从温室殿出来，没走多远，竟又撞见了面色铁青的秦勉。
貌似是等他一般。
贺兰徵目不斜视，径直朝御书房方向走去。走了两步，忽然想起一事，又顿住脚步，并未回头。
“即刻将你安插在行馆周遭的眼线撤走。若待本君出宫返馆时，还见到那些鬼祟影子，莫怪本君手下不留情面。”
警告完毕，他不再停留，拂袖而去。
李总管亲自在前引路，将贺兰徵带至御书房外。
“君上里面请。”
“有劳李总管。”贺兰徵微微颔首。
“举手之劳，君上客气了。”李总管笑得合不拢嘴，“君上且在此等候片刻，我这就让人去找出来。”
贺兰徵抬手制止：“不必麻烦，我既然都来了，便自己去寻，正好也看看陛下可还有别的私藏孤本，一并借了去。”
踏入内室，是殿中宽大的紫檀木书案，以及书案后之后，那幅悬挂在满壁书架正中的女子画像。
画中女子一袭淡雅的蓝衣，侧身立于一片金蕊白瓣的秋菊丛中，彩蝶纷飞。衣袂飘飘，丝质发带恰好飘拂过她眼前，半掩半露，为画中人增添了几分朦胧。
贺兰徵的目光不由被吸引，驻足画前，凝视片刻，竟有些出神。
“君上，那些名家孤本多收在这边的架子上。”李总管的声音将他思绪拉回来，引他走向一侧。
闻言，贺兰徵收回目光，又忍不住侧首再去看那幅画像，步伐缓慢。
“这可是陛下亲手所绘？”他问道。
李总管点了点头：“正是陛下闲暇时所绘。”
“可是画的元瑞皇后？”贺兰徵趁机打听道，“为何……是侧着身子？”
李总管摇头道：“这我便不知道了。”
贺兰徵放慢动作，在书架上寻找：“听闻鲜少有人见过她，李总管在御前当差，可有见过？”
“只是远远见过两三回。”李总管回想片刻，如实道，“自她被陛下带回椒房殿，后，陛下便下令，不许任何人探视与接近，所以只有几个前去洒扫的宫女见过，后来连那些宫女都被……”
只是叹了口气，意思再明白不过。
贺兰徵若有所思地“哦”了一声：“如此珍视，不知出自哪家府上？”
“此事只有陛下与秦贵妃才知晓，我等一概不知……倒是有传言说，她是先前那位大司马的女儿？”李总管说得迟疑，显然自己也觉此说荒诞。
贺兰徵适时流露出惊讶：“夏侯敦不是只有三个儿子吗？该不会真如前不久新出的那些话本子中所写的吧？”
元瑞皇后竟是夏侯敦与秦淮花魁郑瑶所生之女？这传闻着实有些匪夷所思。
李总管讪讪一笑：“没想到君上的消息得来如此之快，不过陛下有意隐瞒此事，久而久之，便也无人在提起此事了。”
贺兰徵从书架上找到自己要寻的书，又继续搜寻着，拖延些时间来打探。
“总管莫怪，本君只是见这画像风姿不凡，一时好奇，多问了几句。”他慢悠悠地道，似在解释。
“无妨无妨。”李总管连声道。
眼见天色渐晚，贺兰徵又顺手取了两卷古籍，这才从御书房出来。
李总管主动提议送他，闲聊间，他又旁敲侧击的再打听一二。
“那秦贵妃为何要杀她？”贺兰徵不经意地提起，“总不能只是因为皇后之位被他人夺去的吧？”
李总管无奈叹气：“往事已矣，此事说来话长，不提也罢。”
见他守口如瓶，贺兰徵心知再问也无益，便不再多言，加快了出宫的步伐。
行馆内。
三娘已翻完了贺兰徵带回的那两本坊间话本。恰巧下人重新买回了桃花糕，她便拿了一碟，来到方淑明房中，一同分食。
昨日那匣子掉落时，点心和肉脯散落一地，方启明并没有将伤药膏偷偷藏在里面。
虽说是虚惊一场，她却真的被吓了一大跳。
昨夜每每一闭上眼，便不自觉浮现鲜血喷涌而出，然后“砰”的一声，那条还在动弹的胳膊就滚落的脚边画面。
她再次惊醒过来。反反复复，喝了安神药勉强能安稳睡上一个时辰。
“三娘，你这是怎么了，脸色看着很不好？”方淑明一眼察觉到她的异样。
三娘心不在焉地戳着碟中的糕点：“昨日……出了点意外，没怎么睡好。”
“发生了何事？”方淑明一下紧张起来，“可是他们怀疑到你们的身上了？”
她摇了摇头，叹了口气：“没……就是没能帮拿到药，不知道外面的人多久会撤走，不够贺兰徵他进宫去了，想来不会太久。”
见她说到贺兰徵，方淑明拿起一块桃花糕，顺着她的话往下说。
“三娘，你怎么敢如此称呼君侯，不怕他责怪你无理吗？”
贺兰氏家规严谨，历代当家人皆以沉稳持重著称，喜怒不形于色。三娘这般跳脱鲜活的性子，怎么看都与规矩颇多的门风不甚相符。
“这有什么的，他也不总是直呼的名字，我这叫公平对待。”三娘不以为然。
方淑明笑着问道：“那他叫你什么？”
“唉，三娘——辛明珠，你闹够了没有！”三娘有模有样地学着他的样子，“再这样我就生气了！不行！”
成婚前，贺兰徵给她安排了一个正式的身份。舅父在长安收养的义女，自小养在府中。
所以她随了太夫人的辛姓，明珠是她当初回长安时为自己取的名字。
“是吗？”她有些难以置信。
三娘仿佛打开了话匣子：“你别被他表面的样子给骗了，其实他这个人傻乎乎的，没那么一板一眼。”
趁他不在，她索性将些无伤大雅的小玩笑，都安在了他头上。反正他也不会跑去同别的女子闲聊，自然不会知晓。
方淑明忽然问道：“那他待你如何？”
“待我如何……”三娘没有多想，便道，“不算太差，不至于饿着肚子。”
答应嫁给他那时，她并没有想太多。只要眼前这个男人能给自己安稳的日子，以及余生护住自己性命无忧。
其余的，她还未真的从未想过。
方淑明笑了笑，调侃道：“你啊，就知道想着那些吃的，就不想些别的吗？”
“名以食为天嘛！”三娘理直气壮地咬了一口肉脯，嚼得津津有味，“旁的事情，交给他去操心就好了。谁让他是我夫君呢。”
见她回答自然坦荡，方淑明心中最后一点疑虑也消散了，不再追问。
顿了顿。<
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