胖掌柜浑身剧震，猛然抬头，浑浊的眼睛里爆发出惊恐与难以置信的光芒，死死瞪着沈虎子。
沈虎子脸上没什么表情，声音依旧平淡，甚至带着点孩童般的关切。
“您这一进去，不知何时能出来。
宝儿才五岁，又……那个样子。
没爹没娘，也没人给口饭吃，栖流所……怕是都嫌他累赘。”
每一个字，都像冰锥，扎进胖掌柜心里。
她想起了自己那个痴痴傻傻，离了人连屎尿都拉在裤裆里的儿子。
那是她的命根子，也是她最大的软肋。
“你……你想怎样？！”
她从牙缝里挤出嘶哑的气音，带着绝望的颤抖。
沈虎子稍稍退后半步，目光垂下，看着自己破旧的鞋尖，语气依然平静无波。
“我早就变成没地去的孤儿了，得了赏钱，也顶多饱几顿肚子。
若是有个遮风挡雨的地方，哪怕再小再破，也能慢慢想法子活下去。
说不定……还能帮着照看一下走丢了没人管的孩子。”
沈大虎嘴角挂着嘲讽的笑。
他提着水摔倒，是急着出来确定在外面的人到底是不是林禾她们。
人是确定了，但那些人毫不留情就走了。
没有丝毫犹豫！
他的着急就像是笑话。
她们如今过得那么好，恐怕早就不记得自己了。
沈虎子在嫉恨的情绪中沉浸了一会，顿了顿，才抬起眼。
目光冰冷地看向胖掌柜，仿佛在陈述一个最简单的事实。
“您那铺子，反正也封了，官家估摸着要罚没，与其便宜了外人，不如……留个念想？”
胖掌柜听懂了。
这哪是什么念想！
这是赤裸裸的威胁，用她痴儿的安危，换她那份最后的家当。
他这个贱皮子想要成衣铺的地契！
她胸口剧烈起伏，喉咙里发出不甘的冷哼，怨毒的目光死死盯着沈虎子。
可看看眼前这少年那双深不见底的眼睛，想想自己那毫无生存能力的儿子……
她知道，自己根本没得选。
衙役开始不耐烦地拉扯锁链。
胖掌柜最后一丝力气也泄了，她惨然一笑，对着堂上还未完全散去的李肃方向，哑声道。
“大人，民妇自知罪孽深重，只求将家中那无人看顾的痴儿，和那处破铺面……托付给沈虎子。
我与他好歹有一段情分，相信他能善待我儿。”
她说得断断续续，涕泪横流，情状凄惨。
李肃皱了皱眉，扫了一眼安静站在一旁的沈虎子。
一个愿给，一个孤苦，倒省了官府处置无主产业的麻烦。
他略一沉吟，便挥挥手。
“既是你自愿托付，本官便准了，沈虎子，你好生看顾那孩子，安分度日，莫再生事。”
“谢大人恩典！”
沈虎子立刻跪倒，磕头谢恩，声音带着恰到好处的感激与哽咽。
有了李肃的许可，手续办得出奇地快。
胖掌柜画了押，将地契托付的手续走完，便被衙役拖了下去，那凄厉的哭声久久回荡在衙门偏廊。
沈虎子揣着新鲜出炉，连墨迹都还没有干的地契转让文书和那五百文赏钱，走出了县衙大门。
午后的阳光有些刺眼，他微微眯起了眼睛。
他没有回那个刚刚属于他的成衣铺，而是先去了街角的药铺，用几十文钱，买了些治疗冻疮和伤口的便宜药膏。
又买了几个热腾腾的粗面馒头，揣在怀里。
然后，他拐进了衙门附近的一条小巷，那里有个专门替人写书信、抄文书的落魄老秀才。
沈虎子走过去，将剩下的铜钱数出一半，放在老秀才破旧的案几上。
“老先生，劳烦帮我写份东西。”
老秀才抬起昏花的眼睛：“写什么？”
“契约。”沈虎子声音平静。
“本人自愿将名下陈记成衣铺之房舍，以纹银十五两之价，典与……典与通源货栈王管事，为期三年，空口无凭，立此为据。”
老秀才笔下顿了顿，看了沈虎子一眼，没多问，依言写下。
沈虎子仔细看了内容，确认无误，模仿着记忆中掌柜的笔迹，在出典人那里歪歪扭扭画了个押。
他不会写
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