回楚府的路上，楚明瑟重又与胡伯也叮嘱了一番，请他莫要将此次意外告知大伯父。
她实在是怕大伯父以此为由，将她拘在家中，再不许她出门。
胡伯万分感激她那临危之时的救命一拉，平日的善心好做，这种危难之际还能顾忌着他的性命，才是真正的心善。他再没有什么是不应的，别说只是隐瞒老爷一桩事，就是让他帮着撒谎作证，他都是愿意的。
是以马车刚在楚府门前停下，胡伯就热情地张罗着人来搬酒，逢人便夸一通楚明瑟特意去十里香为大老爷和几位郎君买酒一事如何有孝心，如何重手足之情。
“九妹妹才来京城几日，竟连这般深藏小巷的酒家都找到了。”楚令琛循着酒香找了过来，取过一小坛梨花白轻嗅，笑道，“闻着确是醇香。父亲不喜爱这般清冽带花香的，九妹妹这是给为兄准备的吧？”
“三哥哥都已拿到手上了，我还能抢过来不成？”楚明瑟大方地挥挥手，冲楚令琛眨了眨眼，“这还有许多，三哥哥先挑自己喜欢的，余下的再送去给大伯挑。”
这便是明目张胆的偏袒了，楚令琛笑意愈深：“那我便先谢过九妹妹了。”
他这边话音刚落，回廊那头便隐约传来凌夫人寻人的声音。
“琛儿？琛儿呢？又跑哪儿去了？”
“母亲，我在这儿呢。”楚令琛扬声应道，转身带着楚明瑟迎过去。
“国子监今日又不休沐，母亲正安排着让我去给四弟送些东西。”楚令琛边走边给楚明瑟解释着，有些无奈，“已从一大早折腾到现在了，瞧我才离开这么一会儿，又急着找人。”
凌夫人迎面走过来，一向秀气柔和的面上难得带上了几分抱怨之色。
她见着楚明瑟，先是温声与她细语两句，问了些在学院可还习惯的话，转而才又叹了声气，“如你这般十日一休沐，已是很久了。安儿现在可倒好，国子监说什么秋闱将近，要学子们都闭门温书，已连着两个休沐日不放人了。”
“祭酒与司业盼着学子们此番都能一举高中，是好心不错，可也不能不让孩子们休息是不是？琛儿在书院里也不见如此严苛。”凌夫人开始拿楚令琛举例子，“你瞧他开年后便在外头游学，好似都忘了今年他也要下场秋闱似的。”
楚明瑟低头忍笑。
“……母亲，我记得呢。”楚令琛无奈，“我是书院结业之后去游学，拜访名师，广交学子，接触民生实务，又并非只是单纯的游玩，也是在为秋闱做准备。”
“国子监的博士们忧心子弟们成绩，拘着他们莫要在秋闱前将心玩散了，也是情有可原。”楚令琛抢在凌夫人要反驳他之前飞快地接着道，“况且四弟是最爱读书的，说不定还不想浪费时间回家来呢。”
凌夫人略一思忖，楚令安确实是几个孩子里头最坐得住，最爱读书习字的，便也没再说什么，只是扭头又往库房去，“那我再去拿些纸墨来，你多给安儿带一些。”
见终于安抚好母亲，楚令琛轻轻松了口气。
楚明瑟这时才插空问道：“三哥哥，我能与你一起去吗？若是与国子监的休沐总是这样错开，我怕是秋闱之前都见不着四哥哥几面呢。”
“也行，我们就在国子监外头等他。”
楚令琛满口答应下来，而凌夫人想着他们兄妹确实也许久未见，又有楚令琛这个做三哥的跟着，自是没什么不妥，便点头允了。
还不到半日，楚明瑟便又随着楚府的马车回到了熟悉的长街上。
车夫将马车停在国子监侧门旁的一株槐树下，后头是一条夹巷，前头离街市又还有数步远，清幽静谧，是个说话的好地方。
楚明瑟坐在马车里，目送楚令琛去敲国子监的门，寻人去将楚令安喊出来。
市井的喧嚣略显遥邈，耳边只余风声伴着鼓噪的蝉鸣清晰。楚明瑟百无聊赖地打量着四下，一扭头，却猝不及防地对上了一双眼睛。
有人正攀在墙垣上。
那学子显是刚翻上墙头，袍角都还是将将落下，遮住修长的腿。他压着眉骨看过来，又凶又冷，本就浅淡的瞳色在日光下更显淡薄。
有点眼熟……
楚明瑟蹙眉回忆了一下，眉目冷峭的轩朗少年……是上次在荒园里被她撞到翻墙逃课的那个人！
墙头上的燕裁云也认出了马车里探出头来的少女，他眼眸一倏地眯，抬手在颈间比了个抹喉的手势，随即长靴一蹬墙垣，落入夹巷另一侧，转眼消失不见。
楚明瑟瞪圆了眼，他这动作是在威胁她不许将看见他翻墙逃课之事说出去？
若不是车帘此时被掀了起来，她真想冲下去一把将人揪住！
楚令琛领着楚令安弯腰进了车厢。
兄弟二人身形皆挺拔高挑，原本还宽敞的车厢顿时显得满当起来。
“九妹妹。”楚令安温柔地与楚明瑟打招呼。他生得白净柔和，与时不时还有些坏心眼的楚令琛不同，他的性子才是真如水一般柔静。
“四哥哥！”楚明瑟笑眼往他怀中一落，化作几许困惑，“这是什么呀？”
楚令安将怀中一卷厚厚的指递给楚令琛，轻声道，“是我的功课。司业带着几位博士们今日去了辟雍书院，我便想请三哥帮我看一看。”
楚令安是楚清池的庶子，凌夫人怜惜他生母早逝，将他养在身边，处处呵护。他却觉得自己是占了鹊巢的小鸠，旁人对他越好，他便越是觉得自己得做得更好才能配得上这份好。
他牢牢记得生母故去前的叮嘱，唯有自己争气，有了真本事，才能在楚家真正立住脚。
压力便这样一日日积在肩上。靠着父亲恩荫入了国子监，偏偏文试平平，武课亦不出挑。此番秋闱在即，他越发心焦。
“若是这次秋闱不中，又要再等三年……”
趁着楚令琛查看功课，楚令安与楚明瑟悄悄说话。
他十分敬畏或者说是惧怕父亲，瞧见楚明瑟屡屡在虎头上拔毛，对这个差了三岁的妹妹格外亲近。
楚明瑟拍拍他的肩，轻声开导：“三哥哥也还没下过秋闱呢，你比他还小两岁，都还未加冠，一次中不中的有什么关系？”
“三哥哥在你这个年纪的时候，可从没想过要入场秋闱，若不是大伯催着他，他怕是今年还不想去应试呢。”
楚令琛眉心微微抽动，假装自己并未听见二人的窃窃私语。
楚明瑟还在叽里咕噜地劝着：“四哥哥，你便应当学一学三哥哥的脸皮，先莫要想那么多。”
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