芝兰苑中。
沈嫱自是听闻纪氏将才去往福寿堂，不仅挨了好大一通训，更是让静思己过。
想必沈老太太和沈成粱定是怒不可遏，连沈府的下人都战战兢兢，生怕出了错。
沈嫱唇角绽开笑容，对于纪氏被禁足，丝毫不意外。
沈成粱最是看重名声，若是平日自不会太过计较。但这次赏荷宴，前来的全是贵人，自是面上无光。且指不准还有与他不对付的大臣在朝中参他呢。
玲珑也高兴不已，仿佛连日来的阴霾，终于一扫而空。
“奴婢真是佩服姑娘，竟能想出这样一石二鸟之计。”
沈嫱笑看向她：“自是少不得你的功劳。”
玲珑道：“奴婢不过是听姑娘吩咐行事，还是您厉害。夫人定是没料到竟是搬起石头砸自己的脚。原想将翠兰翠玉安插在姑娘身边，没想到最后是赔了夫人又折兵。实在让人畅快。”
赏荷宴发生的事，玲珑功不可没。
沈嫱早就料定纪氏会在这场宴会上动手，但具体要做什么，她并不知。但依沈嫱猜测，纪氏定然会想要让她惹得沈成粱大怒。
但她会犯什么错才能这般呢？
自然是连累到沈府声誉。对于沈嫱而言，早在五年前，她已经背上想要杀害嫡姐的恶女名声。那么纪氏自然会当着宾客们的面，继续毁她名节。
沈嫱猜不准纪氏到底会使什么阴招，因此只能心生警惕，等着见招拆招。果不其然在行至廊桥时，她便察觉到翠玉的异样，所以也就有了后来发生的事。
翠玉落水，她便借机让翠兰和玲珑将人抬回去。
这段时日，玲珑盯着翠兰，早就发现她经常与人私会。原本翠兰很是谨慎，但因纪氏精心布置赏荷宴，是以府中的活计便多了起来，翠兰与那仆役见面的次数也就少了。
直到赏荷宴，沈嫱让她与玲珑将翠玉抬回院中，翠兰自是按捺不住，再次与那仆役幽会。玲珑趁机让先前买通的丫鬟前去福寿堂告知沈老太太有贼。
若是平素里，沈老太太不会管这件事。但赏荷宴宾客众多，她自坐不住，便同孙妈妈火急火燎地赶来。
玲珑则当着宾客们的面告知有贼。沈老太太为了颜面，必然会给个交代。是以便派了孙妈妈亲自前去搜查。
所谓的贼人，不过是凭空捏造。
真正要做的，便是让孙妈妈带着人在芝兰苑搜查出那一匣子贵重首饰。以及因搜查“贼人”而发现正在私通的翠兰。
一切天衣无缝。
即便没有翠玉落水，沈嫱也早有安排。待到合适时机，那个买通的丫鬟便会跑去福寿堂。无论有没有贼，为了贵人们的安危着想，沈老太太都会派人前去搜查......
沈嫱神色回拢，淡淡开口：“害人者，必定遭其反噬。”
“想必这段时日又会消停些。”玲珑笑了笑：“至少姑娘能够过得舒心点。”
沈嫱微笑不语。
纪氏经此一事，短时间内定不敢再有所动作。毕竟先前已经吃了大亏，若再做些什么出来，怕是会让沈成粱离心。
她自不会这样做。
沈嫱在沈府，也不会再安插人过来。
拔掉纪氏安插的钉子，这仅仅只是第一步而已，接下来的账须得慢慢清算。
*
江青辞去了别院。
云香云珠自是感到意外，没想到他竟然会在这个时候过来。毕竟自从沈嫱离开，江青辞未曾再踏足。
便是以往，他也鲜少过来。
尤其夜色渐深，将要至亥时。两人瞧着江青辞容色清冷，竟是比从前还要疏离，不由纳闷。
莫非大人心绪不佳？
先前沈姑娘在府中时，倒是极会讨大人欢心。即便两人偶尔针锋相对，大人气恼之余，最多隔个两三日便会前来。
这段时日云香云珠伺候沈嫱，自是看得清楚。
大人看似对沈姑娘不在乎，实则很是关心。只是她们并不知沈嫱真实身份，也不明白为何两人之间的关系竟又变得冷淡起来。便是沈姑娘离开那夜，大人都未曾同她说话。
云香云珠侍奉在旁。
此刻江青辞走进沈嫱原先住过的房间，他的目光扫过四周，最后定在沈嫱穿过的衣裙上。
云香云珠叠得整整齐齐，应是洗净之后还熏了香。
江青辞眸色微动，他走上前将衣裙拿在手中，温热的指腹轻轻摩挲，似是若有所思。
忽而脑中涌起回忆，那日沈嫱撞在自己胸膛绵软的触感，如同软玉温香。以及前往南阳的途中，两人共乘一骑，少女的身子总是传来淡淡的馨香。
屋中陈设亦如往常，但却沾染了她的气息。
梳妆台上摆放着菱花铜镜，妆奁里有他让墨言墨书送来的珠钗。
薄毯铺陈在软榻上。
往常沈嫱午后用了膳食，经常躺在榻上小憩。偶尔她贪睡，他下衙过来时，沈嫱都还未醒。
云香前来奉茶，江青辞思绪纷乱如麻，他眸光微凝，忽而问道：“她平日也喝么？”
云香突然被这没头没脑的一句话，问得有些发懵。不过她本就聪慧，很快反应过来，忙道：“回大人的话，姑娘不喜茶，是以极少喝。”
江青辞怔了下。
沈嫱嗜甜，平素里最爱喝糖水。茶叶总是入口微含苦涩，而后方才浓郁甘醇。她不习惯喝茶水，除非实在口渴。
云香笑了笑：“说来姑娘还未离开时，奴婢做了荔枝膏水，她倒是喜欢得紧呢。”
江青辞知晓云香口中的荔枝膏水，应是夏日解暑的一款饮品，听闻沈嫱喜爱，淡淡开口：“这是何做法？”
云香没想到江青辞竟难得的有了兴致，忙道：“需将乌梅、砂仁、肉桂及生姜等食材加清水浸泡熬煮。待汤汁颜色变深，将其过滤掉，再加入糖霜，以小火再次慢慢熬煮。期间需不停搅拌，直到汤汁变得明显浓稠，再加上温水及蜂蜜化开即可。”
说罢又笑道：“姑娘最爱喝冰镇的，因此奴婢不仅做了杏仁酪，还有酸梅汤以及这荔枝饮。”
江青辞薄唇微抿，不再说话。
他继续在屋子里坐了会儿，直到夜色已深，方才回了英亲王府。
待到寅时，照例进宫上朝。
文武百官手持笏板，肃立两侧。待禀完要事，建宣帝因江楚黎打了胜仗，自是龙颜大悦，下旨将要在宫中举行庆功宴。
因太子被罚禁闭，朝中风向本就有所变化。原先投靠太子的大臣亦有倒戈之势，纷纷上前恭贺。
江青辞走下汉白玉阶，看到江楚黎正同诸位大臣笑谈。
陆恪自然也看到这一幕，拍了下他的肩道：“陛下要给楚黎举办庆功宴，这些老奸巨猾的东西，最会权衡利弊。”
陆恪意有所指，江青辞自然听得明白，遂缄默不语。
“说来昨夜赏荷宴上发生的事，知夏已经同我说过了。”陆恪笑看向他：“沈成粱贵为首辅，没想到后宅不宁，倒是让人看了笑话。”
言罢又意味深长的叹息一声：“看来沈二姑娘在府中的处境很是艰难啊。”
江青辞攥紧掌心，忽又缓慢松开，良久方才淡淡道：“他人府中之事，不应置喙。”
陆恪无奈耸肩，不再多言。
*
时值盛夏，骄阳似火。
尤其昨夜下过一场雨，今晨天气越发闷热起来，仿佛进了蒸笼，空气中都泛着热浪。
沈嫱看向庭院，烈日炙烤着大地，苍翠的树叶在青石板上投射出斑驳的剪影。
偶有匆匆路过的仆役，皆是热得满头大汗。
玲珑站在近前，轻声问道：“姑娘当真要去么？”
沈嫱收回眸光，转而看向手中的信笺。
男人的字迹极是好看，笔锋遒劲有力，丝毫不掩锋芒，
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