绿珠心中一喜正要答应下来，赵妈妈忽然问了一句：“阿菱？那丫头是不是叫菱衣？”
绿珠没想到她会问这个问题，话到嘴边哽了一下，旁边的桃枝嘴快应了一句：“似乎是的，她本家姓江。”
赵妈妈看了眼桃枝，连连点头：“那应该不错，就是她。”
老夫人有些疑惑：“你认识她？”
赵妈妈脸上带出了几分伤感：“您还记不记得羽衣？”
老夫人念着“羽衣”这个名字，低头思索了半天才恍然大悟：“是她。”
绿珠敏锐地察觉到一丝不妙，轻轻揉搓着手心的珍珠粉，老夫人从镜前转过头接着问道：“她们之间有亲？”
“那倒没有。”赵妈妈摇摇头，“二太太曾为四小姐挑选过四个贴身丫鬟，那丫头就是其中之一。后来四小姐夭折，小丫鬟们一时半会派不上用场，又被送回给了人牙子。只有那丫头被留下来了，羽衣说这孩子跟她同一天生辰，有缘。”
赵妈妈含糊掉了其中的一些细节，二太太痛失爱女，再看那些与女儿年龄相仿的小丫鬟便觉得十分刺眼，一刻也不愿意多留她们。当年二太太最疯狂的时候，甚至想把这些丫头送去给女儿作伴，后来被二老爷一巴掌扇蔫了，如今府里知道这件事的人已经不多了。
老夫人怔了一会儿，也不知道是为了那个早夭的孙女还是为了羽衣，重重地叹了口气：“福薄。”
赵妈妈继续道：“您把人请回家，我第一眼见她就觉得她好，温柔和气，最难得的是目光清正。又曾在宫里伺候过贵妃娘娘，规矩见识自不必说，正适合当咱们家小姐的教养姑姑。唉，可惜啊，四小姐夭折后没几年，她也因病去了。”
四小姐是沈家的第一个孙女，老夫人十分喜爱，四小姐刚满两岁就四处为她挑选教养姑姑。最后挑中了两人，一个是从河中郑家请来的老嬷嬷，前些年已经寿终正寝，另一个则是宫里出来的朱羽衣。
大约是感到屋里气氛凝重，赵妈妈忙笑着道：“瞧我，今天光惹老夫人不高兴了，您刚刚说那丫头怎么了？若是小错，不如就看在羽衣的面子上饶过她一回吧。”
老夫人沉默了片刻：“这丫头……倒也不是她的错。我想给阿殊挑几个房里人，阿殊却跟我斗气，故意挑了她，她看着粗粗笨笨的，哪里能伺候好阿殊呢？”
赵妈妈显然有些惊讶，在凳子上挪了挪：“您这样说，恐怕是我记错了人。”
老夫人糊涂了：“什么意思？”
赵妈妈身体微微前倾，声音却往下压了压：“那丫头打小就生得好，十足十的美人坯子，我从前还跟羽衣说笑，让她把这孩子许给我做孙媳。”
老夫人眉头皱了皱：“当真？”
赵妈妈点头：“就因为生得太漂亮，羽衣都不怎么叫她在人前露脸，说是怕惹来祸端，您也知道的，羽衣向来性子谨慎。”
打量着老夫人的表情，赵妈妈又笑眯眯地道：“幸许是同名的人。不过那么出挑的丫头，放在府里应该也不会默默无闻啊。”
赵妈妈一边说着，一边又流露出几分困惑纠结，老夫人缓慢地眨了眨眼：“同名同姓还聚到咱们一个府上，天底下竟有这样巧的事？绿珠，去把那丫头带过来给我看看。”
绿珠低声应是，赵妈妈瞥见她抿紧的嘴唇，忽然察觉到绿珠可能并不喜欢阿菱。赵妈妈刚回到沈府，不想得罪现在老夫人身边的人，可如果那丫头真是阿菱，她不能不管。
赵妈妈踌躇了一瞬，接过桃枝递来的一盏热茶：“是雾里青眉，您这么多年口味还是没变。”
老夫人脸上重又露出笑容：“喝了几十年早就习惯这个味道了。”
·
绿珠去而复返，阿菱正躺在床上假寐，思考着自己可以靠什么方法离开这间屋子。或许撞到墙上给脑袋开个血洞就会有人嫌她晦气把她丢出寿春堂，想到这里阿菱烦躁地翻了个身。
这间屋子并不朝阳，门窗紧闭的时候总是昏昏暗暗的。阿菱在黑暗中闭着眼睛，忽然听到一阵急促地脚步声，门口的小丫头怯生生喊了句“绿珠姐姐”，紧接着房门被猛地推开。
绿珠看着躺在床上的阿菱居然有些愤怒：“跟我走，老夫人要见你。”
阿菱下床站在镜前快速地检查了遍衣裳头发是否有不妥的地方，绿珠冷笑一声：“郡王不在，你急什么？”
阿菱不知身前是福是祸，更没心思理会她的冷言冷语，努力抚平袖口的一处褶皱：“请姑娘带路。”
绿珠倒没急着走，站在原地用一种近乎于刻薄的目光细细打量着她：“呵，总归我是瞧不出的……”
阿菱什么也没问，她知道绿珠不会告诉他什么有用的消息。廊下的鹦鹉低着头，尖喙啄掉一根颜色艳丽的羽毛，正巧落在阿菱的肩上。她心情紧绷，没有察觉，任由羽毛从肩头飘到青石砖地上。
东暖阁正中摆着一只仙人采药的博山炉，顶盖上溢出丝丝缕缕的白烟，阿菱垂手站在一旁，百合香气萦绕在鼻尖，甜丝丝的有些腻味。
老夫人开口，问的人却不是阿菱：“是她吗？”
然后阿菱就听见一道年老的女声：“多年不见了，一时半会儿我也……”
话音未尽，那个人就走到了阿菱面前：“孩子，你抬头让我看看。”
阿菱怔怔地望着眼前的老妇人，她穿着身宝蓝色的褙子，头发梳得一丝不乱，削瘦的脸庞上一双眼睛微微向里凹。
“赵妈妈？”
她的声音并不坚定，赵妈妈却好像一下子就认出了她，满脸惊疑不定：“你，你是菱衣？你这孩子怎么……怎么成这样了？”
阿菱张了张嘴不知道该说些什么，赵妈妈手伸到一半又缩回来了，阿菱感觉得到她原本是想碰一碰自己的脸。
老夫人：“你以前是跟着朱姑姑的？”
阿菱：“是，我在朱姑姑身边待了四年，后来姑姑去世，我就去了厨房。”
阿菱五岁就被二太太买进府，跟着府里的妈妈们学怎么伺候小姐，她那时候什么也不懂，只隐约知道等自己长大了要去给四小姐管衣裳、首饰又或者是吃食茶水。朱姑姑总是跟在四小姐身边，告诉她怎么扶筷子，怎么稳稳地夹起一只虾饺。有时候也会来看看阿菱她们，在二太太清理箱笼的时候教她们四五种衣料的区别。是四小姐夭折后，阿菱才被朱姑姑接到了身边。
老夫人深深地看了她一眼：“七八年了，你还记得赵妈妈？”
阿菱：“姑姑去世前，赵妈妈常来看她。”
赵妈妈也颇显伤感：“本想着她年轻总能熬过来，没曾想……”
老夫人年纪大了，听到这些天人永隔的话便有些精神不振，再看看阿菱也不想追究什么了，手抬到一半却又顿住了：“你的脸是怎么回事？生过病？”
她细细端详才发现这丫鬟的鼻子嘴巴都生得不错，只是皮肤不好，刘海又太厚挡住了眼睛，乍一看便觉得平平无奇，没什么出色的地方。
阿
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