二老爷很少有这样尴尬的时候。
他一时兴起，喊来一众子女同桌用饭，结果对着七小姐喊了六小姐的名字。七小姐眼睛红红的，六小姐在旁边打圆场，二太太跟五小姐说话，眼睛都不往这边瞟一下。
再看向两个儿子，二老爷难得起了几分慈父心思，搜肠刮肚却只憋出来一句：“马上就是柔姨娘的忌辰了吧？”
屋子里顿时静了一静，沈明浔放下筷子，回答了这个有关他生母的问题：“是。”
二老爷咳嗽一声，也不看沈明浔，盯着眼睛下面的酒盏道：“今年去福山寺给她点盏灯，让她保佑你乡试顺利。”
沈明浔抬头看了他一眼，脸上没什么情绪，二太太忍着没说话，一个婆子匆匆走进来，见着一屋子人愣了愣，低眉顺眼地走到二太太身后。
二太太没好气地问：“什么事慌慌张张的。”
二老爷也望过来，那婆子脸色扭曲了一下，脱口而出：“寿春堂传出来一件事，说是郡王选中的那个丫头做了个梦。”
二太太眉毛一挑，婆子赶紧接着道：“说是梦中遇神女，得承恩泽，现如今已经脱胎换骨了。”
大少爷乐了：“她怎么不说自己有感而孕呢？”
二太太狠瞪了他一眼：“不许胡说！”
涉及到江都郡王，屋里没哪个人觉得大少爷的话好笑，五小姐追问道：“怎么个脱胎换骨法？”
婆子：“完全换了个人！我就远远看了一眼，跟仙女似的漂亮。”
七小姐也不记得委屈了，下意识地看向六小姐，六小姐轻轻捂住了嘴，声音不低不高：“还有这样的事情？妈妈你是不是看错了？”
婆子自然地接过话：“是啊，我也觉得奇怪，可府里的人都这么传，我一听说就赶紧过来报给老爷太太知道。”
二老爷摸着胡须，竟露出了几分神往的模样：“天下之大无奇不有，我记得有卷古书中也提到过类似的事。”
二太太不客气地反驳道：“老爷可真是，那都是穷书生胡诌的，我看这里头必有蹊跷。”
二老爷觉得跟二太太说不到一块去，拌了两句嘴不欢而散，二太太打发走几个庶子女，留下长子夫妇二人：“我记得老太太选中的那个丫头是厨房出来的？跟你屋里那个巧玉可有渊源？”
大少奶奶早把巧玉那这事摸清了：“母亲记得不错，听说那丫头还拜了巧玉的娘做干娘。”
二太太不无讽刺地道：“她们姐妹倒是会钻营。”
大少爷装作没听见这句话：“娘，您说那丫头真变漂亮了？我那天在寿春堂看见她，哎哟，就跟刚用泥捏出来的一样，祖母当时脸都绿了。”
二太太心里也有些好奇，嘴上却道：“管她是真是假，跟咱们也没什么关系。老夫人心里只有郡王，可论起亲疏你才是他嫡亲的孙子，什么时候也为你筹划筹划？”
二太太还对北鹤先生不肯收沈明泽为徒这件事耿耿于怀，她觉得这都是老夫人不上心的缘故，埋怨过一回婆婆，怏怏入睡。
大少爷出了门直接往巧玉房里去了，二人玩乐一回醉醺醺地躺在床上：“你那个干妹妹到底长什么样啊？”
巧玉嗔怪地看了他一眼：“您不是见过吗？还说她长得像刚从地里刨出来的似的。”
大少爷打了个酒嗝：“你不知道？外头都传遍了，说她做梦梦见神仙，现在自己也长得跟神仙似的。”
巧玉还真不知道。自打上一回丢了脸，大少奶奶把院子管得严严实实，她想见钱婆子一面都难得厉害，要不是身边的丫鬟偶尔说些外头的事，她都不知道阿菱阴差阳错被江都郡王挑出来了。
巧玉紧张地问：“什么神仙模样，您说清楚些。”
大少爷半闭着眼答非所问：“不过我一直觉得她身段不错，胸是胸腰是腰的，明天去祖母那里看看……”
还没说完，大少爷就睡晕过去。巧玉也不敢推他，脑子里忽然冒出来阿菱的模样——她以前告诉自己那是生病的缘故……
巧玉睡意全无，失手打碎了一只酒杯，她坐在床榻上盯着那片碎瓷一个劲儿地摇头，似乎想把自己从某个噩梦中甩出来，嘴里念念有词：“不可能，不可能……”
外间的丫鬟听到碎盏的声音也不敢进来，生怕撞见什么不该看的东西，摸摸红透的脸蛋，走得更远了些。
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岳圆睡得有些口干，迷迷糊糊地一睁眼，就看见沈明浔披着衣裳坐在圈椅上，手里把玩她今天绣的一双虎头鞋。
那双手白皙修长，骨节分明，在昏黄的烛光下透出几分清净优雅的味道来。
岳圆有些痴了，一时分不清是否还在梦中。
沈明浔看她把自己裹在被子里，乌发披散在海棠红的被面上，一张脸睡得粉粉的，眸中好似浸着水雾。
就这样对视了片刻，岳圆才醒过神来：“少爷回来了。”
女儿家刚睡醒的声音糯糯的，沈明浔听在耳朵里好似游鱼划过掌心，酥酥麻麻的。
他淡淡地“嗯”了一声，见岳圆还呆呆地坐在榻上不动弹，握住虎头鞋冲她道：“过来。”
这两个字听不出什么特殊的语气，岳圆却有些忐忑，穿上软罗鞋一步步朝沈明浔走过去：“您饿不饿，我去下面给您冲一碗杏仁酪来。”
岳圆想跑，沈明浔却不搭话，把人揽到怀里，静静地看着她：“做这个干什么？”
那双虎头鞋还没沈明浔巴掌大，岳圆赶紧解释道：“张妈妈添了孙子，我闲着无事，做双鞋送给孩子穿。”
沈明浔把鞋放到一边，搭在她小腹上的手也松了松，转头说起阿菱的事情。听到得遇神女脱胎换骨的时候，岳圆不安地扭动了一下，沈明浔打量着她的神色：“你知道内情？”
岳圆小声道：“她是在脸上涂了月暇草的汁液遮掩容貌。”
沈明浔并没听过这种草药，岳圆也无暇解释，只是急着问沈明浔：“为什么会传出这样的说法？阿菱她还安全吗？”
沈明浔想了想：“我猜是老夫人有意为之，不是坏事，只不过她估计不能待在沈家了。”
岳圆紧张地拽住他的衣襟，沈明浔便握住她的手腕揉了揉：“她会被送去郡王府。”
岳圆很难接受这件事：“没有转圜的余地
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