淮阳王听罢，呵呵一笑，袖手道：“明煊，你好一个征战沙场啊……北营从前都是你旧部，若是他们还听从你的，你把握大军，叛变倒戈该如何呢？”
韩中书谏言道：“长公主府犯下滔天大错，军权自然上交收回，我们必须要将军权交给德高望重的大将军才可，而如今，也就只有西北王最为可靠，是最佳人选。”
淮阳王：“臣附议。”
“臣附议。”
如果皇上在上边，或许还不会那么顺水推舟，然而上边的是太后，故而这条谏议被采纳通过。
常拥宸轻轻闭上眼，连一个讥讽的笑都扯不出来。他身在此处，简直与小丑没什么两样，被那群人颠三倒四地玩弄。然而削爵已成定势，他此后便不再是当朝正安侯，而是皇天后土下的芸芸众生了。
又或许是被压迫于水深火热中的蝼蚁呢，说不准。
明煊最后一次抚上他的头，眼神决绝，可惜常拥宸并不会抬头瞥那一抹目光，也不奢求他娘几乎没给过的爱。或许对于他娘来说，战死沙场就是她想要的归宿，而不是留在京中过雍容富贵的日子。
所以也不会在意什么断子绝孙了，常拥宸做什么她都不会置喙。是放任自由吗？还是根本不想管呢？
母子二人，今日在朝堂上一双白衣，是为彼此送行，是从此天高海阔，再无瓜葛。
——你不是我的附属品，我却只能以这种方式还你自由。
明煊飒然离去，常拥宸被关进颠簸囚车，驱逐出京，南下中原守塔。
侯府和长公主府自然都被封禁，里边的东西早就被清空，常拥宸毫无所谓地倚在囚车里，看见那大街上不明所以的百姓，有面色恐惧的，有眼中含泪的，有大吵大闹鼓舞欢欣的……然而从今以后，他们都与他无关了。
所以笑也好，哭也罢。都没有牵连了。
“侯爷、小侯爷……！”
彼时正经过东镇天街，竹匀虽然得以赦免，但也是一身破败狼狈，他没有从侯府带走什么，只是抱着一副卷轴，追在囚车后泪如雨下、哀痛万分。
常拥宸听见他的声音，晃动锁链往后看去。他那缠绕的长发被拉扯着，脸上苍白毫无血色。
“小侯爷……姑爷送你的这幅画、这幅画、竹匀给你带出来了！”
这一年，奉天楼依旧是光彩夺目，它在东镇天街笑闹着驻立，看过常拥宸狼狈经过的囚车，不论是一笑千金、还是纸醉金迷，都结束了。
而那王侯最爱听的《情场风月》再也不会上演了。
护送囚车的卫兵将竹匀一枪挑开，他手中的卷轴展开，飞扬在日色璀璨的皇城天空——
常拥宸在囚车里，抓着车的围栏，微微眯起眼眉，仰头再望一次那画卷中金风玉夜的十七岁，视线中却唯有日色如长天滚烫。
原来，浮华皆看不清啊。
他轻轻笑起来，戴着镣铐对竹匀挥挥手。竹匀赶不上囚车，逐渐淹没在人群中，最后亦然踮起脚尖挥舞手掌，笑着跟他陪伴数年的小侯爷告别。
——而那卷轴，被卫兵从中一枪撕裂，彻底随人潮唾弃于地。
仍旧披着黑斗篷的李汝钰站在奉天楼上，看着囚车缓缓出京，直到那天的夜色将他吞噬不见。
……
十月，黄河滚滚。
少女扎着熟悉的麻花辫，穿一袭破旧彩麻衣，牵着一匹马经过黄河，即使沙尘扑面，她的眼睛依旧很亮。
那不是被日光晒的了，而是夹杂着泪水的晦明。
“萧七哥——”
一道饱含情绪的喊声，随着少女大步奔跑的方向，随着黄河的奔腾而热泪滚滚。
萧七身上还是没尘宫的雪白公服，不过历经数月跋涉与逃亡，早就成了零落萧索的孤雪归鸿。
他于飞扬的尘土间悄然泪下，大步上前，展开手臂——
“我在。”
程岸芷紧紧拽住了萧七的衣袖，站在他身前泣不成声。大风呼啸而过，扬起她身上破败的红纱，剪成这苍茫天地里一道落日般的残影。
“萧七哥……我以为这辈子再也见不到你了……”
程岸芷抓着人许久不曾松开，萧七低头，为她扶正了凤仙花色的发巾，轻轻说：“你这辈子还会很长很长。”
萧七一说话，程岸芷便笑了。
幼时百墉殿那些人，一个比一个喜欢逗她惹她，无事时，就叽叽喳喳围着她捉弄说笑。只有她那个萧七哥沉默寡言，在无声处抱刀守着，把她当女孩护着。
沈笑空忙里忙外，没工夫教她念书写字。萧七哥却会从头、一字一句耐心教。程岸芷想跟其他哥哥一样目不识丁满口胡言，而萧七会告诉她，告诉她说读书好重要、好重要，就像安身立命一样的重要。
于是学文断字，程岸芷就引以为乐了。
耳边风呼啸，滔滔大河随水带来一个面具，黑色面具就像一叶小舟一般经历大风大浪而来，最后被浪花击出水面。
萧七走过去，俯身捡起那张面具，面具上有他们百墉殿刻下的字，“拾壹”，便是第十一位加入的兄弟。而那流离的面具，或许就昭示着他已经不在了。
“我让豆子给我们四散的兄弟传信了，一月内赶来黄河岸会合，今日是约定的最后一天，现在却只有我们二人。”
豆子是程岸芷的那只老鹰。百墉殿原来一共八十一位，遭到淮阳王府追杀前，还有六十八位。没尘宫的人随着萧七往中部黄河去，四十九位从皇都一路逃离追捕而来，大概还剩二十七人。
天色渐晚，这二人惴惴不安又惺惺相惜地守在一处。他们手上的刀从未放下一秒，毕竟闯荡江湖，杯弓蛇影与风声鹤唳，早已经成了最习惯的事情。
秋夜暗星点点，月色爬上山坡，他们之间逐渐变得心照不宣，若是一开始还有久别重逢的话说，到了夜色如雾时便只剩下静默死寂。
为什么会这样。
程岸芷缓缓抱头蹲下去，心情压抑万分。
……已经是最坏的结果了吗？他们真的穷途末路了吗？
就当她蹲在地上，再忍不住悲哀痛哭时，四周风吹草动。窸窸窣窣的脚步声和枯枝落叶的折断声，一齐朝着他们的方向聚拢来。
萧七按着刀，凝起眉，程岸芷亦然即刻收了眼泪，保持半蹲的姿势，抚上腰间的飞镖。
当草丛后的人接二连三扑上来时，两人后背相抵，成为彼此最忠诚的后盾。
然而——
“小妹！
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