姜甜为人处事的原则是不要高兴得太早，要未雨绸缪、居安思危。然而她没想到继第一个月净收入四十贯之后立刻遇上双喜临门——她家糖水铺子旁边那家蒸作面行要搬去升平坊了，旺铺出租。
李掌柜生意红火，想侵吞方氏甜水铺不是一日两日。前不久才被姜甜搅黄了他的诡计，一转眼竟要搬迁了。
她立刻派赵掌柜厚着脸皮前去洽谈能否将门面租赁下来。
整个过程出乎意料的顺利。几日后姜甜偷溜出府，仔细过了一遍和李掌柜签的赁契，居然也毫无纰漏。听着赵掌柜复述他们是怎么聊下来的，她狐疑地眯起了眼。
瞌睡有人送枕头，怎会如此顺利？
她充分怀疑其间有某位乐善好施、嗜甜如命却又不肯承认的老顾客的手笔。
为了表示谢意，她耗费了三贯钱的巨资购入一只椰子，做了三份椰浆打底的高级版杨枝甘露给侯府送去。
三贯钱，折合现代人民币可是一千五百块的椰子！
三份分别给陆机、魏夫人和他的弟弟陆楹。装完之后锅里还剩一点，姜甜自己尝了一勺，喊云薇、赵掌柜和其余店里伙计都来一人一口。
大家品尝完之后赞不绝口。陈斤一双眯缝眼都睁大了，“小姐，这椰子的味道真是特别！咱们打算拿这个做成新品不？”
姜甜幽幽地说，“一个椰子三贯钱。”
“！！！”
众人皆惊，赵掌柜急得哇哇大叫，抱着空空荡荡的椰子壳不知所措。
为了物尽其用，姜甜把榨完椰浆剩下的椰肉渣倒了出来，让陈斤去做几份酥油鲍螺，大伙儿把椰肉倒在上面一块儿分食了。
陈斤后来一边吃一边心疼，低声嘟囔道，“能不能把椰子退回去，把钱分给我啊……”
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午后陆机回完太子的话，径直回了皇城司。府中遣人送来沁甜茶坊新做的椰浆杨枝甘露，正用冰湃着，说是连不爱吃甜的魏夫人尝了都赞叹不已。还有一份给陆楹少爷的，已送去国子监了。
暑气蒸腾，陆机出了一身汗，进门用巾帕擦了擦，立刻坐下取过那杯杨枝甘露。一口下去一种奇异的香气扑面而来，与牛乳融合得极好，丝绢一般滑入喉中。接着是柔软细腻的鲜果，味道清甜，将身上的闷热一扫而空。
数息之后杯子已见底。
京城的生活平静却乏味，成日迎来送往、虚与委蛇。平凡的日子中总能有这样一杯新鲜的甜饮调味，实在是一件畅快事。
陆机喉结一动，在心底快意地喟叹了一声。他看向送饮子来的下人问道，“说是用了椰浆？”
对方称是。
陆机神色一动。椰子他从前有所耳闻，乃是岭南一带的奇珍异果，价格极高。那看来她是知道了。
他脸上微热，遣那人再跑一趟沁甜茶坊回话，就说杨枝甘露味道很好，谢店家一番好意。另外本月二十八那日魏府会设宴，遍请京中权贵。若店家得空，可以效仿当时侯府芍药宴登府制茶。
皇城司与通乐坊距离并不远，姜甜很快收到了这个好消息，险些被幸福砸晕。没想到竟是三喜临门，还有这种好事！这就是抱上大腿的感受吗？
她当即一口应下，开始草拟契书，以及选几款经典口味回头给魏府总管过目。
侯府小厮一下午跑来跑去送货传话，回到侯府时已是一脑门的汗。他正准备去洗把脸，忽地被魏夫人身边的管事王嬷嬷叫住，问他都去做了些什么，让他一五一十地交代。
当晚侯府用完晚饭，魏嘉柔把陆楹赶去做功课，独独留了陆机下来。
陆机见状放下筷子，知道她有话要说。联想到即将到来的魏府夜宴，他心中暗自叹气，只怕是老生常谈。
他没想到魏嘉柔一开口却是，“你是不是对那甜水铺子的姜二姑娘有意？如若喜欢，纳进府来做个妾便是。”
陆机面上发白，继而染上愠怒的薄红，“这是什么意思？”
他对姜甜有意？
此话如同深山古钟在他心头荡开层层涟漪，惊起波涛不止。
若是真的有意，怎能让她做妾？
魏嘉柔慢条斯理地擦嘴净手，一副见怪不怪的模样，“只是你得先成婚才能纳妾。我们侯府向来洁身自好，不能坏了规矩。姜家我打听过了，门第不高但还算干净。这位姜二姑娘是庶出，但从前没惹出过什么是非。你若喜欢，我改日便遣人去打声招呼，别与旁人议了亲去。”
陆机手掌攥成拳按在桌上，气得咬牙，“姜姑娘是个好人。母亲这么说是折煞了她。”
听他如此回复，魏嘉柔讶异地打起了精神，“看样子我们二少爷是情窦初开、情根深种啊。你若怕她不愿，让她做个贵妾便是了。实在不行我拗不过你，只要你未来的正妻不介意让她做个侧室，我也可睁一只眼闭一只眼。只是她如此出身门第，难不成你还想八抬大轿娶她做侯府夫人？”
陆机调整了一下呼吸，沉着脸回道，“我与姜姑娘清清白白，乃是君子之交。母亲不要胡乱揣测，免得毁了她的名节。”
“清白？”魏嘉柔无言失笑，“那日芍药宴上你谁也不看，眼珠子都快掉她身上了！我当时就品出了苗头，不过没戳穿罢了。衡儿啊，男欢女爱是人之常情，不丢人。”
陆机按捺不住满腔怒气，失态地站了起来。
他冷冷地抛下一句话，“我的事我自己做主，母亲切莫插手。如我喜欢上了哪家姑娘，哪怕她是流民乞丐，我也要堂堂正正娶她进门，绝不会委屈了她。”
语毕他拂袖而去，气得魏嘉柔在他身后打碎了一盏茶，骂他真是冤孽。
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另一边的姜府今晚亦有家宴。用饭时一派风平浪静，只有小妹姜琴愿与姜甜说话，告诉她不日韩家便要归京，估计朱夫人要抓紧操办姜玉瑶的婚事。
听闻这个消息姜甜大感不妙。
自幼姜玉瑶便钟情于韩家五少爷韩率，可是韩率偏偏喜欢姜甜原身那副弱柳扶风、楚楚可怜的模样。因此姜玉瑶对姜甜记恨有加，一直欺负她。几年前韩家调任外地，两家议婚之事由此耽搁了。姜玉瑶在家中排行低于姜甜，另外还牵扯到韩少爷的心之所属，朱夫人一定会想方设法尽快地把姜甜嫁出去。
果不其然，家宴结束后姜玉瑶特意摇着小扇晃到姜甜面前，极为刻意地与她的丫鬟闲聊，“对了春莺，你说昨日上街遇见谁了来着。”
春莺嘻嘻笑起来，主仆二人的神色俱是一样的幸灾乐祸，“可巧了，遇上咱们二小姐未来的姑爷程家五公子。正宿醉从花朝阁出来呢。”
花朝阁是京中有名的青楼。
语毕两人笑得前仰后合，春莺搀着姜玉瑶裹着一阵香风飘走了。
不妙不妙。姜甜沉下脸迅速开始想法子。前些日子一心扑在生意上，倒是把这桩要紧事给忘了。
一路沉默不语回到蓼风院，姜甜转身坐下时看见云薇偷偷拭泪。她失笑道，“小哭包怎么又掉眼泪了？不打紧，车到山前必有路。”
“小姐！”云薇替她感到委屈，一颗心都化成一滩酸水，“她们——她们欺人太甚！”
姜甜眉尖一动，立刻意识到云薇有事瞒着她。平日里被姜玉瑶冷嘲热讽几句再正常不过，云薇不会为此作这么大反应。
在她再三询问下，云薇不得已一五一十交代了。
原来她们从前一直以为文家退婚是嫌弃姜甜体弱多病，没料到其中另有乾坤。姜甜从来都是这副样子，文家又不是不知道，为何突然临阵变卦？
不久前姜甜着凉高烧，云薇去药铺为她取药，碰巧遇上文家公子的贴身小厮。对方见她来抓药竟讥讽说：“吃再多药也是不下蛋的母鸡，中看不中用。”
云薇气得发颤：“不知是哪个杀千刀的凭空造谣说小姐不能生育，实在狠毒至极！”
语毕她们对视一眼，其实心里
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