日头偏西，乾珠才终于从泥地踏入了城内。
街巷空旷，仅有的行人也都用布巾蒙着大半张脸，眼神惊惶，步履匆匆。
一路上衙役也是眉眼耷拉黑气沉沉，一句多余的话也无。
乾珠无聊至极，便随意挑起话头：“大哥，这小公子病了多久？可有什么异常？”
话音刚落，远处一声凄厉惨叫。街道那零星的几人，彻底没了影。
“这架势，又来一个寻死的。就三天，死了十二个大夫。连回春堂的沈大夫都死翘翘了，这小姑娘行吗？”
“你是说这姑娘也是去哪儿？啧，那从后巷扔出来的尸体不是断手断脚，便是体无完肤，一个比一个惨。”
“都是人生人，特么的人家的命就是比我们金贵。吊一口气都能有这么多人陪葬。”
“你虎啊，命不要了？”
“你打我嘴巴子干嘛。我就这么一说，贴着你耳根说，别人也听不见。啧，这姑娘倒像是被人看病的，这脸白得跟个鬼一样，这衣衫也像是给死人穿的，这也太不吉利了。”
“听说这疫气流行，附近好几个村子都没人了。这世道，寻常人能有衣避体、身体健康都算有幸。”
乾珠刚一瞧，不仅那掀开的门缝，咚地一下彻底锁死。就连死气沉沉的衙役也像突然活了般推搡着她快步往后巷走去。
走到门口，五六个身着家仆的壮丁站于院中两侧，个个手持比人高的邢杖。而院子中央趴着三个男人，皆无生气。
她不过是偏了偏头想细瞧，一留山羊胡须的老者一下抢占了视野，难掩嫌弃地将她打量一番，才开始介绍自己是陈府管家，名陈旺。
话音刚落，身后衙役趁其不备一脚踢在她腘窝处，强制她跪下，厉声道：“你这乡下婆，一点规矩不懂，见到陈管事竟不下跪行礼。”
乾珠疼得想立刻弹起身一人一嘴巴，面上却苦兮兮、规矩地行了礼，解释道：“实在是陈管家气场迫人，一下把我这个下乡人震晕，忘了规矩。”
陈旺摸了摸胡须，哈哈大笑，指了指乾珠：“听他们说，你是陈家村来的神医，要自荐给小公子治病。你可知我们府上的规矩？”
不等乾珠作答，一旁衙役便开口道：“我们这规矩，自荐者先杖三十，再入府。”
乾珠蹙眉不解，这府上人是要这小公子死还是活？寻常人谁能经得起三十大板。眼看着这几人要将自己拖去邢杖，她立刻大喊道：“陈管家，小女子不是怕受邢杖之苦，而是怕没留最后一口完成仙者嘱托。”
在几个衙役要开始发难之际，陈旺却抬手阻止，抬步往她这方走来，“哦，竟是有仙者嘱托让你来此？”
乾珠一下松了口气，又垂下眼假装擦泪，环顾四周才凑在陈旺旁边悄声道：“我本是已死之人，这命是阎王老爷特意召回，叮嘱我来协助一个屁股上有两颗红痣的仙者度过此劫。”见陈旺身子一怔，难掩喜色，继而道：“刚刚小女子见到陈管家，就被您身上金光所怔住，所以才忘记了行礼。”
陈旺轻咳一声，招来随行的衙役询问：“这女子的底细你可查清了？”
“女人名叫李婵，跟阿奶李凤来相依为命，听村里说这女人昨夜死而复生后便求着村长自荐给小公子治病。还妄言自己是世上唯一能救活小公子命的人。”长脸小眼的衙役生怕担责，又补充道：“要我说，这女人除了在灶台边打转还能有什么出息？洗衣做饭都勉强，倒敢出来充人头？不过是陈家村那群窝囊废怕掉脑袋，从粪坑里刨出这么个货色来顶罪！”
满脸横肉的衙役凑上前：“陈管家，我们万不能听信此人，若上面降罪，波及的可不止我们。”
吊眼瘦猴的衙役附和：“吴大哥说得对，要我说，直接将这乡下婆处死，再将所有罪归于陈家村。”
乾珠将这话听得一清二楚，气得牙痒痒。心道这帮人一路上跟
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