环顾四周，发觉有几名雍人看似散漫巡视，可目光却总是有意无意地往杨柳树这边瞟来，带着审视与窥探。
向川敛下心神，视线重新落在苗禾安的身上，脚步轻移，凑到其身边。奈何镣铐被动作牵动，发出一串细微的声响，悄然藏在飘荡在空中的柳絮里。
他周身漫开极具压迫的气场，下意识想要用身躯替她挡住那些不怀好意的视线，谁承想下一瞬息，苗禾安抬手，举止轻柔地抚上自己的脸颊。
掌心微凉，带着淡淡的幽香。
才不过十余天，往日宫中熏制的名贵香料，被一股干净的青草气息覆盖。虽带着别样的清香，但到底不是胭脂香膏雕琢出来的馥郁芬芳。
向川心口骤然发涩，正欲张口，便瞧见苗禾安那张白皙素丽的小脸倒影在眸底，身形一僵，心律失序。柳荫漏下的碎光落在其脸上，不施粉黛，素雅夺目。而当周遭柳絮缓缓飘在她的肩头时，身后的几道不加掩饰的目光愈发灼热。
“我们可有出去的把握？”
苗禾安见向川失态，指尖轻轻在他下颌轻点了一下，似嗔似怒的情态，又引得其乱了大半心神。片刻，向川方缓声道。
“暂无脱身之机。纵使于进性情张扬，行事无拘，但他身边还有于退这个能牵住缰绳之人，布下了天罗地网。而今我等不足十人，皆尽是老弱妇孺，手无兵刃又枷锁缠身，如何能抵得过全副盔甲的雍人？臣倒是觉得，现下这般困着，反而安稳。真若侥幸逃出去，「得苗者得天下」的言论，也定会遭人觊觎争抢，处境只会更加凶险。”
话音压得极低，借着凑近闲谈的姿态，遮掩唇齿动静，倒也没引起这些雍人的注意，只当向川和苗禾安二人是在打情骂俏。对此，他们早已见怪不怪。
“是啊！曾经只想着苟且偷生。”苗禾安唇角浅勾，眼里泛出讽刺：“哪知有一天竟会被自己编出来的谎话束缚住。”
向川宽慰道：“兵来将挡水来土掩，总归是有法子。雍王已到知命之年，膝下诸子各怀争储之心，暗中角力不休，朝堂之内暗流涌动。再者，周国于边境屯兵压境，两国战事胶着，烽烟未歇，雍人内外皆有掣肘，说不定朔国的今日，是雍国的来日。”
苗禾安看向川分析得头头是道，稍作思索道：“你说……若是联周伐雍呢？里应外合，未必不能替大王报仇。”
向川略一迟疑，摇头道：“自古墙头草、两头蹿，鲜少有善终者。放眼大势，周旋于各方之间，依违不定，纵能暂得容身之所，终究难逃人心猜忌。当权者不过是暂借其用，待身上价值被尽数榨取，便弃如敝履。人的价值总有耗尽的一日，有时迫于局势，随波逐流，未尝不是一线新的生机。”
苗禾安垂眸聆听，“可不试一试，又怎么知道是悬崖呢？”
向川知晓苗禾安的不甘，可世事难料，他们不能赌。若真要赌，便只能舍弃一方。熊和鱼掌，唯有上位者才能兼得。而他们不过是浮沉不由己，手中筹码寥寥，输了便是落入阿鼻地狱，连眼下苟存的一丝喘息都留不住。
“主子，若只有你我，自是可行。然潇若、潇乐、刘美人、李八子皆是您的软肋，雍人杀人如杀猪，动作之迅猛，非你我能左右。”
软肋吗？
乍然听到向川这番言论，苗禾安只觉得可笑，但转念一想，她自己都不明白为何要护着她们。这些人是生是死，又与她有何干系？
“你说了那么多，可有想明白要如何为大王报仇？”苗禾安心情滞闷，轻哼几下，清柔婉转的嗓音裹着一层凉薄的讥诮，音色依旧悦耳动听，尾音微微拖长，听起来带着几分阴阳怪气，“也不知道你们是怎么想的，不另寻出路，反倒甘心坐以待毙，以为赔几座城池便可化干戈为玉帛，哪知他们贪念如渊，所求的从不只是这点。”
向川哑然，诸多话语梗在喉咙里，最后只干巴巴地说了一句：“臣觉得相爷有异。”
“何以见得？”
“雍人不杀刘美人等人，或是为了拿捏住您，可不杀相爷，确有几分不同寻常。”向川顿了顿，言辞斟酌道：“倘若是顾及相爷的势力，他们连朔王宫都敢一举踏破，城中旧部尽数屠戮，又怎会忌惮一位失了依托的文臣？而且臣打听到，雍攻朔，乃是周之所为。现在周却打着为您讨公道的旗号兴兵，连掠雍数座城池。臣以为相爷与周国，多半早有勾连。”
苗禾安面色一肃，“你是在指摘大王吗？章文山、章弥已认罪伏诛，是他们私造精器甲胄意图谋反，又与周国勾结，做了通敌卖国之事。至于你所说的梁伟晔……”
她深深眯了一下眼眸，朔国积弊已深，这都是老生常谈之事。可先前朝野上下，目光尽数在锁在跋扈傲慢的章文山、动辄参劾群臣的方志学身上，二人锋芒太盛，是最夺目的存在；反观显得梁伟晔，一国之相，位极人臣，除却数次针对自己发难之外，其余朝堂纷争、军政要事皆置身事外，低调得近乎隐形。身居宰辅，却不显踪迹，实在是闻所未闻。
“梁伟晔为了排除异己，借方志学的手除掉章文山，让这对老友反目成仇，互生嫌隙？”
向川愣住，很快他反应过来，主子说得是方志学弹劾章弥整日宿在同福酒楼的那次，以及道出了同福酒楼的腌臜事。
“此是非相……梁伟晔所为。”
苗禾安疑惑，不等她询问，便看到向川低眸羞赧道：“是臣的拙计。”
话音刚落，腰间的玉铃随着苗禾安的轻颤而发出脆响，零碎的声音倏然撞进耳里，猛地将她飘远的思绪从纷乱的揣测之中拉回，“你送玉铃的那次？”
苗禾安想起来了，她记得那时自己说要让三人内斗，之后大王就醒了。思绪回转，苗禾安眸底掠过一丝浅淡的欣慰，随后略带埋怨道：“做得不错，但为何我不知情？”
向川笑言：“此事做得隐晦，动静极小，却收效极佳。权谋算计之事，最忌风声外泄、节外生枝。”
苗禾安看向川一副坦然自若、静待褒赞的模样，唇畔上扬，目光从他游移到远处有雍兵的方向，“不管梁伟晔是不是我们要找的人，他和那些雍人都是一样的。”
向川颔首，“臣明白。”
许是觉得现在的氛围略显沉重，苗禾安忽地松弛了几分神色，她微微倾身，那双清亮的大眼敛去忧郁，裹着真挚的关切，凝视着向川的脸上。
“你说墙头草难活命，难道你就不是吗？为了活下来，能自己的尾指都断了。我要是它，我得哭死。”
苗禾安的眼尾漾开一点似笑非笑的戏谑，可看向向川的左手时，眸子染上了几分怅然。她压低嗓音，半是打趣半是亲昵道。
向川心头一暖，“权宜之计罢了，若性命都不复存在，家国之恨便再无清算之日。一时折辱，只为蛰伏，静待时机。”
苗禾安问：“祝承元怎么了？他性子顽直，又被雍人用铁线缚住唇口，心中自是郁结难纾，最近看他整个人都阴郁了不少。”
向川轻叹道：“铁丝与皮肉长作一处，已是无解之苦。他心中愤懑难平，偏又难以倾诉，加之惦念希言兄，故整日闷坐，眉间的戾气一日重过一日，只怕再这样熬下去，怕是要憋出疯症了。”
提及赵二鸣，苗禾安神情有一瞬恍惚。他效仿方志学，前往衡川郡支援，可很快衡川郡失守，他是否
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