霍琅目光向下，掠过沅之手中药瓶，暗暗握了下掌心，蹙眉道：“习射时不可被打扰，易分心。”
他为何会在这里？
身为将军，即便无战事，也应当在军营。
若是太后或陛下有召，出现在宫中尚算合理，可眼下在箭场做什么？
霍琅迟疑片刻，落座于凉亭内，腰身直挺：“负责教授小公子箭术的王校尉抱病，我奏禀陛下代之三日，有何不妥？”
她也没问啊……
沅之拨浪鼓似的摇头，权当回了。
见男子无半分离开迹象，她开始有些心慌，刚好此时箭场内，传来几声劈里啪啦的追闹杂音……
“将军不进去看看？您不是代替王校尉吗？”
霍琅缓缓起身，面无表情道：“该看。”
说罢头也不回迈步离开。
沅之莫名松了口气，不能得罪霍琅，那就尽量避开。
殊不知她稍有松懈，左右转转身，浩气长舒的模样正巧落在男子眼中。
方脸侍卫见霍琅站在拱门前驻足不动，以为是乏累无聊，恪尽职守提醒道：“将军，这是最后一日，需完成既定习射要求，明日王校尉即可接手。”
霍琅面色阴沉，半晌吐出句话：“王校尉需抱病一月。”
方脸侍卫一头雾水：“什么病啊？”
霍琅：“让他自己选。”
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太后召罗府的山野姑娘入永寿殿小住之事，不出半个时辰已传遍阖宫。
皇后屏退婢女，指尖掐住金箔绣扇，风穿牡丹的纹样隐隐裂出几道细痕，她愤恨道：“竟瞧不出，是个有心思的。”
丽昭仪上前，拿起扇子为皇后扇风，低声劝慰道：“娘娘无需动肝火，倘若真如罗女君信中所言，那丫头极不安分，赶她出宫并不难，随意安上个名头，即刻身败名裂，但如今她住在永寿殿内，留下要比赶出去有用得多。”
皇后弯眉一挑：“你的意思是？”
丽昭仪笑意盈盈：“娘娘，太后也有在意的人，咱们正愁没个替罪羊，您若轻易放走了，岂不白白浪费？”
丽昭仪俯身于皇后身侧，附耳喃喃。
皇后闻之唇角渐翘。
她与太后家族明争暗斗已达二十年之久，先前处处下风，但万物哪有一成不变之理，总有逆风而上的时候，破局只待时机。
“丽昭仪，你追随本宫多年，若此番功成，本宫会将你父亲调任归京，让你兄长任吏部要职，再禀明陛下，封你四妃之位。”
“嫔妾多谢娘娘圣恩！”
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入宫当晚，沅之向风华打探永寿殿小厨房的规矩，她与阿娘学过不少点心做法，刺绣女红不大会，也不能明白显露书法诗词，唯有这一样能示以人前。
可惜食材并无腊梅花，沅之做了一道杏仁年糕，一道南瓜酥饼，小心翼翼放在食盒中，趁宫门未落锁，疾步向七皇子殿走去。
三皇子五皇子均已成婚分府，六皇子也被赐予自宅，唯独七皇子一人居于宫内，且距太后的永寿殿极近。
走过一段高阔长廊，成排杏树映入眼帘，叶子被风吹得簌簌作响。
两名守门太监见到她躬身问安，沅之颔首示意，提着食盒跨入院内。
清脆声响稀稀疏疏钻入耳中，抬眸只见各个青瓦檐角，都悬着串红绳金铃铛，不断发出叮叮当当的杂音，无一刻停止，悦耳，也刺耳。
殿宇并不大，仅有一处正殿与两处偏殿，正殿无人，沅之悄悄推开左偏殿的门……
七皇子站在窗前，戳动一枚紫藤色风铃，淡淡月光与摇曳树影围绕着它，安静聆听。
仿佛察觉到有人来，少年转头。
沅之微笑颔首，一对酒窝落在七皇子眼中格外亲昵柔和。
她曾为他做过一个风铃，他记得。
两人对坐于方桌两侧，沅之将点心从食盒中拿出，金灿灿的小圆饼瞬间吸引七皇子注意，好奇地左看右看。
沅之用手比：殿下尝尝？
少年拿起“小金饼”，试探放在嘴里咬了一口，甜滋滋的，有股南瓜香，他又看向另一盘，用筷子夹起年糕，些许豆粉洒落，软软糯糯，年糕内还混着杏仁碎，咸香可口。
他将小金饼吃了大半，眉眼带笑，连连称许，反应倒让沅之大为诧异。
或许是山珍海味吃多了，关于民间小食甚少得见？
也唯有这个解释……
沅之：我的手艺比我阿娘差许多，七皇子不嫌弃就好。
七皇子：你娘怎会做点心？
在他看来，襄京夫人十指不沾阳春水。
沅之坦言，自己与阿娘并非襄京人，从前居于一处山村，她并未谈及过多糟心事，时日还长，若贸然开口，会让七皇子怀疑她别有用心。
在打算告辞时，少年起身挡在门前：明日能否再做一次小金饼？
沅之轻笑：好。
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翌日，午时二刻。
箭场习射尚未开始，七皇子需先至永寿殿，陪伴皇祖母共进午膳。
艳阳高照，沅之站在廊下静候，脚步声从远处传来，她还以为是七皇子出殿，连忙转身相迎，却见有位衣着华贵的夫人被婢女搀扶，朝她驻足方向走来。
“夫人安好。”沅之不明其身份，行了个常礼。
来人面色不悦，红唇紧抿，斜眼打量着廊中人，良久方才开口回应：“你就是那个山野来的女子？”
沅之听惯此类说辞，情绪毫无波澜，不卑不亢地点了下头。
夫人面露嫌弃：“襄京如今是什么人都能攀上的地方了，若换作几十年前，你们怕都没有落脚之处，得此福分，可要烧香拜佛，叩谢神恩。”
沅之眉眼不抬，平静道：“夫人所言不妥，沅之的确要烧香拜佛叩谢神恩，但在这之前，需明白是承蒙太后恩德方能入宫小住，若要叩谢，也要先叩谢太后娘娘与七皇子殿下。”
她搬出入宫缘由，若是个聪慧的，必然不会继续为难。
但那夫人闻言不屑嗤笑，目光轻蔑道：“外室所养，果然都登不得什么台面，牙尖嘴利，没规没矩。不过这也难怪，一朝小人得志，自然狗仗人势，否则何来登高跌重一说？”
沅之：“……”
自己得罪过她？
后半句话更是毫无道理，小人得志，狗仗人势，听起来不像是讥
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