沈照庭家的后罩房许久无人进出，窗扇一开，日光斜斜照进来，柜中旧纸的气味也跟着散开。
那几封信仍铺在长案上。
姜闻洲最后那句“我不是怕他们记得我，我是怕我死以后，还舍不得他们”，字迹里看不出多少悲戚。若单独取出来看，甚至像一句寻常家书里带着几分伤感的话。可他早在十八年前便同沈照岚商量如何让姜家忘掉自己，又亲手交出头发与贴身衣物，这句话肯定不会只是一时感慨。
虞岁晚把前后几封信重新按年月排好。
最早一封提过姜闻洲那年冬日咳疾复发，夜里几乎不能平卧，沈照岚送去一册医书，又替他寻过一个擅治肺疾的郎中。再往后一封，姜闻洲的病情已经重到家里预备后事，他自己却在信中写得极平淡，只说母亲年纪渐长，几个兄弟都有自己的家事，若真熬不过这个冬天，不愿叫家里在他的丧事上折腾太久。
真正提及玄门异事的，是夹在中间的一页散纸。
那页没有封套，纸色比别的信更黄，右下角还沾过药汤。姜闻洲记的是自己病中一次昏厥。他说那夜胸口痛得厉害，后来什么声音都听不见，等再有知觉时，人已经站到了母亲房外。
可他的身体分明还躺在澄怀院。
他隔着窗看见母亲守在灯下，手里拿着佛珠，身边的婆子一直劝她歇息。姜闻洲想进去，脚下却越走越慢，院门离得不过十几步，他走了许久仍在原处。直到屋里有人唤了一声他的乳名，他才骤然到了窗下。
信写到这里，墨色比前面重了不少。
姜闻洲后来醒过来，守在床边的人告诉他，那一夜他气息断过一阵，郎中摸不到脉，姜家已经有人去准备热水与寿衣。沈氏不肯信儿子真死了，守在房里念了大半夜的乳名。约莫过了一刻，姜闻洲竟重新有了气。
“难怪他会怕。”沈照庭站在桌旁，将这一页从头看到尾，声音低了下来，“家姐小时候就能看见些常人看不见的东西。若表兄真同她说过这件事，她多半不会当成病中做梦。”
虞岁晚翻开青皮册前半段。
沈照岚果然记过这一次。
她起初也怀疑姜闻洲是病重离魂，特意去澄怀院查过，屋中留下的魂气却沿着长廊一直牵到沈氏住处。按她的判断，姜闻洲那夜已经踏过生死一线，魂魄本该顺阴路离宅，却让亲眷不断呼名，又循着活人的思念折了回来。
册页中有一段是她自己写的术理：
人死则形谢，念未必绝。生者思之，亡者恋之，两念相引，可以为途。魂若有执，循名而返，久留阳宅，则阴阳失序，亲者先损。
这几句不是哪本道经上的原文，应当是沈照岚根据自己的经历整理出来的。后面另记了几桩她从别处听来的旧事，有亡夫多年不散、夜夜守在妻子门外的，也有幼子夭亡以后随母亲迁居数百里，始终不肯离去的。亡魂一开始未必怀有恶意，留得久了，阴气侵人，活着的人照样会渐渐衰败。
姜闻洲害怕的正是这个。
他从小体弱，同母亲、兄弟姊妹又亲近，那次离魂以后，已经亲身尝过“有人念着，他便会往回走”的滋味。他担心真正死去以后，自己仍旧舍不得家人。若姜家日日哭灵、年年祭祀，他或许会一次次循着那些声音回来，最终成了连自己都不愿成为的东西。
沈照庭读到这里，轻轻叹了口气：“他若真担心这个，请家姐替他做一道送魂法事也就是了，何必走到让全家忘掉自己的地步。”
“因为送一次未必管一世。”虞岁晚将另一页推给他，“你姐姐一开始也是这样劝的。”
那几页全是沈照岚早期的推演。
招魂有路，送魂也有法。她最初给姜闻洲想过七七送行、锁宅门、断旧物，甚至计划在他死后将常用之物一并焚去，尽量不让魂魄继续依附。姜闻洲逐条看过，最终还是摇头。
他在回信中说得很清楚。
法术可以拦他一时，拦不住活人惦念。母亲若思子成疾，他真听见了，未必狠得下心不回。兄弟日后遇到难处，在坟前同他说几句话，他也未必舍得走。他真正信不过的，其实是自己。
所以他才想出了最彻底的一条路。
倘若家里从此不记得姜闻洲，自然无人呼他的名，无人守他的灵位，也不会有人在夜深时惦念一个已经不在世上的人。
这件事最初遭到沈照岚极力反对。
青皮本中夹着一张被揉皱后重新压平的纸，上面一连写了几句“不可”，后面又被墨笔重重划掉。她显然同姜闻洲争过不止一回，最终还是开始推演所谓的“绝念法”。
晏知还翻到其中一页，指尖压在纸侧：“这里有年份。”
虞岁晚顺着看过去。
正是十八年前。
那时姜闻洲病得最重，郎中已经断言难过当年冬月。沈照岚大约也是在那段时间里答应了他。澄怀院改北沟、埋雷击木、以头发与衣物定人，全部发生在那几个月。
可姜闻洲后来活了下来。
沈照庭对这一段反而记得很清楚。他说那年开春以后，姜家从外地请到一位老郎中，换过两次方子，姜闻洲的咳疾慢慢缓了。第二年甚至能出门踏青，往后虽一直离不开药，也再没到预备后事的地步。
沈照岚原以为几个月内便会应验的法术，就这么埋在澄怀院地下。
一埋十一年。
虞岁晚立刻往青皮本后面翻。
果然，在绝念法初成的几页之后，沈照岚另写过一次警示。前半段尚算工整，后面几行挤在页边，像是后来添进去的。
雷木藏煞，以水养炁，本为一发之用。三载不动，当启而涤之；五载不发，则浊炁内结，不可复留。
晏知还看完，伸手取来方才抄录的年份，将几处日期列在一起。
十八年前埋木。
十五年前，沈照岚去世。
七年前，姜闻洲身亡。
也就是说，沈照岚离世时，这道术还未超过她自己写下的五年之限。她死以后，再无人知道澄怀院地下埋着什么，更不可能按时启木清理。等姜闻洲真正去世，那块雷击木已经在水脉下浸了整整十一年。
“所以出问题的地方在这里。”虞岁晚用笔圈住“五载不发”四字，“沈照岚原先想借雷炁斩断生者对姜闻洲的念。术发一次，名沉下去，事情便算完了。可雷击木在地下养得太久，里头积下来的气早变了。”
晏知还接着她的思路往下看，慢慢将青皮册转过来：“她这里还有一句。”
那句话写在最靠近书脊的位置。
浊则食念，煞成反噬，慎之。
两人昨日才亲眼见过地下那东西吞掉符上的字。
这便全对上了。
沈照岚留下的绝念法原本只针对姜闻洲，雷击木是斩念的刀，水脉负责把术送往整座姜宅。可十一年无人料理，原本用来断念的雷炁在地下化了煞，开始吞食与死者有关的一切。姜闻洲死后，第一个人重新认出他，已经变质的雷煞顺着恢复的牵连反扑，不仅斩断那一段记忆，也把认出他的人一并杀死。
新死者的姓名与关系随即落入咒中。
第二人又成了新的禁忌。
如此往下，才有七年前接连五场无人记得的丧事。
沈照庭在旁听得脸色发沉。他姐姐做下的术最终害了许多人，哪怕最初是为了帮人，这个结果也无法推开。他沉默良久，才说道：“家姐若多活几年，兴许还能把东西取出来。”
虞岁晚把青皮本合上，语气平静：“她死在术发以前，后来会变成什么，她确实看不到。眼下先把她留下的东西查全，或许还能找到收尾的办法。”
这句话提醒了沈照庭。
他转身去翻旁边另一只柜子，从里面取出姐姐生前常用的书箱。沈照岚留下的东西很多，营造图与符书混放在一处，还有几册药方、历年择日簿。三个人按年份慢慢找，过了大半个时辰，晏知还从一册花木记录里抽出了一张叠成四折的薄纸。
纸上画着的仍是澄怀院。
这回画得更加简略，只留下井、水沟与雷
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