问月楼开张三日，便一跃成了河间府生意最红火的酒楼，一个上午抓到三拨同行混进来闹事，还有个男人见了血，坐在堂中哭闹不休。府衙的差役来得及快，待他们将这些人捆好带走，问月楼的东家又大手笔地送每桌一碟鲜果。
惊堂木一拍，说书先生抛下只钩子：“且听下回分讲！”
堂内瞬间躁动起来，问月楼的东家又笑眯眯地道：“不必到明日，先生歇歇嗓子，过会儿继续给大家讲！”
此话一出，就有人大叫了声好，盛赞老板大方仁义。这一声将气氛带起，众人欢欣鼓舞，很快把刚刚闹事人的惨状忘得一干二净，纷纷交头接耳聊起了《大秦儿女传奇》。
阿菱坐在三楼的雅间，扭头跟谢恒殊说：“问月楼的东家是不是很有背景？那群差役简直就像是在外面候着一样。”
这一手既镇住了那些心怀不轨的假客人，又安抚了受惊的真客人，没有一定的人脉财力是施展不开的。
谢恒殊：“也没什么，他家是林家的姻亲，跟郑家也沾亲带故，在河间府，勉强算条地头蛇。”
阿菱：“林家？是林邑公子家吗？”
谢恒殊漫不经心地点头，阿菱：“听说林家在溧阳富甲一方，林夫人这回送给三姑娘的礼物堆了一辆马车，林家应该很喜欢三姑娘。”
三姑娘还送了两只团扇给她，扇柄描金绣银，握到手里都沉甸甸的。
谢恒殊听出她的意思，饶有兴致地问：“那你觉得两家婚事能成吗？”
阿菱想了想：“应该可以吧。”
谢恒殊：“好，我们打个赌——我觉得成不了。”
阿菱：“为什么？”
没有为什么，谢恒殊纯粹是一时兴起想逗她玩玩，随口道：“我见过林邑几回，他不像是那种会一味顺从长辈心愿的人。”
阿菱抿了抿唇：“赌注是什么？”
谢恒殊随手指了指她腰间的一只荷包，阿菱便摘下来，里面有一把被绞成差不多大小的碎金银，几张面额不大的银票，还有一对赤金镶宝石的耳环。
谢恒殊挑起那对耳环，才发现阿菱今天没戴耳环：“怎么摘了？”
阿菱就扭头给他看：“太沉了，坠得耳朵疼。”
耳洞似乎都被拉长了一点，谢恒殊抬手摸了摸她的耳朵，带着凉意的手指划蹭过柔软泛红的耳垂肉，轻捏了下微微内陷的耳洞。
奇怪的酥麻感从耳垂炸开，阿菱条件反射般地躲开，捂着滚烫的耳朵：“你捏我耳朵干嘛？”
谢恒殊语调微微扬起：“谁捏你耳朵，是你自己喊疼，我才好心给你揉一揉。”
阿菱总说不过他，看他手里仍把玩着那只耳环，指甲轻轻剐蹭着那粒鲜艳欲滴的红宝石，感觉耳垂一下子更痒了，她又揉了揉才放下手。
她强自镇定：“你要拿耳环当赌注？”
谢恒殊并不答话，眼神示意她坐近一些，阿菱不太情愿地往他旁边挪了挪。她人坐近了，脸仍旧朝反方向偏着，谢恒殊垂眸望着她绯红的两颊，一只手托住她的下巴，另一只手尝试着帮她戴上右耳的耳环。
耳洞比平时要显眼一些，他却像是找了好久才找准位置，弯弯的细钩很顺畅地穿进耳孔里。
耳孔微微往下一坠，有点痒也有些疼。他吐息温热：“另一边。”
阿菱的下巴还被他擒在手中，脑袋被上涌的血液闹得晕乎乎的，坐在原位不挪动，一时之间不知道自己怎么扭头才能把左耳也递到他眼前。
谢恒殊似乎是嫌她太笨，轻啧一声身体向前倾去，这个动作几乎将她整个人都拢到了怀里，一声轻响，另一只耳环也成功戴上。
阿菱想抬手摸摸耳朵：“为什么要给我戴上？”
谢恒殊握住她的手腕不让她挡住自己的耳朵，话音里是掩不住的戏谑：“我想看看是你的耳朵比较红还是耳坠上的鸽子血比较红。”
阿菱被这古怪的氛围压得几乎无处容身，若是往常，她或许还能试着找回场子来。可在这雅间之中，外面人声鼎沸，说着荡气回肠的江湖故事，她望着谢恒殊的眼睛竟不知该如何是好。
谢恒殊的手臂拦在她的腰后，她越是要退他便收得越紧，整个人反倒向他怀里倒去，怔怔地仰视着他，唇齿之间隔了不到一指宽的距离。
他或许又是在逗她玩，情蛊都已经解了，他好端端过来亲她干什么？
这个念头将将冒起，唇上就被柔软覆盖，舌尖泛起一股甜滋滋的香气，是花生糖的味道，可谢恒殊好像只喝了茶。阿菱后知后觉地意识到是自己唇边不小心沾上的糖粉被他舔了过来，唇齿交缠，两个人呼吸之间满是花生糖的甜香味。
谢恒殊自然也察觉到了，他一向不大喜欢花生糖的味道，惩罚一般地轻轻啃咬着她的唇珠。阿菱扭着身子要躲，他另一只手就扶在她的脑后，逼迫着她将唇献上。
阿菱感觉浑身都在发热，难以抑制地在他怀里抖了起来，谢恒殊大约是有意安慰她，手指一遍遍拂过她的发涨发疼的耳垂，宝石轻砸在脸颊上，荡出一点痒人的凉意。然而这只是让阿菱抖得更厉害了，窗外又一声惊堂木响，谢恒殊终于慢慢松开了她。
阿菱情急之下拽住了谢恒殊的腰带，谢恒殊也不挣扎：“怎么，你想要这个当赌注？”
阿菱这才发现自己做了什么，迅速丢开手去，谢恒殊抬手取下那两只坠得她耳孔生疼的耳环：“我先收下了。”
阿菱拉开距离，忍不住顶了他一句：“说的好像你已经赢了一样。”
谢恒殊姿态从容地将耳环放进怀里：“你也可以先把你的赌注拿走。”
阿菱怕他又扯上腰带什么的，赶紧胡乱指着他腰间的一个荷包道：“我要那个。”
谢恒殊顺着她手指的方向看过去，开口却道：“不行。”
阿菱有些惊讶，谢恒殊可从来都不是个吝啬的主，她好奇地打量着那只荷包，没看出什么特点的地方来：“为什么？”
谢恒殊并不搭腔，脸色也归于平淡，阿菱便自己猜：“是很重要的人送你的吗？”
谢恒殊不轻不重地看了她一眼：“什么事都要问上几句，你胆子越来越大了。”
明明是暗含威胁的话，阿菱居然没听出几分力度，她在谢恒殊面前胆子好像确实越来越大了。换作以往，她一旦看明白谢恒殊的脸色就不会多问。阿菱不知道自己哪里来的底气，明明情蛊已经没了，如果惹恼了谢恒殊，他想怎么处置她就能怎么处置她。
但她已经没有以前那么害怕了。
看她想心思想出神了，谢恒殊没好气地打断她越飘越远的思绪：“你想什么呢？这是我娘送我的长命锁。”
阿菱是第一次听到谢恒殊提起她的母亲：“王妃……”
谢恒殊的母亲在他八岁那年就因忧思过度病重不治，去世了。
两人之间的暧昧气息散得干干净净，阿菱因为提起了他的伤心事便有些愧疚，憋了半天才憋出来一句：“殿下一定会长命百岁的，就像王妃希望的那样。”
谢恒殊看她一眼又挪开目光：“我怕活不到一百岁就被你气死了。”
话音刚落，外面就传来了一阵“杀人了”“杀人了”的呼喊声，谢恒殊瞬间将阿菱拽回到自己身边，沉声道：“曾尧，怎么回事。”
守在门外的曾尧推开门：“殿下，好像是那边客房传来的声音。”
“林家案首杀人了！”
“郑家孙女婿杀人了！”
“来人啊！杀人了！”
问月楼上上下下乱成一团，不少人钱都没付就趁乱跑出去。阿菱听到这指向性极其明显的喊话，心神大震：“林公子杀人了？”
两人对视一眼，谢恒殊看着门外跑来跑去的人微微皱眉：“去看看。”
那两个到处乱跑大喊的男人已经被问月楼的人擒住，问月楼的东家面色铁青：“你们是谁派来的？胡言乱语什么？”
两个男人被按在地上还要大喊：“我家公子的侍妾被林公子奸/杀，尸体还在林公子房里！”
有些没离开的客人凑过来看热闹：“哪个林公子？还是个案首？”
男人大喊：“正是溧阳林家小公子……”
两人的嘴很快被堵住，问月楼东家调整了下神色，转过头向众人道：“诸位，两贼人在此胡言乱语，我需得查清此事换林公子一个清白。大家都看见了，这几面墙上的题的诗都是林公子所作，他忙着帮我题诗，哪里有空去做那些害人的勾当！”
有人附和也有人看热闹不嫌事大，问月楼东家高声道：“今日问月楼歇业，扰了诸位雅兴，一应开销都算在我的头上！”
这话一出赢下了不少赞赏，问月楼东家却无暇去听谁夸他谁骂他，让酒楼的杂役把人全部请出去，自己匆匆往林邑的住房赶去。
有拿着刀的曾尧在前挡着，谢恒殊和阿菱也一路通畅的跟了过去，问月楼东家脸色往下一落：“二位贵客，问月楼已经关门，改日再来吧！”
曾尧：“我家殿下与林公子有过几面之缘。”
问月楼东家一听他的称呼脸色便为之一震，惊诧的目光落到谢恒殊脸上：“你们……”
曾尧打断他：“还是先进去看看林公子吧。”
问月楼东家不敢再耽误，疾冲进林邑的房间：“小邑，你怎么样？”
林邑衣裳散乱，歪坐在床前的脚踏上，脸上青一块紫一块，嘴角被拳头裂开，显然是刚被人痛打过一顿。
问月楼东家差点要晕厥过去：“谁打的你！”
一个身穿锦衣，满身纨绔习气的男人撸起袖子呸了一声：“我让人打的，他杀我侍妾，这事没完！”
林邑胸口重重地起伏了两下，忍痛出声：“世叔，我没杀人！”
问月楼东家王启胜正是林邑大伯母的堂弟，看林邑一动弹身体就痛得蜷缩起来，站在旁边碰都不敢碰他，伸着双臂绕着他团团转：“我知道我知道，你还有哪里伤着了？手有没有事？脑袋疼不疼？”
林邑昨晚在问月楼几面墙上写字题诗，王启胜又拉着他喝了些酒，今日便起得迟了些。房门忽地被人踹开，一群人喊打喊杀地冲进来说他杀了人，扭头又看见一具尸体躺在身边，当场就被懵住了，一顿拳打脚踢。
林邑现在已经缓过劲来，恢复了冷静，他一边活动着手腕，一边告诉王启胜：“世叔，我没事。我在屋里睡觉，张公子突然闯进来说我杀了人，房里还多了具尸体。”
林邑是林家的宝贝疙瘩，姻亲之间谁不知道他会读书，要是伤了手或伤了脑袋谁也担待不起。王启胜恶狠狠地盯向那群人：“林邑有功名在身，你们也敢对他滥用私刑，告到官府能治你们流放三千里！”
几个打手神色突变，纷纷看向张公子，张公子根本没被吓到：“他杀了我的女人，我打他几下怎么了？就算告到知府那里，本公子也不怕！”
王启胜满脑袋都是林邑的伤，看也没看尸体一眼，只记得吩咐仆人去请大夫，那边曾尧已经在谢恒殊的示意下用刀柄挑开了盖在死者身上的衣裳。
死者是个妙龄女子，容貌清秀，匕首当胸捅过，身上没有明显外伤。
谢恒殊嫌这局做得太过粗糙，只看一眼便没了兴趣：“她是自杀。”
阿菱吃了一惊：“自杀？”
张公子听到有人拆台略有些惊讶，却仍是一副胸有成竹的样子，伸出一根小指抠抠耳朵，流里流气的目光在阿菱身上黏着了片刻，正要咧着嘴笑，忽然感到一阵无形的威压直刺向他的面门。
张公子一向是个混不吝的人物，太岁头上都要薅一把土，今日却卡了壳，隐隐觉得后背发毛。本能般地挪开目光，咳嗽两声：“人死在这里，林家，王家都得给我一个交待。”
王启胜也往尸体上看了一眼，他这辈子养尊处优压根没见过死人，盯着女人胸前的血窟窿看了一会儿便有些浑身发麻，却很愿意相信谢恒殊的话：“既然是自杀，那就更和我侄儿无关了。”
林邑看着张公子，一字一句道：“我与张公子远日无怨近日无仇，为什么要杀张公子的侍妾？如果我真杀了人，又为什么要把尸体留在自己屋子里面？难不成是要等着张公子来兴师问罪了。”
张公子：“我昨日就跟你说过我这侍妾倾慕于你，我把她送给你你不肯要。谁知道这光风霁月的林案首表面上一派正经，私底下却喜欢干些见不得人的勾当，背着我跟这贱婢偷偷私会！”
林邑差点被他的胡搅蛮缠给气笑了：“我既然要跟她私会，又为什么要杀她？”
张公子无赖得很：“你脑子里想什么我怎么知道？这事儿吗？私了也不是不行，我开个条件你答应了，这贱人的命我抬抬手就抹去了。”
王启胜现在也回过味来了，目光阴森：“看来张公子是有意要讹上我们了。”
林邑慢慢呼出一口气：“拿我的帖子去报官，请仵作过来验尸，便知道这位姑娘是什么时候死，又是怎么死的了。我相信知府会还林某一个清白。”
王启胜却有些犹豫，他们这样的人家，轻易是不肯上公堂的。张家人活是群泼皮无赖，到时候即便能自证清白，恐怕也要惹上一身骚。尤其是这种跟女人沾边的桃色艳闻，在市井之中传两日便会传得不成样子，林邑又是个眼里揉不得一粒沙的性格，王启胜就怕他以后受不住那些流言蜚语。
一瞬间，王启胜脑子里已经冒出了无数个念头互相拉扯，他尚且犹疑不决，林邑已经强撑着站起来，端正形容：“见官。”
张公子呵笑两声，摸着自己的下巴走近几步：“林公子难道不想知道我的条件是什么吗？”
张公子一脚踩到凳子上，十足十的纨绔样：“从我□□爬过去，再磕三个响头，每磕一个头就说一句多谢张公子大恩大德。”
阿菱不适地皱了皱眉：“嘴可真贱。”
谢恒殊有些意外地看了眼阿菱，微微低头：“把他舌头割了怎么样？”
他眼里闪烁着淡淡的恶意，阿菱下意识地拍了他一下：“别胡说。”
谢恒殊看了看自己挨了打的手背，神色古怪。
王启胜脸色一下子变得十分难看：“好，好，张家是铁了心和林家、王家作对了。”
林邑到底年轻，这样明晃晃的羞辱砸到脸上，他再能稳得住，也不禁变了脸色。在张公子刺耳的笑声中，林邑终究没有与这样的泼皮无赖纠缠，冷着脸让人伺候他简单梳洗一下，再上公堂。
张公子一看他这副名门公子大家做派就恶心得要命，嘴里不干不净地骂了几句，领着几个跟班大摇大摆地走了。
即便周遭气氛压抑，林邑仍礼数周到地向谢恒殊施了一礼，只是他并未多说什么，更没有透露谢恒殊的身份。王启胜试探着道了一句：“多谢贵客出言相助。”
谢恒殊对林邑的印象尚可，随意地抬了抬手，没有多留。
那女子还躺在地上无人理会，过了一会儿，大概是有人觉得晦气，路过的时候往她身上盖了张草席。阿菱看了一眼，心里便觉得堵得慌，回去的路上问谢恒殊：“这件事还有什么蹊跷之处吗？”
谢恒殊不答反问：“为什么这么问？”
阿菱：“那个姓张的好像一点都不怕，林邑说告官的时候，他甚至还挺高兴的。我想，他是不是还藏了什么后手，能在公堂上击倒林公子。”
谢恒殊轻嗤：“他看上去可没那么聪明。”
脑子称一称恐怕还没二两重。
阿菱仍有一丝担忧，念叨着：“希望林公子别被这小人坑害了。”
谢恒殊挑了下眉：“你不是不喜欢他吗？”
阿菱：“我是不大喜欢他，三姑娘却挺喜欢他的，他要出了事三姑娘一定会伤心。”
三姑娘多温柔和气的一个人啊，阿菱实在不忍看她伤心。
郑三姑娘回回给阿菱送东西都要附上一张亲手制作的花笺——从造纸开始，到染色、描绘花样，每一步都亲力亲为。阿菱喜欢得不得了，专门寻了个匣子来存放花笺，一天要拿出来看三遍。
谢恒殊偏见不得她这酸唧唧的样子，话里话外都带着股阴阳怪气的味道：“林邑就算被人坑害了也没什么，反正我看你巴不得自己把郑三姑娘给娶了。”
阿菱把匣子往怀里一抱，走了。
谢恒殊：“你往哪儿去？”
阿菱头也不回：“攒聘礼去。”
曾尧进屋时正听到这么一句，有些摸不着头脑，谢恒殊抬眸看他一眼：“查出来了？”
曾尧面色有些古怪：“是。”
谢恒殊不记得河间府有哪家大户姓张，看曾尧的神情倒是来了几分兴趣：“怎么？来头不小？”
阿菱闻言便停下脚步，也看向了曾尧。
曾尧：“张家在河间府不是什么有头脸的人家但身份确实特殊——他们家是东宫的外家，今天那位张丘张公子算起来是太子殿下的亲表弟。”
阿菱吃了一惊：“那张家怎么在河间府吗？不该迁去京城吗？”
曾尧看了眼谢恒殊，见他没有制止的意思才道：“太后娘娘一向不大喜欢太子殿下的生母，更不喜欢太子殿下与张家人有来往，所以明面上，太子殿下只同皇后娘娘那边的亲戚走动。”
这在宫里不算什么秘密，太子殿下的母亲张美人原先是贵妃殿内的一个掌灯宫女，承宠有孕后也算是一步登天。她起初行事还算本分老实，偏偏满宫嫔妃都不如她肚子争气，自打儿子十岁那年得立东宫，张美人行事便越发张狂起来。一边接她娘家人来京城，一边赐宅子赐地，父兄个个都要有官做。
太后有一回路过，恰巧听见她向太子哭诉：“那可是你嫡亲的外公舅舅，竟没能受封爵位，这样不止你脸上无光，他们来了京城也是要让人欺负的！”
哭完又教太子怎么为外家求爵，太后登时勃然大怒，先让身边年轻力壮的大宫女掌掴了张美人二十下，又当着众人的面问太子：“我有生之年，不愿在京城见到一个张家人，你答应还是不答应。”
年幼的太子本来就有些怕这个祖母，回去便大病一场，张美人眼看着儿子就要没了，荣华富贵立刻变成过眼云烟。肝胆俱裂之下，也不记得爹娘兄弟了，日日在佛前赌咒发誓要以命换命。
说来也是奇怪，太子一日日好转，张美人却形容消瘦，渐渐病入沉疴，没多久一命呜呼了。
张美人当时已经封妃，皇帝考虑到太子，原本是打算以皇后之礼将她安葬。太后却抢在前头发出一道旨意，痛斥张美人品行不端德不配位，只准她以美人之位入葬皇陵。
那群眼巴巴等着进京好当皇亲国戚的张家人就这样被留在了河间府。后来太子年纪渐长，储位坐得越发稳当，想到生母生前未享尊贵，死后也不得哀荣，私底下没少帮扶张家。
不过太子到底还是个头脑清醒的人，他知道张家人能力有限担不得重任，便也不曾替他们谋过一官半职。只叫他们在河间府做群富贵闲人，能读书便读书，不读书坐吃山空一辈子也足够了。
渐渐的，张家人便在河间府横行霸道起来。顶着太子外家的名
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