客栈跑堂的见多识广，自第一眼见到这位沉默寡言的客人，便知此人身份决计不凡。故而他腰弯得极低，听从吩咐端上了干净的水后，立刻麻溜地退了出去，一句话都不曾多说。
萧褚神色冷漠，斜倚在窗前，拿起了水盆旁边的棉帕。
他从边关昼夜兼程而来，带着一身尚未散去的尘土气，如今下榻在客栈休整，一边拿棉帕就着水盆净手，一边漫不经心地看着窗外的众生百态。
京城还是那个京城，摆摊揽客的小贩、追着纸风车跑的孩童、还有那行迹匆匆的贵人车马，日复一日，碌碌营营，与自己当年看到的几乎没有两样。
只不过自己回来了，或许京城也要热闹起来了。
萧褚擦干了手，将帕子丢进水盆，站了起来。夕阳的余晖照在他的侧脸上，半点不似关外酷烈，反而很轻柔温暖，只能寥寥地映衬出他的模样：眉峰如刃，轮廓分明，倒是那双眸子依旧如深潭般冷冽，仿佛暖不透似的。
他想起了方才看到的一幕，不由得眯了眯眼，问侍从道：“查到了么？”
脚步声自身后传来，侍从徐百里躬身抱拳：“回大人，那名女子的身份尚不清楚，那男子乃是章侯府的世子章淮之。”
章侯府的世子么。
开国之初的四大公侯之首，煊赫百年，如今倒是出个风流人物，竟有心思在大庭广众之下，与美人风花雪月。
就他方才所见，那女子行止淡淡，倒是这章世子，目光闪烁，行止摇摆，一副失了心神的模样。传闻中章侯府的继承人礼仪得体，城府极深，不想竟还是位痴情人。
徐百里继续回禀道：“方才青阳王来请，已经按您的吩咐回绝了。客栈上下已着人严守，并无异常，大人可安心休整。”
“嗯。”萧褚答得漫不经心。
皇帝疑心已起，从自己踏入京城的那一刻起，必然是被密切监视着的。但萧褚还是多此一举，选择下榻在客栈，无他，只是挑衅。
“接风宴定在什么时候？”
“七日后，与昭明长公主的百花宴一并举行。”
萧褚作为临安王军中的智囊，过耳一听便知他们打的是什么主意。他轻嗤一声，觉得可笑。
“随他们去。”
他手指点了点窗台，不以为意，转而吩咐起未尽事宜。徐百里一一记下，抱拳称是。
夕阳西下，萧褚负手站在窗前，盯着天边烈火一般的霞彩。关外的人身形高大挺拔，可此时独自一人孤零零地站着，倒显得有些寂寥了。
徐百里临走时看到这一幕，觉得大人进京之后，似乎多了几分沉郁，也不知是不是错觉。但他同样见过大人在关外杀伐果决的一面，因此并未多嘴，躬了躬身，领命出去了。
房门被带上，室内归于沉寂。
萧褚就这样站在窗前，等待着夜色渐渐吞没街景，灯火次第亮起。
宣白薇满腔心神都用来消解章淮之的欺瞒和突然出现，因此并未发现，自己与他告别那一幕被旁人看了去。
蔷薇花喝饱了雨水，愈发显得娇嫩，只不过枝叶下仍是免不了泥泞。宣白薇进了家门，先在花圃里忙活一阵，直到裙摆上沾满了泥点，这才放心地进了屋。
下一刻，她便听到了意料之中的轻斥：“你这孩子，满心都是你的花，衣服弄脏了也没发现。”
宣承平上值未归，室内只有白清商一人。她见女儿头一次穿出去的新衣服，眨眼间就变成了另一番星星点点的样式，不由得叹息：“这是做给你赴宴穿的，瞧瞧，成什么样了？”
宣白薇笑眯眯地道：“不妨的不妨的，洗洗还来得及。何况除了娘亲给我做的这身，我自己还做了一身衣服呀。”
镜夕姐姐过得很好，母亲若问起，宣白薇自是如实相告。可关于自己，她仍是选择报喜不报忧，连裙摆上泥点子的来路都要另想一番缘由。
她一边在母亲的指引下，走进室内换上干净的衣裙，一边道：“我想了想，还是喜欢湖水绿那件，做的时候就是照我自己的喜好做的，只是衣袖有点不合适，还得娘亲帮我改改。”
“好哇，不喜欢我做的就穿上去花圃，既如此，怎么还指望着我给你改？”白清商佯怒道，“再也不给你做了！”
“喜欢的喜欢的，正准备放在箱子里好好珍藏呢。”
宣白薇扮出一副委屈巴巴的模样，撒娇道：“娘亲不给我做，那我就只能穿着不合适的衣裳出门了，风嗖嗖地往袖子里灌，我只能躲在角落里避风，真可怜啊。”
母女二人闲谈几句，各自笑了。
白清商将沾了泥点的衣裙拿出去搓洗，边洗边问起了白镜夕的近况，宣白薇一一作答，还特意提了姐姐给小外甥戴银镯的事，果不其然看到母亲欣慰的笑容。
“再过些日子就是百花宴了。”
宣白薇并不打算将百花宴的原委说与母亲，平白惹她担忧，只是面对着亲近之人总也掩不了迷茫，她忍不住倾诉道：“我今日才得知，姐夫也参与了百花宴的筹备，镜夕姐姐让我跟着他呢。”
“哦，真是这样？”白清商听到这话，莫名松了一口气，“那你跟若云去赴宴，我也能放心些了。”
深宅大院各有心计，百花宴也早就不是纯粹的百花宴了，这一点，自小便参与百花宴的白清商尤为清楚。平心而论，她并不想让女儿参与其中，出身寒微又有张漂亮脸蛋，结局几乎可以想见。
好在这次是章世子相邀，他的心思
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