“娘，草木灰烧出来了。”
沈大山端着火盆过来。
“倒在门口先晾着。”
林禾擦干净手上的灰，随手抓了两个晾在门前簸箕上的荸荠。
荸荠在檐下晾了这些时日，模样已悄悄变了。
原先饱满水润的紫红色外皮，如今泛着一层乌沉沉的光，像是蒙了层极薄的磨砂釉。
表皮皱缩出细密的纹理，摸上去有些糙手，却意外地有种扎实的韧劲儿，不像新鲜时那般娇嫩易破。
林禾拿着两个在手里掂了掂，分量轻了些，却更显紧实。
她用拇指指甲在顶芽处用力一掐，“咔”的一声轻响，坚韧的皮应声裂开一道口子，露出里头全然不同的瓤肉。
不似之前莹白水润的模样，而是透着些微黄的蜜饯似的色泽，质地看起来密实了不少。
她将剥了皮的荸荠送进嘴里，牙齿切下时，感觉也截然不同。
没有了爆汁的爽脆，取而代之的是一种柔韧又有嚼劲的质地。
初嚼时有些干硬，但随着唾液浸润，那股被阳光和风浓缩了的甜，便一丝丝、一缕缕地释放出来。
嚼到最后，只剩一点温润的渣，也舍不得马上咽下。
林禾吃着手边的荸荠，守在门前等着草木灰凉透。
她估摸着到了时间，起身摸了一把地上摊开晾着的草木灰，已经凉了。
冬天温度低，凉的快，省心。
“大山，去把竹筛拿过来。”
林禾随手翻了一下草木灰，有些稻草梗没有完全烧尽，得挑出来。
拿到竹筛之后，林禾抓起地上的草木灰放在竹筛上，轻轻抖动，筛掉里面的草梗，草木灰变成了细腻的灰白色。
林禾抓起一旁的陶盆往里倒石灰才突然想起来，纯碱没取来。
“三娘，上回咱们烧出来的纯碱放在哪里了？”
王三娘放下手中清洗的红薯，“我收起来了，我去拿。”
纯碱要用的地方很多，林禾怕下次要用没有，特意多烧了些出来放着。
纯碱可以从草木灰当中提取，但要用特定的草烧。
稻草就不行，得用长在河边的芦苇或者蒲草。
烧出来之后用水浇透，任由灰水滴落下去，再将接到的灰水用小火煮干，就能得到纯碱。
这个过程麻烦且耗时比较长，林禾上次特意多烧了一些，做了一大袋。
王三娘没全部带过来，只用小碗舀了一碗过来，但也足够了。
林禾依次把生石灰、纯碱、草木灰和盐放进陶盆里。
细腻的灰、颗粒的碱、青白的石灰、晶亮的盐。
堆在一处，颜色分明，尚未交融。
“娘，水来了。”
沈大山提来一桶清水，放在旁边。
林禾挽起袖子，用木棍先将几种干料粗略拌匀。
她动作不急不缓，木棍划过时发出沙沙的声响。
几种粉末和颗粒混合后，颜色渐渐变成一种均匀的灰白，只是还透着干爽的粗糙质感。
林禾提起水瓢，手腕微微倾斜，一股清亮的水流便细线般缓缓浇入灰堆的中心。
水一触及生石灰，立刻“哧”地一声，冒起一缕淡淡的带着石灰特有碱味的热气。
她手上不停，缓慢而均匀地转着圈淋水，眼睛盯着灰堆的变化。
随着水不断渗入，干燥的灰粉开始粘合、变色。
她放下水瓢，拿起木棍开始搅拌。
陶盆里面传来微温，那是石灰遇水生热的反应。
这就是为什么不能直接用手的缘故。
要是被烫伤可不好治！
林禾也不急，耐心地将边缘的干料向内聚拢，确保每一处都均匀湿润。
混合物逐渐变成了黏稠的糊状，颜色是深灰偏黑，质地像是浓稠的泥浆，沾在手上沉甸甸、滑腻腻的，带着一股气味，有些呛鼻。
“好了。”
林禾看着盆里细腻均匀的灰泥，放下沾满泥的木棍，抬起手背擦了擦额角。
“这个程度正好，太稀挂不住，太稠裹不匀。”
搅拌这些灰泥也不是一个轻松的活儿，一会儿的功夫，林禾就累得满头汗。
不过这一切都值了。
等着盆里的灰泥凉透的
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