王谌行事向来利索，李氏刚给他说要买婢子，只隔了一天，他就将人带回来了。
王姝看着院中站着的人，十三四岁的样子，长得方脸高鼻，一双眼睛特别黑亮，身上虽不干净，但脸却特意擦洗过。
知道要拾掇自己，想来不会太笨。而且身体虽瘦，但骨架大，看着非常结实。
王谌对李氏解释道:“阿娘别看她小，但力气大，和一般儿郎比也不差什么。寻常这年纪婢女要四到五贯钱，她因能喫，淹留在牙人手里许久，你也知儿和牙人们都相熟，故而只花了三贯。”
其实说能喫也不尽然，不过是比一般儿郎饭量大些，但因她是女娘，就显得异常特别。
李氏将人上下打量一番，眼里闪过满意，开口问:“可有名字，今年几岁了，是哪里人？”
阿穗屈膝跪地，伏身先向李氏一礼，再侧过身对王姝又行一礼，微垂着目道:“拜见娘子，拜见小娘子。奴名阿穗，今年十四，是醴泉县瑶台乡人，因家中又生了阿弟，耶娘无力养我，只能托给牙人发卖。奴虽能喫，但能干重活，洒扫、炊煮、舂粮，诸事皆能做。”
李氏微微点了点头，口齿清晰，也知规矩，但还是敲打道:“名字取得不错，以后便仍叫这个。有些话我需说在前头，你既是小郎君带回，自然是看中你手脚麻利，家中虽不是高门大户，但礼仪尊卑不可乱。且有两件事你记住:一不可私传闲话，二不可阳奉阴违。若你规矩，必不会短你喫穿，但你若行事无规，我也不会轻饶。”
阿穗虽憨，但能看出这是一户好人家，连忙道:“娘子放心，奴定会规矩行事，不让主家烦心。”
李氏道:“起来吧，第一次行跪拜礼便罢了，以后好好做事，我和郎君不会苛责于你。院中有井，挑水先将自己收拾干净，我给你拿几身旧衣换上。”
“多谢娘子。”阿穗又行了一礼才起身，然后手脚麻利地拿桶去打水。
王谌还在上值，见李氏将人留下，于是说了一声，又匆匆回了市司。
家中孩子多的，衣裳都是小的拣上头兄姊的，所以旧衣都收拾得很好。
李氏原想拿王谌的旧衣给阿穗，但王姝性子怪，上头有阿兄也有阿姊，却偏偏常穿王谌的。
想到这儿，李氏脚步换了方向，挑了王娴以前做家事时的粗衣，拿给阿穗。
木桶粗重，家里的水都是王谌来打，阿穗却一手一个，轻轻松松就拎到厨下。
王姝拿了几根皂荚，又分了一点藜芦末包好，叮嘱阿穗:“洗完先篦一遍发，再将藜芦末掺撒进头发里留置一夜，明早再篦，虱便能清干净。只藜芦末性烈，用时不要沾到眼睛。”
阿穗行了个叉手礼，当即改了称呼，感激道:“多谢二娘，奴知晓了。”
她自从进门就在留意，见院中洁整无尘，廊下器物排布规整。
知道这家主人爱干净，故而连指缝都刷洗干净，才出了厨旁浴室。
梳洗过后的阿穗很清秀，怕散了药性，头上包着布巾，露出小麦色的脸庞，十分姣好。
虽穿着粗衣，但隐约能看出几分少女韵味。
王姝看着她，突然很想她阿姊。
长安虽离咸阳不远，可不节不时，没有外嫁女常往娘家跑的道理。
自王娴出嫁，每年只能见她两三次，这还是两地不远的缘故，否则怕是一年也见不上一次。
等到腊月，还有四个多月，真是漫长。
家里添了个人，虽是第一日，但王姝和李氏都觉轻松不少，尤其是王姝。
夕食要做粟米饭，舂好的粟米所剩不多，王姝原等着王俨休沐时，去水碓坊舂米，眼下只好在家里舂些。
若是往常，王娴要拿着杵捣好久，可阿穗力气大，又常干粗活，几下就捣净糠秕，不多时就是一小筐。
王姝想到王谌说阿穗能喫，又让她捣了些麦，麦价贱些，多做些麦饭，省的她不够喫。
上次答应王俨要做蜜酢焖肉，王姝早备好食材，用陶釜焖炖着。
阿穗闻着釜中香味，不住咽口水，肉味混着酱香还有桃香，一直往鼻中钻。
阿穗心想，也不知喫夕食时，能不能分些肉汤。
她只在被卖那天，喫了一碗鱼汤，还是阿娘想着他们以后再难见面，专门去河里捕的。
那样凉的水，她阿娘在水中站了快两个时辰，才捕上来一条巴掌大的鱼，即使阿弟馋得直哭，可也全进了她的肚。
从那之后，她有大半年再没闻过肉味。
阿穗剥好鸡子，又去切瓠瓜，口中道:“奴竟不知，这桃也可入菜，二娘真是心灵手巧。”
王姝将鸡子放入釜中一同焖煮，回道:“桃虽能做菜，但比不上糖，只是沙糖价高，这才用了桃，取些果甜。”
阿穗将切好的瓠瓜也放进去，见釜中还有许多她不认识的佐料，笑道:“二娘舍得放物，就算没糖，想来也是味美。”
王姝盖上陶釜，“本就为了慰慰馋肠，若还舍不得，不如做了瓠羹来喫。”
说完，两人都笑了起来。
王俨回来，一进院子就闻到了肉香，知道王姝做了好食，笑得连胡子尖都翘了起来，倒平添了几分孩子气。
回到正屋，见李氏伏案在翻账册，出声道:“娘子这是在做什么？”
李氏见王俨进屋，放下手中账册，起身倒了碗浆水递给他，“明日就是八月，眼看粟米将熟，要去渭阳乡勘田估租，我将往年账册翻出来理一理。”
王俨接过一口饮下，长舒一口气，“娘子心细，收完粟米，月底也要收菽，看看也好。今岁年丰，想来收成不差。”
今日燥热尤甚，许是过两日有雨，李氏见他一身汗渍，帮他解开衣衫，又拿帕子擦了擦，关心道:“先去换衣，也好舒坦些，等到了八月，白日便不会这般酷热。”
王俨也怕熏着李氏，握了握她的手，进内室换了身家常襦袴。
出来时坐在李氏身旁，拉着她的手道:“今日阿姝来送午食，说家里买了婢女，我瞧她嘴上没说，但心里应是欢喜。”
李氏手被握着，另一只手不好翻动，干脆合上账册。
侧头道:“阿穗虽是女娘，却如儿郎一般，力气极大，看着人也规矩。本是看阿姝身边无伴，买了婢女陪她，不想倒是意外之喜。”
王俨唇边浮起笑意，“这话你要是说给阿姝，她保准不依，定会说她甚忙，哪里有空和婢女玩耍。”
这倒像是王姝会说的话，李氏也轻笑出声，“就是想到此处，才让大郎挑年岁大些，说给家中添婢，否则她烦心还要倒打一耙。”
说到这，李氏叹了一声，“自从阿娴出嫁，阿姝虽还嬉闹，可话明显少了许多。前几日晒茄干，都想着等到腊月，炖锅子给她阿姊喫，想来除了思她阿姊，也是身边少伴之故。”
王俨笑着拍了拍李氏手背，低声道:“我们房中说说也就罢了，万不可让阿姝知晓。”
李氏正要说话，正屋房门被敲响，外面传来王姝含笑的声音:“耶耶阿娘，可是说完话了，阿兄回来了，夕食也好了。
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