咸阳西市的灰还没落定，东市的价牌先翻了天。
“素麻布，每匹七十五钱。”
“细葛布，一百二十钱。”
“新到齐纨，特价三百钱。”
各家布庄门前，伙计喊价喊得嗓子冒烟。价比三天前，普降三成半。买布的人挤成了粥，货架以肉眼可见的速度空下去。
尚工坊布庄门前，却冷清得能听见旗幡在风里的扑棱声。
婉娘抱着刚清点完的账册：“令君，对面昌茂号的素麻，昨日还卖一百一十钱，今晨直接七十五。咱们的秦麻定价八十钱，如今反倒贵了。”
阿房站在门内，看着对面喧嚣的人流。
晨光里，那些抱着廉价布匹出来的百姓，脸上有种捡了便宜的、混杂着不安的喜悦。
“不是便宜，”她轻声说，“是刀。”
价格是把刀，先砍向市场，最终会砍向每一个靠织机吃饭的人。
她转身：“闭店半日。婉娘，召集所有工长、还有护坊队队长，坊内议事。”
尚工坊正堂，三十多个女子或坐或站，挤得满满当当。
阿房没坐，站着，手里拿着那卷匿名信。
“人都齐了。事，大家都看到了。有人要我们用三个月织三万匹军衣。也有人，想让我们一匹布都卖不出去。”
一个工长忍不住：“令君，他们降，咱们也降。咱们的布好，降到七十钱，看谁撑得住。”
“然后呢？”阿房看她，“降到七十，若他们降到五十呢？降到四十呢？咱们的本钱，撑得住几个月？”
那工长噎住。尚工坊的布价低，是因新织机省工省料，不是因本钱雄厚。真要亏本硬拼，粮仓里的粟米，不够填这无底洞。
一直沉默的护坊队队长，那个叫英的女子，忽然开口：“那就让他们降。咱们不卖布了，专供军衣。三万匹的订单，够咱们吃三个月。”
“三个月后呢？”阿房反问，“军衣交完，订单没了，市面上全是贱价布，咱们的布卖给谁？坊里这五百多张嘴，吃什么？”
堂内死寂。阳光从高窗斜射进来，照亮空气中飞舞的尘絮，也照亮一张张渐趋茫然的脸。
原来有了织机，有了活路，并不算完。路前面，还有沟，有坎，有明枪暗箭等着。
阿房看着众人，最后落在婉娘脸上：“婉娘，坊里如今能识数、会写自己名字的，有几个？”
婉娘一愣，不明白为何此时问这个，还是答：“大概三四十个。多是工长和记账的。”
“不够。”阿房说，“从今晚起，坊内开夜学。我教，你们学。不光学识字算数，还要学看布料的经纬密度，学辨染料的成色，学算一匹布从麻到成品的本钱。”
众人面面相觑。织布就织布，学这些做什么？
“因为从今往后，”阿房一字一句，“咱们卖的不只是布，是秦锦这个名字。名字要立得住，靠的是织布的手，也得靠管事的脑，靠算账的眼。咱们得知道，咱们的布，究竟好在哪里，值多少钱。不能别人说贱，咱们就觉得自己贱。”
她顿了顿，语气缓下来，却更沉：“更因为，我不想咱们的女子，只会出力，不会用脑。有力气，能被抢走；有脑子，谁也抢不走。”
堂内静得能听见呼吸声。许多女子，尤其是年轻些的，眼睛慢慢亮了。
英猛地站直：“令君，夜学算我一个。我脑子笨，但我想学。”
“我也学。”
“还有我。”
声音零零落落，却终究响了起来。
阿房点头：“好。但眼下，得先过价格战这关。硬拼不行，死守也不是办法。”
她看向窗外，那是骊山的方向，“咱们得织点不一样的布。”
章台宫侧殿，嬴政面前摊着三份东西。
一份是少府急报，详列近日咸阳布价暴跌数据，及对市税的影响预测。
另一份，是黑冰卫密匣，里面只有一小块烧焦的齐纨边角，和一枚刻着肆字的半残玉佩。
第三份，则是一卷简略的市井记录，通过婉娘的秘密渠道送至。
上面是阿房的口述整理，记载了西市布贩的闲谈：“昌茂号布贱，然富户问秦锦者日多”、“齐纨价高仍不乏人求，谓其体面”、“有商贾言，若秦锦得宫中所用，其价再昂亦可。”
“嬴肆。”嬴政指尖划过那玉佩，目光却在那卷市井记录上停留片刻，“寡人的好叔公。而这位阿房，倒有几分市井之智。”
苏苏的光球飘在密报上方：“宗室元老，勾结赵国商人，打击本国新产业。这操作，挺有国际主义精神啊。
“不是精神，是利益。”嬴政冷笑，“他名下有三处大麻田，两个织坊。尚工坊的秦锦卖得好，他的麻布和粗葛就滞销。赵人许他厚利，他便敢掘秦国的墙角。”
“那现在怎么办？”苏苏问，“阿房那边压力不小。价格战是最野蛮也最有效的商战。”
“你有主意。”嬴政用的是陈述句。
光球得意地晃了晃：“当然。价格战打的是成本，更是人心。阿房的秦锦优势在质、在新、在快。那就别在低端市场跟他们肉搏，跳出来，打高端，打特色，打他们造不出来的东西。”
“比如？”
“比如，颜色。”苏苏投射出一片绚烂的光谱，“你们现在染布，不外乎青、赤、黄、白、黑五正色，间色不多，且易褪。我知道几个方子，能用相对便宜的矿物和植物，染出更鲜亮、更牢固的朱砂红、靛青蓝、鹅黄。这些颜色，市面上少有，专供得起钱的富户和礼仪场合。】
嬴政眼神一动：“祭祀、朝服、贵族婚聘。”
“对。”苏苏接道，“还有织法。现在的提花织机已经能出简单花纹，但如果加上我设计的挑花小机关，就能织出更复杂的连续纹样，比如云雷纹、蟠螭纹。这东西，模仿起来可没那么快。”
“需要墨家帮忙。”嬴政立刻想到。
“没错。”苏苏笑道：还有最关键的一招，预售和限购。放出风声，新色样、新纹样的华锦产量极少，只接受预定，且每人限购两匹。物以稀为贵，越难买，越想买
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