来京三日，明姝与国公府并不相熟，要说唯一认识之人便是国公司马简的侄儿，司马路。
晚宁想看故乡，明姝答应了她，将其魂身收在自己的法器当中，维护岌岌可危的魂身。
鬼魂白日不会现身，到了夜晚便可出入自由。
明日是司马家的秋日宴，思来想去，明姝决定征询晚宁的意见。
“你想去吗？司马家的秋日宴。”
晚宁从法器中飞了出来，转了两圈立定，神色犹豫不决。
明姝：“你若不想去，我便拒宴。”
“司马路已死，现恐投胎转世为人去了，我不是在纠结此事，我是在担心你。”
“担心我？”明姝不解道：“何出此言？”
晚宁解释，“京中权贵的宴会，远非“聚餐”二字简单概括，一席盛宴，看似觥筹交错、丝竹乱耳的繁华盛景，其核心离不开人权二字。拿国公司马家来说，以文入仕，以法治家，其宴会注定轻奢华，重风雅，旨在交流学问、品评书画、陶冶情操，此类宴会称之为“雅集”，最能给贵女们展示自己的机会，以彰家世之清朗。”
听到她这般解释，明姝将视线落在明绣坊新购的艳丽的衣裙上，“倒是穿不得了。”
晚宁点头，复又建议，“那秋日宴，国公没有专门拜帖，明姝能拒则拒罢。”
不是她危言耸听，而是如今商贾地位在权贵面前不堪一击，若是明姝去了，免不得听到奚落之声，与其这样，不如不去。
“你所言极是，我想想该如何回拒。”
晚宁脱口道：“这简单，装病躲过这场宴会，本就没拜帖，安王妃不会说什么的。”
于此，第二日明姝以生病为由拒了锦颜郡主送来的请帖。
然不到半日，江佑提着刀气势汹汹的遣散了院中下人，选来一批新的侍婢让明姝过目。
这江佑不会以为，她是因府中侍婢说闲话气病的吧。
明姝扶了扶额，阴差阳错，如此也好，便将府中管事一并交给芙莲。
一日过后，秋日宴的拜帖还是送到了南苑，只是这次送帖之人是国公府。
明姝以病情加重为由再次拒绝赴宴，一夜时间，京中各大小巷传出皇太孙妃返京因备受冷落，自此一病不起，性命堪忧。
传着传着，又成了皇太孙克妻，以至更多离谱谣言。
秋日宴推迟，而明姝皇太孙妃以这种方式“名声”大噪，京州贵妇们纷纷动了心思，那明家商贾出身，如今嫁给皇太孙，虽说名分不被陛下皇后承认，奈何皇太孙府中只有她一位，更何况太子之位陛下本意传给皇太孙，不乏有些贵妇嘴前说着瞧不上，背后暗地前来看望慰问，想与之友善结交。
于是，马车一辆接着一辆地停在南苑门前，提着名贵药材补品，皆言“探病”。
“太孙妃可好些了？我特意从江南带来的燕窝，最是滋阴养颜。”
“听说她从未进过京，怕是为了宴会上的事烦心，咱们可得体恤。”
……
可无论谁来，皆被门房客客气气地拦下，“皇太孙妃病重，闭门静养，一概不见。”
贵妇们面面相觑，心中已翻起波澜，这明姝，未免太傲了。
可就在萧嶷回府的这天，南苑来位拒不掉的客人——庸王妃与平宁郡主。
庸王妃身着织金蹙绣裙，身后平宁郡主一袭绯色石榴裙，眉目如画，却带着几分与生俱来的骄矜。
她冷笑一声，“病得这般重，重到连王妃都不见得？我倒要看看，是真病，还是装腔作势！”
不等通报，平宁郡主已拂袖而入，庸王妃淡淡一笑，也随她迈步而进。
穿廊过院，一路寂静。直至后园小径，忽闻窸窣之声。
只见那素来被传“卧病在床”的明姝，正蹲在山坡下，裙裾沾泥，发丝微乱，手中提着一只竹编小篮，正低头捡拾树下掉落的野果。秋阳洒在她身上，映得她眉眼清亮，全无半分病容。
“这、这是在做什么？”平宁郡主瞪大眼，声音陡然拔高，“堂堂皇太孙妃，竟在此拾野果为食？莫不是皇太孙走了，南苑连饭都吃不上了？”
她挽着庸王妃站在高处，自上而下俯视着明姝，嗤讽道：“你就是广阳郡来的？见到长辈不过来行礼吗，商贾之户的女儿就是这般粗俗无礼？”
她二位来的时候，明姝正与芙莲在院子里采摘鲜果，明姝闻声抬眸，见到二位陌生之人，神色微怔，却并未慌乱。
听年轻女子方才言论，以及二人装扮，明姝缓缓起身，轻轻拍了拍裙摆灰尘，福了一礼。
当她抬起头时，平宁郡主才看清她容貌，未施粉黛，素净衣裙，除了脸蛋看得过去以外，找不出其他优点，这样的人如何配得皇太孙妃的名号。
平宁郡主的美眸中充满了鄙夷与不屑，连带着府中环境都带着蔑视。
“母妃，你看她。”平宁郡主娇嗔道，“人好端端的站在那儿捡脏果子呢，哪来半分病态，我看啊，她就是装的，故意来了这么一出，吸引眼球。”
她目光如刀般扫过明姝手中的竹篮：“你这是装病躲宴，却在此处做这等粗贱之事？拾这些野果，是准备拿去卖钱，还是那拿这些果腹呢，还是真当自己是乡野村姑？商贾之女，终究上不得台面，连装病都装得这般不体面！”
她语气轻蔑，一字一句，皆如针扎：“皇太孙娶你，看中你家银钱罢了。你倒好，不知收敛，竟还在这儿自甘下贱！”
明姝静静听着，眉眼低垂，却忽然轻笑一声：“不知二位是哪里来的贵人，跑我这儿来撒野，我确是商户之女，父亲开绸缎庄，母亲做镖局，家中银钱，是一针一线、一匹一尺挣来的。我拾这些野果，是因幼时母亲常说“天地所赐，不可轻弃”，这些果子虽野，晒干了可泡茶，熬膏可止咳。我病着，吃不得油腻，倒觉得清爽。”
她抬眸，目光清澈如秋水：“至于装病……”
明姝大方承认，“我本就不愿赴那秋日宴，满堂贵妇，谈的是谁家新得了御赐花瓶，谁家女儿攀了高枝。我若去了，不过又是被品评、被试探，被问“明家究竟有多少
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