女孩儿之夜在游戏和八卦中愉快地度过。她们没能消灭完全部外卖，不过吃光了零食。
芬觉得，这是自己和女性朋友们正式缔结友谊的一晚。她此前没有太多类似的体验，这种轻松和快活，不需要时刻小心自己是不是说错了什么，或者漏听了什么。
在加拿大上大学则更像一种苦修，因为不熟悉社交准则而小心翼翼、如履薄冰。哪怕是和大学乐队的同伴们相处，芬也从来没有完全放松下来过。她始终游离在那个小圈子的边缘地带，而其他人因为知道芬腼腆的性格，所以也不会在热烈聊天的时候强行把她拉进对话中去。
和艾达的相处就要轻松得多，大概是因为她和姐姐的性格更相合。不过相比之下，艾达更像个来去无影踪的神秘大姐姐，偶尔造访，留下一些惊喜礼品和故作不经意的问候。
芬有些怀念假期和姐姐同住的时光，不过眼下的日子也不赖。她没有很期待皮尔斯提起过的“不忙来看你”，只是一般期待。
或者迫不及待，如果芬没有自我欺骗的话。
好在生活并不清闲。在接下来的两个礼拜里，除了要为手头的项目忙前忙后之外，芬还得抓住一切超过两个小时的空闲时间，和杰克他们一起练习给雪莉准备的惊喜曲目。在她看来，这比没有创新挑战的团队磨合工作要有趣多了。
与此同时，倒是皮尔斯没有之前那么忙了，只要在把年中的一些报告和公文如期处理完，他就能提交请假申请了。
这样的清闲倒不只是因为最近风平浪静，没有爆发什么大规模的生化恐怖袭击事件——今年秋季，北美分部没有新招行动队员。
尽管过去一年的行动让六支行动队的人员都各有减损，但克里斯提交的增员申请报告再一次被欧洲的领导层给压了下来。
“他们可能想把六队整合成五队，”克里斯在私下对皮尔斯说，“不出意外，就是你我的两支队伍要合并，多出来的人匀给其他四队。”
“你觉得他们知道了吗？”皮尔斯指的是瑞典发生的那件事。阿尔法小队和布拉瓦小队一直是北美分部的尖锐，合并这两支队伍肯定不是为了提高行动队的作战能力。
即便是傻子也不会这么想的，尽管他们嘴上会这么说。
“我觉得不管他们知不知道，那些人都开始忌惮了。”克里斯严肃地说，“但就像我说的，不再妥协。你和我一起，兄弟。”
皮尔斯郑重地点了点头。
克里斯转眼又提起了另一桩需要操心的事：“蓝伞在欧洲的总部昨晚似乎有些动荡，不难猜测，有人采取了某种大动作。”
“嗯哼。这些是你的情报官替你搜集来的信息吗？”皮尔斯有些佩服，他还是归队之后才发现的，克里斯的消息近年来很是灵通，跟当年皮尔斯还在阿尔法小队时的情形大不一样了。
那时，他们还完全依靠总部的信息网络来部署行动，并且时刻听从指挥。
克里斯只是耸了耸肩，“事实上，这次的功劳还真不属于我的情报官。”他意有所指地说，“你队里那个突击手在这方面很有经验。”
皮尔斯倒是知道埃米莉曾经当过卧底警察，也知道埃米莉前阵子被克里斯借调走了几天，不过，他在听到克里斯是借埃米莉做情报工作时，还是有些吃惊。
“不说那些了，你打算什么时候提交请假申请？”克里斯又问皮尔斯，“没算错的话，雪莉的生日倒是快到了。”
“雪莉？雪莉·柏金？”皮尔斯有些好笑地说，“我可不记得自己接到过邀请。”
成年之后，除了他妹妹以外，还没人会在过生日的时候邀请皮尔斯这个常年不着家的浪子。
况且，他跟雪莉只是在印东尼亚、兰祥还有那座海岛上匆匆见过几面，甚至都没什么机会说话。他只记得那是个胆色过人的金发女孩儿，面对巨型生化武器都不退缩，拿电棍揍人的时候虎虎生风。
克里斯的情况也相去无几，他知道雪莉的生日快到了也是因为克莱尔跟自己提起过，她好像是在跟芬她们一起练习什么惊喜曲目之类的。
他点点头，对皮尔斯说：“要请假的话，赶在九月以前。九月会忙。”
“收到，长官。”皮尔斯半开玩笑地敬了个礼，压下心中的期待和担忧。
按照日程安排，九月仍是备战训练，和现在相比并不会更忙。
至少现在仍是盛夏。皮尔斯计算了一下时间，发现自己要是想在九月前请一次假，现在就得提交申请了。
晚上的时候，他和芬趁休息时间聊天，得知对方最近要下车间，晚上总是没法按时下班。
【白天磨洋工，晚上加班干，拖得我也没有办法下班】芬听起来很哀怨，【难怪当工程师的不是烟鬼就是酒鬼】
【无效加班是很愁人。但抽烟喝酒什么的，你不一直都是工程师吗？】皮尔斯问。
【我以前是独立设计师╭(╯^╰)╮不跟团队，没有这种烦恼，不需要借酒浇愁-_-】
皮尔斯被中间那个活灵活现的符号给逗乐了，他正准备回复的时候，芬又发来一条消息：【对了，雪莉下周过生日，邀请了我。到时候我和克莱尔她们一起去^ ^】
紧接着，不等皮尔斯打完字回复，芬就又手速超快地发来一条：【你呢？忙完了吗？】
于是皮尔斯简短回复：【忙完了】然后开始耐心等待，看芬还有没有别的信息轰炸过来。
结果这一次，芬反倒有好一会儿都没发消息，倒像是在等皮尔斯说些什么。
皮尔斯想了想，问她：【方便打电话吗？】
【555马上就要进车间了TAT】
【那就等你有空吧】
几分钟后，芬又发来一条消息，皮尔斯原本都已经把手机收起来了，再打开看时，看到芬发来的是简短的一句：【加班前想要抱抱(づ。?。)づ】
皮尔斯脸上浮现出自己都没意识到的温柔笑意，他回复【抱抱】的时候，心中涌起对芬的强烈思念，几乎到
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