫了，深深地望着褚灵宾的眼睛，他一字一字慢慢说道，“阿珊，我喜欢你。”
白天撞上萧子敬那记目光后，他忽然觉得有些话，不能再憋在心里了。未来如何，他不知道，在能把握的现在，他想让褚灵宾明白自己的心意。
以往都是褚灵宾让陆澄脸红，这次，轮到褚灵宾害羞了。抿着嘴，低垂着头，她美滋滋地乐，乐到一定程度，猛地用双手将陆澄的脸扳到自己近前，踮起脚，伸着脖子，亲了陆澄的额头一口，亲完之后，头也不回地跑了出去。
徒留陆澄站在原地，望着她动如脱兔的背影，一动不动。过了好一会儿，陆澄望着褚灵宾消失的方向，做了个深呼吸。
晚上，陆澄来褚灵宾母亲的院子吃饯行宴。席间，褚灵宾的母亲起身给陆澄敬酒，“陆澄，这杯，我敬你。”
陆澄连忙端着酒杯起身，“小人不敢。”
灯光映着张氏夫人和褚灵宾相像的脸，“你八岁那年进府，一晃九年，快十年了，这些年，你对褚家忠心耿耿，我都看在眼里，这一杯多谢你这些年对褚家的忠心。”
说完，褚夫人一饮而尽。
张秀之用目光鼓励陆澄，陆澄这才仿效着褚夫人的样子，一口喝尽了杯中酒。
“素梅——”放下酒杯，褚夫人唤了一声站在一旁的丫环，丫环闻声上前，手里捧着一只细长的灰色锦囊。
褚夫人接过锦囊，抽开囊口的绊绳，从里面抽.出一件物什，一根做成了竹节样的乌金鞭，成人两指粗细，一条胳膊长短。
褚灵宾和陆澄马上认出了这根鞭，这是褚灵宾大哥的遗物。
褚夫人望着金鞭，眼泛泪光，手指轻轻抚过鞭身，仿佛在抚摸着殉国两年的长子。末了，她将眼中的泪水强逼回去，双手捧着乌金鞭递向陆澄，“这是大公子的遗物。明天你和小姐就要出征了，我把它送给你，愿你像大公子一样，多多杀敌，保护好小姐。”
陆澄不敢接，“这……小人怎配用大公子的兵器。”
褚夫人绽出一抹悲伤的笑，“兵器本就是给人用的，大公子要是知道他的兵器给你用了，会很高兴的。”
“这……”
“拿着吧，”褚灵宾在一旁催促道，“你拿着它，替我大哥多杀几个瑞瑞虏。”
“夫人给你的，你就收下吧，不要辜负了夫人的一片心意。”张秀之也劝。
陆澄这才恭敬地双手接过乌金鞭，“多谢夫人。”
翌日四更天，褚府灯火通明，阖府上下都知道小姐和陆澄要去前敌。褚灵宾父兄殉国以来，褚府始终是个愁云惨雾的状态。褚灵宾和陆澄此次出征，像一柄利剑，刺破了这片愁云惨雾，大家觉得心里亮堂起来。
褚夫人强打精神起来，在几个丫环的服侍下，穿好、戴好、搽好、抹好，然后，陪着褚灵宾用了一次早膳。因为生病，她已经许久没有和褚灵宾一起用早膳了。
吃早膳时，褚夫人不停地给褚灵宾夹菜，劝褚灵宾多吃。为了让母亲开心，褚灵宾笑嘻嘻地努力吃喝。
褚夫人看着她，明白女儿这是想让自己放心，于是，她将两个嘴角使劲往上牵，想给自己牵出个笑模样，让女儿也放心。强撑了一会儿，因为心里实在高兴不起来，她嘴角一垮，落下泪来。
母亲这一落泪，褚灵宾的鼻子也酸了，她放下饭碗，抬手为母亲抹去脸上的泪水，“娘，你别担心，女儿的本事大着呢，一定会平平安安地回来。”
一听这话，褚夫人顿时想起了殉国的丈夫和儿子。丈夫和儿子们的本事何尝不大！
她一把将褚灵宾搂进怀里，紧紧抱住，“阿珊啊，娘舍不得你！”
今天出征，情绪不能太激动，褚灵宾强压泪水，安抚小孩子似地，一下下轻拍母亲瘦削的脊背。她希望母亲理解她的报国之心，从母亲的角度出发，她也理解母亲对她的不舍之情。
当你在这人世只剩了一个骨肉至亲，却面临着随时可能失去她的境地，任谁也做不到从容、淡定。
用过早膳，褚灵宾回到自己的房中，在陈兰的帮助下，顶盔贯甲，罩袍束带，换上了一双厚底皂靴。陈兰拿过一条玄铁鞭，褚灵宾抄在手中。作为武将，征战杀场，除了要带长兵器，还要带着佩刀、佩剑等短兵器，以及弓、箭、暗器。
“走吧。”收拾停当，褚灵宾环顾了一圈自己的闺房，果断迈步向外走。
陈兰的身上，交叉着背了两个不大的包袱，一个自己的，一个褚灵宾的。战场上情形万变，这一刻在甲地安营扎寨，说不准下一刻就要拔营起寨。东西带多了，行动不便。
二人一前一
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