清晨，永安街前。
昨夜从后半夜起，蓟城飘飘洒洒下了多半夜的雪，今早推门满院素裹，好在雪下得不算大，他们这些商贩才得以出摊。
卖炉饼的贩子把炉火烤得旺旺的，冰雪中，仍从额上滴下豆大汗滴。他把围在自个脖子上的毛巾一甩，压低声音，痛心疾首状向边上卖羊杂碎汤的小贩闲谈。
“你听说了吗？昨夜郡王他——”他说这话时，有意往四周瞟了几眼，见当下并无几位食客也不放心，并不继续往下说，只是抬手，在脖子上做了个割喉手势。
卖羊杂汤的小贩吓了一跳，险些将手中汤瓢里盛的羊肉汤撒出锅。
“那哪儿能啊！”卖羊汤的说完这话后，仍有几分不解：“你是怎么知晓这事的？”
“我三舅奶奶的外甥女的姑爷在节度府里当差，昨夜回来……”
卖炉饼的并没有将话说完，这反倒为两人的闲谈提供了遐想空间。他见对方对这话有兴趣，主动靠卖羊汤的更近了些，他脸上露出一个神秘莫测的笑，继续八卦道。
“还不止呢。”
“我还听说，咱们节度也一病不起了，如今把握朝政的，正是前些日子死而复生的那位。”
卖羊汤的猛一惊：“你是说？”
卖炉饼的如高山流水遇知音，一拍大腿：“正是你想的那个。”
“可是她是女人啊，这世上岂有女子为节度的道理？”
“就怕是想学上京之前那位女帝……”
他俩断断续续聊天，左右不过李庆有眼无珠，李磐山狼子野心那档子事。
白鸾几人跋山涉水始到蓟城，个个肚子饿得要命，见街角有卖吃食的，便极有默契地坐在同一张桌上。
她们等了许久，却久不见伙计来，还是妘连虎最先忍不住，敲着桌子唤小二。
“老板，来四碗羊杂汤，再要三斤炖得烂烂的羊排肉！”这话说完，妘连虎接着对那个卖炉饼的喊，“还有你，给我们拿八个炉饼，要刚出炉的！”
两个老板见有生意来，都连连称是，不再闲谈，转而做起来买卖。
炉饼再怎么说也比羊杂汤上得快，妘连虎话音刚落，卖炉饼的便满脸堆笑，端着盛了饼子的盘子上来。
她们四人早就饿得前胸贴后背，见炉饼上来了，也顾不上噎不噎，一人捡起一个炉饼就啃起来，啃得饼渣掉了一地。
她们第一个炉饼啃了差不多一半的时候，羊杂汤也上了桌。
卖羊杂汤的小贩捧了几碗热气腾腾的羊汤，汤白色浓，闻起来简直要将人的馋虫勾出来：“几位的羊杂汤和羊排，慢用。”
妘连虎不说话，只接过碗，把剩下那半块炉饼泡在羊汤里，端起碗，猛喝一大口，再将泡满汤的炉饼三口并两口吃掉，如此这般后，她心满意足地打了一个饱嗝。
扈修竹夹起一块肉送进嘴里，见妘连虎这般狼吞虎咽，罕见的没制止，反倒扭头向白鸾道：“瞧你让我们饿得，不灾不荒，一个个如饥似虎，好似能吃下一头牛。”
白鸾正在用勺子喝汤，听到扈修竹的话也没放下汤勺，反倒语气平平：“朝廷有令，杀牛者徒一年。”
李彦坐在一旁，只顾吃肉喝汤，并不多话，听到白鸾这话却不得不插嘴了：“牛可耕地，怎能食牛肉？”
扈修竹兴致也来了：“民间吃牛肉的还少吗？朝廷怎能管得着这种事？”
白鸾依旧语气平平：“管不住吗？我看应当是不想管吧。这种时候，多少人心有戚戚。”
几人便这样在羊汤摊前，你一言我一语为牛肉争辩起来。
这时，扈修竹却意外笑起来，笑得神采奕奕，她问白鸾：“你是在说牛肉，还是别的什么东西？”
白鸾也夹起一块羊肉入口，那肉不加糖盐，只白煮，煮得时候久了，自然别有一番风味：“你以为呢？”
扈修竹仍在笑：“我们回来不就是为了这个？”
白鸾笑：“你倒看起来稳操胜券。”
扈修竹将双臂举过头顶，打了一个哈欠：“不如此也没办法啊，‘今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？’”
她俩一通谜语下来，妘连虎先受不了了，努着嘴对同样听得云里雾里的李彦说道：“你看，她俩说话，像是在念咒，汉人总是这样麻烦。”
李彦用力点头，以表赞同：“对呀对，她们汉人说话，就像不想叫人听懂似的。”
白鸾和扈修竹两个被吐槽的汉人听闻此，不禁哭笑不得。
不过好在她们几人也都吃得差不多了。
白鸾从肘下摸出一块银，往桌上一扔：“这点钱应该足够了，你们看着分。”
说完，白鸾又骑上了她那匹哑巴马，仰蹄朝李磐山府上去。
她们到时，李磐山还未归，只见到长椅上披了一件斗笠，闭目养神的刘稀弱。
扈修竹先朝她行了个礼，后才小心唤道：“师傅，我们到了。”
刘稀弱睁开眼，看见四人俱在，很是满意地点一点头。
“回来便好。我已叫仆人为你们备好了房间，困的话就先去睡吧。”
“对了，白鸾留下。”
已经迈出一只脚在门槛外的白鸾默默收回脚，往回走去。最后一个出去的妘连虎替她带上了门。
白鸾拢了拢身上披着的裘衣，胡乱找了个正对着刘稀弱的位置坐下，翘起二郎腿，神态悠闲。
“喊我做什么？总不能又有什么烂摊子？”
她如是这般，屋内气氛竟是缓和了不少。连刘稀弱语气也轻松下来。
“你这样说可真没道理，哪次不是我替你收拾烂摊子，竟恶人先告状起来。”
“所以，究竟有什么事？”
“你随我进节度使府，不用更衣，马上，节度使他寻你。”
白鸾狐狸似的眯眼：“李磐山那边有情况？”
刘稀弱站起来，将窗子拉开一条缝，透过那缝隙瞧屋外冰雪。
“不知，不过节度还未许诺将那位子给她。”
听到此，白鸾也站起来，朝门外走去：“那便走吧，再晚些，说不定夜长梦多，遇到什么怪事情。”
两人这才同乘了一座小轿，摇摇晃晃的进了节度府。
今时的节度府和上次白鸾来时并不相同，位置不同，摆放不同，就连府中装饰都换了下来。侍女侍卫来去匆匆，面色凝重，不知在愁些什么。
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