红叶山脉的清晨总是带着薄雾，像一层柔软的纱，轻轻覆盖在森林之上。
艾兰迪尔推开木门，晨风裹挟着湿润的草木气息扑面而来。他舒展双臂，指尖划过微凉的空气，缓缓打了一套精灵族传承千年的拳法——动作如流水般柔和，却又带着山岳般的沉稳。他的白袍在风中轻扬，衣袂翻飞间，仿佛与晨雾融为一体。
远处的林间小径传来轻微的脚步声。
艾兰迪尔收势，转头望去。
雾气中，一个熟悉的身影缓步走来——薇琳。她的长发已经及臀，发尾微卷，像是从未认真梳理过，只是随意地扎成一束。她穿着便于行动的亚麻长裤和短衫，腰间挂着水囊和一把短刀，背上背着包，手里捧着的一只花盆。
“早啊，薇琳。”艾兰迪尔微笑，“你这是……”
“亚伦老师说他已经尽力了。”她的声音很轻，却清晰，“等待的话，不必一直拘泥于森林之中……我打算出去旅行。”
薇琳垂下眼，目光落在手中的花盆上。
陶土烧制的盆身，表面刻满了细密的符文，微微泛着淡蓝色的光晕——那是精灵族的防护法阵，确保花盆不会碎裂、泥土不会漏出，甚至能恒定内部的温度和湿度。而在这精心保护的土壤中，埋着一颗沉寂了八年的种子。
薇琳抬起头，阳光透过树叶的缝隙落在她的脸上，映出她眼角的细纹——八年的等待，让她的眼神比从前更加沉静，却也更加固执。
八年前，薇琳带着那枚种子来到红叶山脉时，整个人像一把出鞘的剑，锋芒毕露却又伤痕累累。她进入精灵的领地，找到了诅咒专家亚伦，将那颗从莱昂火化后的灰烬中取出的种子递给他。
亚伦——那位活了两百多岁的老精灵，纵使他学识渊博，也不能确定那枚种子到底是什么。他翻遍了精灵古籍，甚至召集了几位隐居的长老，最终确认：这是树木之神的诅咒，名为「永绿之缚」，而其中，有着种子主人的灵魂。
亚伦当时说，“种下它，等待契机，或许会有转机。”
于是薇琳留了下来。
她在森林边缘搭了一间木屋，开辟了一片菜园，除了种菜和采集食物，偶尔和亚伦学习一下有关植物的典籍之外，日复一日地照料着那颗种子。浇水、松土、低声诉说……可八年过去，种子依旧沉默。
亚伦几乎每天都会和她碰面，某天终于忍不住叹气：“你还年轻，难道要守着这枚种子到老死吗？再说了，如果森林里没有契机，你就去外面的
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