不负昨夜璀璨星辰，这日又是一艳阳天。
只可惜，在这酷暑季节，艳阳不见得能给人带来些许喜悦。
然则对于前去赴宴的万家父子，即便天上降火球，也无法打消二人脸上难以抑制的喜色。
得亏孙大人赏赐银两够多，万哲与万勉在赴宴前一日便取到了定制的新衣裳，整个人看起来精神十足又春风得意。
没坐多久马车，爷俩便到了孙府门前。
待马车停稳，万哲缓缓从帘后探出身子往外瞅了瞅，一眼就瞧见孙府的牌匾，崭新又阔气，是他梦寐以求的样式。
回过神后，万哲同万勉下了车，悠悠踏上孙府门前的石阶。
与他家不同，楚陌这个奸商，虽说给了萧霖他们请帖，却连辆马车钱也舍不得出，愣是领着两人在烈阳下走了许久，才走到孙府。
“也不知道他这么抠干什么……”穆宥热得大汗淋漓，即使这一路上，他竭力走在树荫下，却还是抵不过迎面扑来的热浪，故而趁楚陌不注意，在后头又小声嘟囔了起来，“怎么？留着娶老婆啊？”
他永远管不住这张碎嘴，萧霖赶忙白了他一眼，示意他就此打住。
穆宥会意，匆匆轻扇了自己几个巴掌。
不过也正是这一眼，她的余光正巧瞥到了从马车上下来的万家父子。
她当然记着此人，他是那日撞了她的万勉！
他们也来了？他们也是京中大人物吗？怎么没听说过？
直觉告诉萧霖，他们一家绝不简单。
于是，她这头跟在楚陌身后，眼神却直勾勾挂在了万勉身上。
“呦！这不是万老爷嘛！里边儿请里边儿请！我家大人在府里迎客呢！”
刚走至门口，孙府下人即刻迎上前来，笑脸盈盈。
万哲也作礼貌回应，接着便领着万勉进了院子。
“楚老板！看来您还是赏光来了！”那下人面对楚陌，也是极尽谄媚，“还以为您日理万机，抽不出空来呢！如今您大驾光临，大人必会喜出望外！请！请！”
听见“楚老板”这一称呼，先走一步的万哲不免顿了下脚步，回头看了一眼。
楚陌也来了？他就是楚陌吗？万哲心想。
不过，他与楚陌并无旧情，因此也只用余光瞄了一眼，继而走起他的路来。
萧霖不必应对孙府下人，便有了间隙将万氏父子的一举一动尽收眼底。
她只是瞧着，没有出声。
随着万哲和万勉前后踏入孙府院落，二人就如凡人一跃上了天宫，左看看右瞧瞧，生怕遗漏一处细节。
果然是当官的人家，这府邸修得大气精致，雕梁画栋，府内宾客来来往往相谈甚欢。
走在路上，万勉被这里新鲜的一切吸引住了目光。
蓦地，万哲轻拍了一下万勉的臂膀，在他耳旁轻声道：“一会儿入座后机灵点，这次前来赴宴的都是达官贵人，你趁这机会给他们留个印象也好，之后的路有他们的协助必不会难走。”
万勉听后，纵使对自己该如何行事毫无头绪，却还是顺从地点了头。
由着孙府其余下人一一领路，万哲和万勉来到了他们的位子处。
刚要落座，万哲就瞧见了站在一处、被众人拥着的孙大人。
一眼望去，围着孙大人的人通通衣着华贵，想来应该身份不低。
而这样的贵人群体，对万哲而言，有着致命吸引力。
他二话不说，拉着还未坐上木凳的万勉，就大步流星地前去给孙大人道喜。
“孙大人恭喜啊！”
万哲用尽全力才让自己的声音盖过孙大人身边的欢谈声。
他拱着手迈到孙大人身旁，满脸写着“祝贺”两个大字：“您家当真儒雅气派，在下一进门，就觉着这风格与您的风骨极为相配！”
“哎呦！万老板！您来了！”孙大人捋着下巴上的胡子笑呵呵地冲万哲招了招手，随后又将手一摊，指尖向着他身旁的另一人，“来介绍一下，这位是吏部尚书王互王大人！大官呢！哈哈哈哈！”
“哎呦！小人参见王大人！”万哲倒是迅速，孙大人话音刚落他便弯下身子去行了个大礼。
“免礼免礼。”王互轻挥琵琶袖，随即又将手背到身后，“这是令郎吧？长得真是仪表堂堂，可有娶妻？”
“暂时还未娶亲，小人这不也在替他找着吗？大人可有瞧见哪家姑娘适合犬子的？”
“那我暂时还未瞧见，无妨，有缘千里来相会。”
王互这一轻飘飘的“无妨”，却有意无意地，浇灭了万哲内心的一丝希望。
他的这句话，不仅仅是简单的客套，而是对他的一种回绝和警示。
万哲心中也清楚自己究竟是什么分量。
毕竟当下，王氏在朝中的势力，可谓是如日中天，他不过一小小商贾，何曾入得了他的法眼。
方才的搭话，不过是逢场作戏罢了。
“爹！”
在三人看似和谐的交谈中，一个声音从孙大人身后传来。
几人转身一看，竟是个衣着华丽的姑娘，她在远处嘟囔着嘴，提着裙摆小跑过来，自然地挽上了王互的胳膊。
姑娘长得相当水灵，杏眼含春，颜如桃李，肤若凝脂也挡不住她娇好的气色。
无论是谁，包括万勉，在见着这般好看的女儿家时，也会移不开眼来。
“爹，你怎么在此处啊？害得女儿好找。”那姑娘又嘟起了嘴，更显得她极为娇俏。
只一眼，万勉的心便动了——他好像，眼底有了这个小娘子的风姿。
“你瞧瞧你，马上要嫁人了，还这么没有收敛。”
王互打趣似的伸手勾了勾那姑娘的鼻骨。
万勉听着心头一紧，支支吾吾地问出：“嫁……嫁人？”
“正是，我家这宝贝丫头，在下月便要与孙大人家的大公子成亲了哈哈哈哈！”王互同孙大人对了眼，两人一同发出爽朗的笑声。
不知是王互看出了万勉的心思，从而刻意嘲讽他，还是只是想将此事公之于众，万勉总觉着他们的笑声过于猖狂恣意了些，听着很是不爽。
他心里终是不好受的。
可他们的笑声愈发大了起来，在万勉耳中，盖过了在场的一切人声，直直捶打在他心上。
他觉得，很羞辱。
在这一刻，他顿时明白，作为商贾家族的子孙，他们的身份地位在这些官宦子弟面前，是多么的不堪。
“那可真是可喜可贺！可喜可贺啊！二位新人正是门当户对啊！”
万哲将手拱得老高，生怕两位大人看不出他想展示出来的喜悦之情。
相反，万勉在一旁一言不发，若有所思。
这一幕幕，被坐在一旁的萧霖看在眼里。
穆宥压根没有这多管闲事的心思，如何将这酒席吃回本早就占据了他的整个大脑。
楚陌亦然，背对万家父子而坐，自顾自地夹菜，吃菜。
萧霖靠不住他们，只一人偏着脑袋看着“好戏”。
宴席上，万哲和万勉作为名不见经传的小门小户，被安排坐在角落，连跟着楚陌来喝酒吃肉的萧霖和穆宥都比他二人强些。
整场乔迁宴，与其说是宴请各路有缘人，不如说是名门望族的私家宴。
相谈甚欢的向来是那些达官贵人，像万哲和万勉这样的小人物连夹菜都得礼让。
虽说万哲早已习惯，但万勉却把这些看在眼里，更记在心里。
似乎在这日，他才恍然明白，为何商贾子弟要费尽心思考取功名了。
这场宴席，万勉吃得并不尽兴。
纵然桌上摆满了令人艳羡的山珍，他却认为这些佳肴味同嚼蜡，仿佛吃一口皆是对他的施舍。
他也不清楚自己究竟被什么打了个心结。
兴许是王互和孙大人两人谈吐不凡？又或是王大人的貌美千金就要出阁？抑或是即便自己为了赴宴，刻意装扮得衣冠济济，却依然与这场酒宴格格不入？
他的喉咙涌上一股酸楚来，却又要生生咽下面前那碗“更高贵”的米饭。
良久，这场宴席便在宾客们的欢声笑语中散了，看着大人们一位位地拱手拜别，万哲也打算带着万勉离开了。
可谁承想，两人刚要迈出门槛，就被身后的一个声音喊住脚步。
万哲匆忙回头一看，原来是王互王大人，于是万哲又挤出笑眼迎上去。
“王大人有何贵干？”
“万老板，您做红木生意有些年头了吧？”
万哲看着王互捋着胡子的手上上下下，虽有疑虑却还是轻声应了声。
“那这不巧了！”王互猛地一拍手，大笑了起来，“我这正好需要您这样的老手！”
万哲一脸茫然地看向王互。
王互也察觉到了他的目光，于是他警惕地瞥了瞥四周，随后扯着万哲的手肘到了走廊的尽头，见四下无人，才缓缓启齿：“万老板，我前些日子呢，受皇上之命，要物色一位有能之士去管理西南芜县的一私家林场，我正愁无人胜任，这巧，碰上您了不是？”
虽说王互这般热情，万哲却还是未捋清状况，发出尴尬的笑声。
“哎呀，是这般回事。”王互搭上万哲的肩头，贴近他的耳鬓，“那片林场可是夔兮最大的私家林场，说是私家，朝中大大小小的木材置办皆是出自此处……”
“原主不幸因病离世，皇上同他交好，便应允了那老板生前的请求，令我寻得一名合适人选前去接手，里面的杉木、楠木不计其数，质量还是上等！您是个懂行人，我派您前去自当是合适的，您平日里也无须干事儿，只需负责清运木材便是，是个肥差！”
王互说得头头是道，可他愈是大肆渲染这是件多美的差事，万哲心中都不断扪心自问——既如此好，天陵城中大大小小的木商数不胜数，为何，偏偏是他？
莫非……
“大人您选中我……”万哲结巴应道，“可是有事务需小的理办？”
万哲这一问将身旁未经世事的万勉惊到了，却正巧合上了王互的心思。
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