送走谢母,姜乔又强撑着精神去西暖阁见李曜,谢岁宁因为明日南郊祭的事,负责礼仪、流程的礼部和掌管礼乐、祭祀的太常寺都来了人和坤宁宫做最后的校对。
南郊祭是国之大事,今年也是帝后第一次参加祭天大典,流程繁琐庄重,每一步都不可行差踏错。
谢岁宁作为坤宁宫大宫女,资历浅,这样的事也是第一次经手,需要坤宁宫确认的每个步骤她都慎之又慎、反复确认章程是否合规。
大典压身,诸事繁冗,她恨不得长出三头六臂才好。
是以,姜乔在西暖阁高热晕倒她并不知晓,南郊祭在即,国母却病倒,不是个好兆头,传扬出去只怕又会引起诸多流言猜忌。
谢岁宁得到消息已是午后,放下手中礼册急匆匆赶到西暖阁时,李曜亲自守在塌边,脸色很不好。
整个西暖阁和暖意洋洋的外面恍若冰火两重天。
“无用,都是废物,若耽误明日大典,你们有几个脑袋够砍。”
太医战战兢兢跪了一地,龙榻上的姜乔纯色惨白、双眸紧闭,时不时还在打冷颤,竟是连药都喂不进去,可再立竿见影的药吃不进去也是无用。
这话他们谁也不敢说,看到谢岁宁进来,竟齐齐松了口气,这位姑姑的大名他们早有耳闻。
听说陪沈典薄在三复街大开杀戒竟面不改色,在坤宁宫也是极尽得宠,皇后娘娘冒雪长跪也要保她性命。
谢岁宁跪地请安后就上前查看姜乔情况,额头和手都烫的吓人,她的心也跟着沉了又沉,李曜甩袖离开前只留下一句:“不管你想什么办法,把药给皇后喂下去,明日大典皇后必须到场。”
随着李曜离开,屋内的沉重威压也一点点舒缓,众太医才低低喘息,小心翼翼擦拭满头的冷汗。
谢岁宁盈盈一拜道:“大人们辛苦,先去偏殿歇息,我先给娘娘喂药,若有情况再劳烦各位大人过来会诊。”
众人如释重负感激的看着谢岁宁拱手走了出去。
谢岁宁又以温药、打热水、熬粥等借口打发其她宫女太监离开,眼看殿内只剩下她一人,她才眼疾手快的从贴心衣襟处摸出一颗红色药丸,快速塞入姜乔口中。
这是上次沈鹤元给她的药,退热定神,她上次已见识过气效。
总而言之,姜乔得快快好起来,明日南郊祭对李曜是一场重要的定鼎大典,对她、对沈鹤元更是破局立势的大局。
虽然她眼下并不清楚沈鹤元要做什么,可这风声鹤唳的阵仗,她不难往下猜。
象征性又喂了几口太医开的药后,谢岁宁又用温水擦洗姜乔身体,细致又稳妥,不到一炷香的功夫,床上之人的脸色便没有那么苍白了。
所有人都长舒一口气,吊着的心慢慢落回肚里。
太医包括众宫人看谢岁宁的神色也更加敬重起来。
谢岁宁无暇顾及旁人神色,心有千千问,她只盼明日一切顺利。
姜乔醒过来已是黄昏后,吃了些粥神色依旧恹恹的,李曜不准他们回坤宁宫,怕路上颠簸再着风寒。
也许更怕...姜乔病倒的消息传到外头,落人口实。
烛火摇曳,一室静谧。
“淑儿,你不觉得他是欲盖弥彰吗?我更信这是天意示警。”
“嘘~”谢岁宁做噤声手势,“娘娘,此地该慎言。”
姜乔眸色看向虚无,又滑进被子里闭眼休息,再无话可说。
这一夜,西暖阁灯火通明,进进出出,各司其职的忙,谢岁宁也顺便了解到了更多南郊祭的诸多细节,甚至听到的几个让她心头一梗的名字,皆是她昔日知道的沈家故人。
她垂眸不动声色压下心头的慌乱和胡思乱想。
天色未明,残月还垂在天际,就有梳妆的嬷嬷进来为姜乔梳洗上妆,按照中宫礼制分毫不差。
出宫时天还暗着,御道尽数清洗干净,青石路面氤氲着潮湿的朝露,两侧分列锦衣卫仪仗,甲胄规整,静立肃班,无人妄动。
谢岁宁跟着御撵不急不慢的走着,被风吹乱了鬓边的碎发,她浑然不觉的只专注看着脚下的路面,指尖却无意识地深深掐进掌心。
出城的十里长街两侧更是跪满了百姓,銮驾刚出现,惊呼万岁的声潮瞬间炸开,屋檐上的灰都被震的扑簌簌往下落。
谢岁宁低头用余光扫视着一切,露出极淡的讽刺的笑,若老天爷开眼,今日就该把李曜这猪狗不如的东西彻底拉下神坛。
长街太吵,初升的朝阳也很刺眼,她在心里千万遍祈祷,唯愿苍天这一次一定要站他们身边。
赶到南郊祭圆丘祭坛时,天已大亮。
李曜携姜乔往千层阶的祭坛正中央一步步的走,可无人预料到,李曜走过的白玉阶,一步一印,竟留下一串深浅分明的暗红的血痕。
红白刺眼,触目惊心。
李曜浑然不觉,依旧稳步前行。
可祭坛下方的宫人和大臣看的一清二楚,皆满脸惊惧的倒吸着凉气。
胆大的甚至直接抬头望了望天,神色惶惶不知该所谓。
掌印萧泽反应迅速的吩咐宫人跪地把污迹清理干净,只是空气中若有若去的血腥味却怎么也掩盖不住。
谢岁宁观察着身边其他宫人的反应,让自己也露出一样惶恐惊惧的神色,可心底那股隐秘的兴奋却阴暗的肆意疯长。
她隐约知道,这遍地的凶兆不过是刚开始。
李曜登坛后便是宣读祭文、上香、跪拜上天祈求国运。
只是李曜刚拿到祭文,郎朗晴空、连片云都不曾有,祭坛后面却突然响起一声炸雷,猎猎的旌旗被拦腰劈断,还没等众人做出反应,李曜手中的祭文便凭白被浸湿啪嗒啪嗒的顺着他的指尖往下滴血。
白玉坛面,血红刺眼,很是让人心惊。
李曜抿嘴眯眼,甩手扔了祭文,面色阴冷的扫视着坛下跪伏的文武百官、宫眷内侍,面色沉了又沉,满脸可怖。
偌大的祭坛,此刻一片死寂。
静的连飞鸟振翅经过的细微声响、都听得一清二楚。
礼部的人连滚带爬的奉上备用祭文,可俨然已是心神大乱,步履踉跄的连摔三次才稳住狼狈身形。
李曜用帕子擦了手指,伸手重新去拿祭文,不料手刚碰到卷轴,一簇火光骤然闪过,祭文——火光灼灼、无火自燃,瞬间燎卷成灰烬。
天雷断旗,祭文滴血、自燃。
一桩桩、一件件让平日里不信邪、杀伐果断的武将们此刻也免不得吞咽着口水、跟着文臣齐刷刷跪了下来。
谁也不敢先开口,也不知如何开口,这桩桩件件皆预示着——今日大祭不详为大凶。
姜乔面色苍白,低声担忧的说:“皇上,诸多异像,这可如何是好?”
李曜回眸阴狠地剜她一眼,少女便垂眸不敢再多言语,太阳越来越刺眼,少女的脸也愈发苍白。
谢岁宁远远
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