一幅近四人高的龙母金碑图被送至永寿殿，惟妙惟肖，栩栩如生，太后大喜，召世家夫人共观。
风华来寻沅之，称七皇子的外祖母，丞相夫人难得入宫，听闻她伴其温书，细致周到，想瞧一瞧。
两人从长廊向永寿殿后园走去。
丞相夫人进宫，她那妯娌，霍琅嫡母岂非也同在？
沅之不安，打探道：“越国公夫人也在园子里赏画吗？”
风华摇头：“越国公夫人昨日被马蜂蛰了脸，红肿严重，故而在府内休息，今日见不到了。”
这个时节……会被蜂蛰？
她蹙眉不语。
穿过水榭，花园内人头攒动，大多是宫婢，手捧香酿甜果鱼贯而入，伶官掌乐在旁，太后端坐于园内最中央，聆风听曲，手指敲着节拍，怡然自在。
龙母金碑图被挂在高架上，正对太后，画作威严肃穆。
只看这幕，很难联想这位面容慈祥的老太太，竟是杀伐决断，左右朝堂的风云人物。
沅之随风华上前问安，太后侧头向左，笑道：“这就是俞丫头。”
一位约莫六十余岁的端庄夫人，闻言仔细打量起她来，目光柔和，缓缓点头：“这孩子有福相。”
夫人招招手，示意沅之走近些。
与那日刻薄嚣张的越国公夫人截然不同，丞相夫人牵过沅之温柔拍了拍，示意婢女拿出一对翡翠玉镯，直接戴在她的腕上。
“民女不敢。”沅之连忙推辞。
丞相夫人轻笑道：“来。”
她身上有股淡淡皂香，与其他世家夫人大相径庭。
“七皇子心地良善，却偶尔有些被宠坏的倔脾气，到底年岁轻未定性，你是个懂事的，伴在身边需谨慎些，也莫要让自己太为难，久而久之，他待你也会好起来。”
沅之颔首，心中却忐忑不安，这话是什么意思？
她只盼能做七皇子的掌事官，但丞相夫人言辞间大有深意，久而久之，好在何处？
“老七长大不少。”太后悠悠开口。
沅之呼吸瞬间乱了一拍。
有小太监凑到风华身边说些什么，风华当即上前回禀，称七皇子正在殿外，等俞姑娘一道前往箭场。
园内众夫人面面相觑，太后脸上则辨不清神色，将沅之放出了门。
待她离开后，议论声不绝如缕。
太后赏画同时，嗓音绵长：“大个一岁半岁，更稳妥周全。”
丞相夫人眼眸低垂：“太后拿主意就是。”
甬道上，沅之紧随七皇子身后，心不在焉，甚至在转弯时，险些磕碰到墙角。
七皇子：你怎么了？
她回过神，微笑摇头。
七皇子挥手，让小太监退后些，歪头凑到她面前：你不喜欢住在这里吗？
沅之忙解释并没有。
七皇子沉默半晌，比划道：你是除了外祖母，淑妃娘娘，第一个不害怕我，愿意接近我的人。
沅之：……
七皇子顿了顿，又补充道：还有霍将军。
霍琅？他对七皇子，更多是漠然吧？
沅之不解：霍将军对殿下似乎有点凶恶？
七皇子否认：霍将军对我很好，他会教我射箭，骑马，还会帮我向太后求情。
提起丞相夫人，少年称之为外祖母，但提到太后……
虽然七皇子与娘一样不会说话，也听不真切，但其他感官往往非常敏锐。
或许太后并不像外界所传，视七皇子如珠如宝。
她心中不由得打鼓。
路上耽搁些时间，到达箭场已然迟了。
霍琅凛然冷峻，剑眉锋锐，眼眸若深潭，瞧一眼便觉寒意彻骨，站在拱门前犹如阎罗殿冥王，凌厉且骇人。
七皇子自知理亏，疾步钻进场内。
霍将军打小儿就这副样子吗？
沅之不由得疑惑，忆起山野孩童，每每顽劣就会被村民吓唬，地府阎王站村口抓人了……
不知怎得，竟与眼前的霍琅重复交错。
“看够了？”
她抱着紫匣，怔怔不动，完全没有留意到，霍琅是何时走到自己面前的。
手一抖，险将匣子摔到地上，幸好被他在下方托住。
霍琅将其举起，扫了一眼其中物件：“为七皇子所备？”
她轻轻点头。
场内小公子们陆续到齐，霍琅需进入指导，他掂了掂匣子重量，停顿半晌，压低声音道：“太后不喜七皇子用甜食，做点心尽量以咸为主。”
紫匣被放在亭内石桌一角，男子右拳握紧，迈步离开。
沅之：“……”
等待寂寥无趣，她偶尔会站起四处走走，幽阶苔生，小心地蹲在旁边，伸手触碰那绒绒绿色，强烈的生命力在向她呐喊。
百年皇城，腐朽又辉煌，唯有这些极其微弱到不可被察觉的野物，才会让人在死气沉沉的规矩里，燃起一团火苗。
她想要尽力呵护。
一阵脚步声咚咚不断，转头发现有六七个皇城侍卫，成列跑进箭场。
到时辰下学了！
小公子们都要先去后殿更衣，有些发了汗，需休息半晌再行出宫。
当今陛下待宗室颇为宽厚，是位仁慈帝王，或许是人丁稀薄之故，他做主开放皇城内的学堂、箭场、马场，指派得力朝臣认真教养，并定期亲临考核成果，以示重视。
宗室之人但凡小过均一笑置之，大过薄惩，以劝导为主，最不济罚俸。
在位多年，处置最严厉的，莫过于谢贵妃所涉巫蛊事件，太后雷霆震怒，皇后暴跳如雷，朝臣纷纷上书参奏，他不敢不罚，含泪赐死谢贵妃，流放谢氏满门……
据闻被幽禁王府那些年，陛下几乎夜夜以泪伴眠，留下梦魇症候，纵使朝堂上，太后与皇后两派纷争不断，他除了劝和起不到任何作用。
既不愿夺权嫡母，也不愿苛刻发妻。
不想，也的确做不到。
沅之无奈摇头，过从慈悲的帝王，换言之软弱不堪，一国之君的担子，肩抗不起。
她收回思绪，打开紫匣，七皇子练箭总会磨伤手掌，虽说这几日好多了，却也需备好以防意外。
东风轻卷，斜阳熔金，角楼外断霞鱼尾。
一道玄衣身影从拱门处阔步至凉亭，男子踏上青阶，坐在微烫的石椅上。
但未等到那句熟悉的话。
“怎么不问好了？”他道。
沅之在霍琅提醒她做咸点时，已有新筹划，或许对方并没有那样小气，定要杀了她灭口，只要绝口不提玉佩，一问三不知不就得了，自己不应心虚引其怀疑。
若他愿透露更多讯息，让她赢得七皇子信赖，可谓意外之喜。
“将军不愿听，所以就不说了。”
免得再被他嘲讽只会这四个字。
霍琅垂眸未应，左手搭在膝盖上，右手顺势放在石桌上。
“您的手……受伤了？”
沅之留意到，先前他手腕内侧伤口已然结痂，但右掌心却有道新血痕，像是撑弓所致。
霍琅低头，轻噢一声：“习惯了。”
“您不去包扎一下吗？若感染可要怎么办。”
男子左右晃了晃手掌：“月底得空，我再请大夫过府。”
月底……
那应该就好了。
她还想试
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