其实在休沐日的前一晚，学子们便可以回家去了。只是射艺课实在将人都累坏了，除了四五个实在是想家的强撑着先走了，其余人都昏睡一夜，晨起时才慢吞吞地坐马车归家。
兰台学院门前复刻了十日前的盛景，数辆或华贵或沉稳素雅的马车停满了半条街。
还没走出兰台学院的大门，只踏过青石小广场，便能窥见外头车马幢幢的盛景。
“待日后学子越来越多，怕是外头这一条街都要停不下了。”楚明瑟与蒋元、戚兰蕙一同往外走。
“那这附近的商铺怕是要高兴坏了，这来来往往的，可都是生意啊。”蒋元瞧着都有些眼馋，打算归家与母亲好生商议一番。
“对了，你们一会儿直接回家吗？要不要去我舅舅开的酒楼坐坐？他招了新的厨子，会做蜀地的菜，麻辣鲜香，滋味绝妙。”蒋元热情邀请道。
楚明瑟遗憾地摇摇头：“我今日已经有安排啦，下次行吗？”
“当然行，你且先去忙你的。”蒋元说着，笑吟吟地看向戚兰蕙，“那你呢？”
“我……”戚兰蕙有点犹豫又有点期待地开口。
“蕙蕙。”
门外传来一道温和的轻唤，打断了她的话。
“母亲！”戚兰蕙眸光霎时亮起，提起裙角便朝外小跑而去。
学院大门外最显眼之处，一位身着淡青长褙子的妇人含笑张开手臂，稳稳接住了扑来的女儿。
戚兰蕙依在母亲身侧，小声与母亲说了蒋元的邀约，“我能去吗？”
秦夫人听罢，温柔地抚了抚她的鬓发，语气却轻柔而坚定：“难得休沐一日，你乳母早早备了你爱吃的点心，今日咱们好好说说话，可好？”
见母亲这般说，戚兰蕙虽有些遗憾，仍乖顺地点了点头。
蒋元见状，笑着摆了摆手：“无妨，下回再约便是。”
戚兰蕙便与她们挥了挥手道别，随着母亲上马车离去。
“她母亲可真疼她。”蒋元看着戚府的马车离去，扫一眼四下，如此说道。
学院门外车马渐散，多是侍女或车夫等候，唯独戚兰蕙的母亲是亲自来接。
“兴许是有前车之鉴，不放心吧。”楚明瑟想到戚兰蕙在长公主府花宴上被她表姐俞三娘子欺负的事，估计戚兰蕙的母亲一直都不知道自家女儿被人欺负，所以如今才看得格外严些。
她与蒋元也互相道别，各自上了自家等候的马车。
“胡伯，劳烦您先送我去趟十里香沽酒铺吧。”楚明瑟半撩起车帘，笑盈盈地与车夫说话，“我听同窗说那里酿的酒极其香醇，想买一些来送给大伯与三哥哥尝一尝。”
“好嘞，您坐好。”胡伯应得爽快。
自打九娘子回京，每次出行都是他赶车，每次事后九娘子都会特意吩咐人给他送茶水点心。寻常主家哪有如此贴心的？往日给老爷赶车，他不过是回下人房喝一口凉透的粗茶罢了。所以他积极争抢为九娘子赶车的机会，绝对听从九娘子的指挥！
马车缓缓行驶，没入长街车流之中。
云栽有些担心：“若是被大老爷知道娘子您悄悄去寻一个外男，怕是要气死了。”
其实京城的男女大防并没有这么严苛，从长公主将兰台学院选在国子监旁边，以及街上有不少抛头露面做生意的女子这两件事上就可见一斑。
只是奈何大伯楚清池与祖父一脉相承的古板性子，才不管外头如何“世风日下”，家中依旧纹丝不动地守着旧时规矩。
“没事，胡伯不会乱说话的。”楚明瑟便先得很有成算，“况且就算大伯和大伯母问起来，我也有正当又合适的理由呀。”
时人皆好饮酒，就算是大伯这样的古板，也是喜好小酌一两杯，赋诗一两首。去沽酒铺买酒是个最妥当的由头。
“而且我只是去看看他最近怎么样了，问上几句话，午膳前肯定能赶回去。”楚明瑟说完才意识到还有另一种可能——
裴照雪这时候不一定就在沽酒铺里，她即便是找过去了，或许也只能留下只言片语。
楚明瑟泄气了一瞬间，转而又想着那便她留话让裴照雪主动来寻她不就好了？他从小就聪明，自己只要等着他联系就好啦，总不会白跑一趟的。
十里香沽酒铺在城西的折柳巷。
都道酒香不怕巷子深，此话确实不错。马车才到巷口，一股清冽又醇厚的酒香便已幽幽浮来，路过的人只用呼吸就能知道这条巷子里定然藏着一间好酒家。
马车辘辘驶入巷中，眼看拐角处已能瞧见十里香在风中摇晃的布招，拉车的马却忽地打了个响鼻，前蹄不安地踏了几步，竟不肯再往前走了。
“怎么了？”楚明瑟掀开车帘，纳闷地往前瞧一眼，“巷子太窄拐不过去吗？”
胡伯急得满头汗：“不是的娘子……哎哟喂！”
前头“咚”一声巨响，惊得马儿扬蹄，人也险些仰翻出去。
落地的重物在砸起的灰尘中爬了起来，竟是一个浑身是血的男人。
胡伯吓得魂飞魄散，僵在座上动弹不得。
“胡伯，快调转车头……”楚明瑟重重拍了一把胡伯的背，试图提醒他先调转车头往巷口的方向跑。
瞬息之间，那人已经抬起了头。
血污模糊的脸上，一双赤红如兽的眼凶恶万分，直勾勾地盯向胡伯手中的缰绳。
他想抢马！
他手上有刀，会伤到胡伯的！
“胡伯，快进来！”
电光火石间，楚明瑟根本来不及细想，一把将胡伯往马车内拽。
那人已经拔腿冲了过来，求生的本能让胡伯下意识地配合着，连滚带爬地摔进了车厢。
楚明瑟反手就要去将车厢前门拉上，可拉车的马已受惊地扬起前蹄，不受控制地挣扎着。
车身随之剧烈晃动，朝一侧危险地倾斜。
“砰！”
楚明瑟被这股力道狠狠甩向车外。
“娘子！”
云栽和露桃失声惊呼，齐齐扑上来想抓住楚明瑟。
就在这时，惊马又是一挣，车厢猛地朝反方向歪倒。云栽和露桃收势不及，又稳不住身形，双双跌撞在另一侧厢壁上。
而楚明瑟双臂本就因射艺课酸软无力，指尖没能抓住车厢门边，擦过边沿掉了下去。
噗通一声，她结结实实摔在了地上。
尘土飞扬间，满身血污的男人已瞬时掠至马前，手起刀落砍断架马的靷绳。
他反握住手中长刀，蓦地转头，一双染血的眼睛凶戾如狼，直直钉在了跌坐在地的楚明瑟身上。
就在这时，砖瓦被踩踏的细微声音传来。
一道雪亮寒光自高处落入楚明瑟的眼中。
他微微眯了眯眼，下一瞬，玄色披风便在她眼前垂落，遮住了视野。
她只听见利刃破开皮肉的闷响，以及一具身体沉重倒地的声音。
鲜血缓缓在地面洇开。
数名身着玄色劲装、腰佩窄刀的矫健身影接二
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