今日公事房外甚是热闹，王姝还未走近，远远便听见一片嘈杂声，声音大且粗野，尽是男子沙哑的嗓门。
放眼一看，只见津署门外，黑压压聚了不少儿郎，看样子皆是等待入内核验之人。
刚走近些，就听一个黑脸汉子搓着布满裂口的手，粗声道:“可算是踏上了故土，也不知耶娘现下如何，我念他们念得肝肠都热了。”
一旁的瘦高个听罢，朝黑脸汉子挤眉弄眼道:“黑大，我看你不是想耶娘想得肝肠热了，是想家中娘子才热。只是你如今脸黑手粗，也不知到了晚上，她还让不让你上榻……”话刚说完，周遭便是一片哄闹声。
被叫做黑大的汉子朝地上啐了一口，攥起钵大的拳头，作势要打，“你这死狗奴！又在胡吠。你身上如今就只剩十几文钱，还是多掂量掂量，就你家中那二十亩薄田，能不能讨上新妇再说！”
不想瘦高个男子滑的像个泥鳅，在人群里躲来躲去，愣是没让黑大摸着一片衣角。
这时人群里另一人笑道:“就阿条那身板，怕是到时娶了新妇，反倒要被新妇压在……”
这话一出，众人发出比方才还要响亮的哄笑声，气得叫做阿条的男子直追那人，口中道要和他比试拳脚。
不想那人边跑边道:“我怕将你打个好歹，将来新婚夜里你力有不及，要赖我今日手重。”说完周围又是哄笑，又是让那人停下来，与阿条比试一番的撺掇声。
几人闹得厉害，没有看见已经走近的王姝和阿穗，还是旁边看热闹的人提醒，笑闹的这几人才看见有弱龄小娘子过来，连忙收住了声。
王姝极少看见此等场景，从旁经过时，不由偷偷打量了几眼。
他们虽在说笑打闹，可个个肤色沉褐，面皮粗糙皴裂，就连颧骨也是高高凸起。身上的皂色布袍更是洗得发白，若再仔细看，这发白的布袍上又像蒙着一层洗不去的黄沙，仿佛尘土深深嵌进了布纹之中。
如此行事打扮，一看就不是寻常往来的商旅行人，倒是和陈四郎这种从边镇放归的戍卒有些相像。
只是，若真是边镇归来的戍卒，怎的会有这许多人？
王姝带着阿穗走进值事房，见王俨和另一名津吏正低头核验文书，登记入渡簿。
那名津吏抬眼时刚好对着门口，一眼就看见王姝，于是推了推身旁王俨，“你家小娘子又来送午食了，如今天冷，你且先去值事房用饭，柴九郎说他一会便来。”
王俨这才发觉已经快到未时了，低声和那名津吏说了句什么，便起身向门口走去。
步出公事房，他一眼看见王姝手提竹笥，阿穗眼眶通红地握着两枚朱柿跟在身后，心下奇怪，上前将东西从王姝手里接过，蹙眉问道：“可是路上发生了何事？”
王俨一个上午都忙着核验勘合，骆驼发狂一事又是刚刚发生，是以他全然不知桥市上的变故。
王姝不愿他担心，跟着王俨边往后面的值事房走，边故意打趣，“能有什么事发生？不过见有些小娘子嘴馋，好心买了两枚朱柿，她便要感怀落泪。”
阿穗性子憨又爱喫，家里人都是知道的，王俨听了也没怀疑，轻笑道:“当初挑婢女时，特意嘱咐大郎要挑年长之人，本指望她除了操持杂事，也好照看于你。如今看来，她做事虽手脚勤快，可这照看么…还真不好说是谁照看谁。”
王姝装模作样地点了点头，应声道:“是啊，就如耶耶一般，儿也是费心照料耶耶饮食，辛苦得紧。”
王俨佯装认同的点点头，停顿了一下，方才开口道:“不若耶耶也给你几文钱，你去外头货摊上买几枚朱柿？”
王姝忍着笑摇摇头，一脸不赞同，“朱柿也就哄哄阿穗，却打发不了儿。”
王俨叹了一声:“那便再加几枚胡桃罢。”
王姝顿时忍俊不禁，笑了起来。
父女二人说笑着到了值事房，王姝侧头看向阿穗，目光悄悄往身前王俨那边递了递，随即眨了眨眼，柔声道:“快将手中朱柿喫了吧，你若实在喜欢，回去时我再买两枚与你。”
阿穗想说什么，可还是瘪瘪嘴没有言语，自己寻了个角落，看着手掌红肿确实消退了一些，坐下拿起一枚朱柿，小心撕开一个小口，然后低头将里面不再冰凉的柿肉吸了个干净。
王姝打开竹笥，将陶罐自里面取出，想起方才值事房门口那些人，好奇道:“耶耶，今日公事房门口缘何那般多人？”
王俨揭开罐口，见糟肉煨炖的菜羹暖意蒸腾，浓香扑面，一旁是烤得焦香的麦饼。
唇边胡子不自觉翘起，先拿起卷着油润卤鸡子与酱香豆脯的麦饼，咬了一大口，解了腹中馋意，这才空出功夫说话，“皆是陇右番休放还戍卒，如今番限已满，便依制遣归本乡。陇右以三载为番，恰逢边镇兵马更替，分批遣发，便都聚于一处了。”
原来真的是还乡的戍卒，看来她之前猜测的没错。
王姝知晓陇右高寒多霜，遍地戈壁荒滩。士卒平日既要守烽燧、垦屯田，每至秋日，还需专事防秋，严防蕃寇袭扰，片刻不敢松懈，可谓岁岁都在风霜中苦熬。
此番归来虽被风霜磨得瘦脱了相，可好歹人都全须全尾的踏上了故土。
王姝见王俨光顾着喫麦饼，拿了小匙递给他，口中道:“儿原以为陇右常年戒备吐蕃，戍卒会久戍不还，没成想竟能如期归乡。如此也算喜事，想来家中耶娘定是高兴。”
王俨将剩余半个麦饼几口吃完，又喫了几口菜羹，这才长舒一口气，解释起里头缘故:“开元五年时，朝中有诏，边将不得无故滞留番满士卒，唯有自愿留镇效力之人，方可另得朝廷赏赉。陇右虽时有吐蕃小股寇掠，烽燧偶举，却从无倾覆边镇的大举兵祸。是以这批士卒方
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