初二一早，宫门方启，夏清圆的亲舅舅裴青河便踏着未散的晨雾入宫了。
萧翊上朝前将吴全顺留在了临华宫，既是听信，亦是坐镇。
太医院几乎倾巢而至，一来为大皇子病情，二来……多少对这位“民间圣手”怀着些微妙的好奇与不服。
裴青河其人，寡言少语。只在见到外甥女时，眼底掠过一丝克制的激动。
“草民拜见娘娘。”他身着半旧青衫，肩挎一只磨圆了棱角的乌木药箱，嗓音沉静。
“舅舅。”夏清圆快步上前，伸手相扶，“是清圆无能，连累舅舅舅母奔波涉险。”
“一家人，不说这些。”
皇子寝殿内，浓重的檀香也压不住那股从骨子里透出的酸腐气。
萧昀面色蜡黄如金纸，额发被虚汗浸得透湿，一缕缕贴在皮肤上。
“又吐了一回。”宫女端着铜盆匆匆退下，盆中秽物颜色晦暗。
“殿下何时开始不适的？”裴青河问。
“八日前发过一回低热，两日便退了，远不如此次凶险。”夏清圆声音发紧，“腊月二十九凌晨突作水泻。之后几日，每到午后必起低热，清醒的时候……越来越少。”
裴青河不再多问，径直走至床前。他诊脉的姿势颇奇——三指并非轻搭，而是以不同力道轮番按压腕脉，指腹几乎陷进皮肉。侧耳贴近皇子唇边，凝神细听呼吸声息，又轻轻翻起孩子眼皮，对着窗外天光看了许久。
“不是急症，是慢毒。”他收回手，声音低沉，“侵入体内，至少一月有余。”
夏清圆心头那团淤塞数日的浊气，终于散开一线——至少，萧昀不是在夏府中的毒。
裴青河取出一枚三棱银针，掀起萧昀衣袖，在肘窝处极轻一刺，取三滴血于白瓷碟中。血珠呈暗赭色，凝滞缓慢，边缘微微发乌。
“不是见血封喉的烈毒。”他自语，又从药箱取出一只扁玉盒，内盛淡黄色细粉。他用银匙取极微量撒入血滴，那血竟泛起一层极淡的青晕，如劣玉蒙翳。
“究竟是何种毒？又从何而来？”夏清圆急问。
裴青河起身，目光缓缓扫过寝殿每一处角落：“下毒之道千变万化，饮食、熏香、衣物、玩物，皆可为媒。但眼下最要紧的，不是寻源，而是辨毒。”
他从药箱取出一套特制的琉璃器皿，薄如蝉翼，在晨光下流转虹彩。取皇子指尖血数滴注入其中，血液呈现不寻常的暗赭色，沉淀之快，异于常理。
“有两类奇毒，症状与此极为相似。”裴青河语气凝重，“一为‘蚀骨香’，取自南疆深山一种毒蕈，研磨成粉后可混入熏香或脂粉，经呼吸或皮肤缓缓渗入，先损肺络，后伤肾元，致呕泻低热缠绵。解法需以寒凉峻药清肺泄热，辅以通络之剂疏导。”
“另一为何毒？”
“另一为‘缠丝藤’，西陲绝壁毒藤汁液炼制，无色无味，常涂于器物表面，经手口传入体内，先伤脾胃，后蚀肝血。解法截然相反——需用温药固本培元，借热性药材之力，将毒逼出体外。”
夏清圆脸色倏然惨白：“若用错了解法……”
“蚀骨香遇温药，则毒火攻心，三日必亡。缠丝藤遇寒药，则寒毒锁腑，五日气绝。”裴青河直视她双眼，一字一顿，“两种毒来源迥异，中毒途径不同，但到了眼下这般程度，症状已难以肉眼区分。草民虽有七成把握，但那三成……赌不起。”
“那当如何？”
裴青河示意周全取来两只兔子，红眼雪白，活蹦乱跳。
“请娘娘准草民以殿下之血饲兔。”
一旁太医中有人低呼：“你要用活物试药？”
“别无他法。”裴青河神色坦然，“取殿下少量血液注入兔体，令其中毒。再分别施以两种解法。观其反应，便知殿下所中何毒。”
他动作利落精准。取萧昀腕脉血两小盅，以细竹管通过兔子的直肠将血缓缓灌入体腔。不过半炷香时间，两只原本活泼的兔子开始萎靡不振，趴伏笼中，腹部微微抽搐，眼睑泛红。
“毒效已显。”裴青河仔细观察，“与殿下症状发展速度相似，皆是慢毒入血，暂不立时毙命。”
他从药箱取出两个瓷瓶，标签早已磨损不清，只以墨点数量区分。
倒出药丸，一丸赤红如焰，仿佛内蕴岩浆；一丸青碧似水，通透如深海寒玉。
“赤丸解缠丝藤，主药附子、干姜，性烈如火。青丸解蚀骨香，主药黄连、金银花，性寒如冰。”裴青河将两丸各自在玉臼中研成细粉，化入清水。
两只兔子被分开置入竹笼。他以细竹管将赤丸药液缓缓喂予第一只，青丸喂予第二只。
等待的时刻漫长如年。
第一只兔子服药后两刻钟，忽然剧烈挣扎，四肢猛蹬，口鼻渗出粉红泡沫，眼珠暴突。不到半个时辰，便浑身僵硬，倒在笼中不动了。
夏清圆倒抽一口凉气，手指死死攥住衣袖。
“赤丸是解缠丝藤之药。”裴青河声音低沉，“此兔服后暴毙，说明殿下所中之毒，并非缠丝藤。”
他转向第二只笼子。那只服了青丸的兔子虽然仍显萎靡，但呼吸逐渐平稳，腹部抽搐渐止，偶尔还能抬头，虚弱地嗅闻笼中草料。
“蚀骨香。”裴青河一字一顿，斩钉截铁，“殿下所中，乃是蚀骨香之毒。”
他立即取出青丸，斟酌加量，化入温热的蜂蜜水中。亲自扶起昏沉的皇子，一勺勺耐心喂服。
第一剂下肚，萧昀忽然剧烈咳嗽，呕出大量黑绿色黏液，恶臭扑鼻，熏得近前宫人掩鼻后退。
裴青河反而松了口气，又将剩余两颗青丸交到夏清圆手中，仔细嘱咐：“每三日，用蜜水化服一颗。呕出毒物是好事，会渐渐好转的。”
他收起器具，看向夏清圆的目光深沉：“下毒之人不仅深谙药理，更懂人心——知道急毒易察，慢毒难防，要殿下慢慢衰竭。”
吴全顺见状，终于松了口气，上前道：“裴先生医术通神，还请随咱家往御前复命。”
“舅舅，大皇子是如何中毒的，现下还未查清。”夏清圆送他至殿门，压低声音，“这蚀骨香可有什么特别之处？我也好有的放矢去查。”
“此毒虽名‘蚀骨香’，却非香气，而是一种……尖锐的苦涩，类似陈年松香混着药材的味道。”裴青河沉吟，“正因这味道特殊，易被察觉，江湖中极少有人用此毒暗算。”
吴全顺识趣地先行几步，留出空间给舅甥二人说话。
夏清圆又道：“舅母失踪之事，我定会差人全力追查，尽快……”
“你不必为此分神。”裴青河打断她，目光落在她苍白的脸上，语气放缓，“我既已进京，自会设法探查。你顾好眼前，顾好自己。”
他顿了顿，似想起什么：“听当日入府的禁军说，你舅母书房被翻检过？”
夏清圆点头：“是。舅舅以为，会是药铺生意上的仇家？”
“前些日子，我曾收到你舅母一封家信。”裴青河声音压得更低，“她说，市面有几波来历不明之人，正在大肆收购红景天与川穹。这种异常收购……已持续约莫一年光景。”
“川穹、红景天？”夏清圆蹙眉，“这两种药材
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