天色未明，御书房还笼罩在沉沉夜色之中，汉白玉阶上已经挤满了闻风而来的数位大臣。
“骇人听闻，简直骇人听闻，此等惨暴虐杀手段，简直令人发指！”御书房外，左都御史严正着一身官袍立在萧瑟寒风之中，双手紧握象牙笏板，素来沉稳持重的老臣，此刻实在胸中气愤翻涌，一时忍不住痛斥出声。
“严大人，下官听说呐，这杜公子被找到时，是被活活剥了皮，那尸体的皮就倒挂在山神庙里，阴森森的。”另一位姓冯的老臣凑到严正耳边，颤颤巍巍地嘀咕道，说着说着自己背脊也攥出一股子凉意来。
“方才我向刑部打听，据说那人皮就挂在山神庙里风干了，像一块人皮面具，那骨头被分成几截，埋在庙的地底下，刑部找到时，尸体早就皮肉分离，腐烂了。”
另一人悄声附和道：“哎，我也听说了，听说刑部的人赶往现场发现挂在庙中的人皮时，好几个衙差吓吐了，还有一个胆小的，直接吓得尿裤子，当场晕了过去。”
“不知是何穷凶极恶之徒，竟然如此丧心病狂！我等必要面呈陛下！将此人绳之以法！以平天下百姓之怒！”一名年轻的青袍御史当场接话表态，一副大义凛然之态，此人正是此前在都察院带头奚落苏珩的同僚。
“呵”突然，一声嗤笑声自身后传来，“下官看这天下百姓，乐意得很呢。”
众官员侧身回头望去，只见此人二十来岁，身着低阶御史官袍立在汉白玉阶下，模样倒是清俊。
“邵云，你此话何意？”
“在下官看来，有人为民除害，伸张正义，百姓们心中可是欢喜得很。”邵云亦是不惧质问，嘴角挂着微微嘲弄的浅笑，直视众大臣道：“各位大人高坐明堂，想必很久没去民间走一遭了。如今民间都在传，这是位惩奸除恶的狭义之士。”
“他杀的都是些什么人？贪官污吏，无恶不作，百姓们之前求告无门，无处申冤，如今有人替天行道，好不痛快！在下听说，民间甚至有学子给他著书立传，京城中茶肆说书者，更是对此事拍案叫好。”
“你！”姓冯的老臣甩了甩大袖，指着邵云怒骂：“一派胡言！触犯法理者自有刑部处置，何时轮到……”
“刑部？”邵云哂笑一声：“怕是各位大人，还不知道刑部的规矩。”
“哼，本官看你不守规矩！待面见陛下，老夫定要参你一本！”说罢，此人一甩衣袖，转身看向在御书房外侍立的内侍，皱眉问道：“这位公公，我等在此等了两个时辰，陛下为何迟迟不宣呐？”
“陛下一向勤于政务，老夫身在都察院，也曾听闻常常夜宿御书房，四更便掌灯处理政务，此刻，却迟迟不愿面见我等，莫非……陛下身体有恙？”站在一旁的严正横眉微颦，伸手捋了捋胡须，眼中出现怀疑之色。
“还是说……昨夜有哪位娘娘侍寝呐？”另一人上前一步，低声探听。
“这……”小太监犹犹豫豫，赔笑道：“各位大人恕罪，天色未明，小的实在不敢惊扰圣驾。还请各位大人稍候片刻。”
“稍后片刻？这位公公，本官可是记得，一个时辰之前，你也如此说，”姓冯的老臣挑起眉，口气倨傲道：“我等在这雪地里站了将近两个时辰，在场的，哪一个不是国之肱骨，若是冻坏了，可是你一个阉人，能担待得起的？”
“奴才……”
“呵，朕倒是要看看，是哪位国之肱骨，竟敢在此地放肆！”一声低沉平淡的嗓音自汉白玉阶下的广场上远远传来，却如平地一声惊雷。
方才七嘴八舌面红耳赤你来我往的激烈争论声瞬间同时一止！夜色陷入一阵静默。
站在玉阶上的群臣惊闻此声，纷纷讶异回头，只见雪地上，一身穿墨色鎏金锦袍的男人踏雪而来，周身气势沉凝，不怒自威。郑屹身后跟着身着藏蓝色内侍服的杨德顺，以及一位年轻清秀的青袍官吏，正是前几日才升为佥都御史的苏珩。
众臣子纷纷侧身，“噗通”“噗通”之声接二连三响起，双膝跪倒在汉白玉阶的积雪之上，如一片连绵起伏的雪浪。
众臣弯腰、低头、叩首、高呼道：“恭迎陛下！”
“恭迎陛下！”
“恭迎陛下——”
无一人敢抬头直视陛下的龙颜，无一人敢质问陛下为何自宫外方向而来！众臣俯身跪拜，低垂行礼的目光中，只有陛下一步步踏雪而上，黑色的长靴走迈上玉阶之时，拂过的那一片锦袍的衣角。
御书房门外站立的两名小太监如蒙大赦，轻轻松了口气，躬身低头，静悄悄地打开御书房的雕花木门。
郑屹跨门而入的瞬间，脚步却是一顿。
他站在门内，微微侧头，看向跪倒在群臣队伍中的那一抹青影。
苏珩早在群臣跪倒一片，三呼万岁的时候，便悄悄溜至队伍中间，跟着跪立其中。
群臣俯首，只有苏珩悄然抬眼，撞进他看向自己的目光。
她犹豫片刻，还是选择混在群臣之中，于是垂下视线，看着眼前的雪地，不再言语。
风雪中，高阶之上，郑屹淡漠的嗓音随寒风传入众臣耳中：“传孙裕进来。”
“传刑部侍郎孙裕觐见！”杨德顺尖着嗓音喊道。
同样早已等候多时，躬着身子，匍匐跪倒在群臣中的孙裕闻言眉毛一抖，官帽上的雪漱漱而落。
在诸位大臣惊异、艳羡、不屑的诸多意味不明的目光中，他双手撑着雪地，缓缓撑起身子，从雪地上爬起来，身体慢慢地挺直，越来越直。
今日，便是他孙裕一雪前耻、扬眉吐气之日。
孙裕扫视伏地的群臣一眼，慢悠悠掸了掸官袍上的雪粒，带着一丝笑意，缓缓地踏上了台阶，随着杨德顺一步步走进御书房。
郑屹背对着他，负手立于大殿之中，没有说话。
孙裕跪地叩拜行礼。
空旷的大殿中，郑屹平静低沉的嗓音响起：“朕听说，是刑部，发现的尸体？”
孙裕跪在地上，恭恭敬敬答道：“回陛下，昨夜臣一路搜寻至西郊，突然发现有野狗叼骨，辨认之下，竟是一截人骨，想必是畜生寻味从地底下刨了出来。”
“下官心知此地有异，便下令封山连夜搜索，时至昨夜亥时，自西郊缙山山顶神庙发现一张人皮，竟挂于山庙之中，臣料想尸体必定藏身此地，于是下令开挖，于西郊多处挖出被分尸的骨头，仵作验骨拼凑尸体之下，可以辨认，这具尸体，便是失踪多日的昔日户部尚书之子、凝烟阁的东家，杜子腾。”
大殿安静空旷，一片静默中，只余更漏声“滴答”“滴答”之音。
孙裕仍然保持着跪奏的姿势，趴在地上，不敢抬头，屏住呼吸。
半晌，前方才传来郑屹淡淡的声音：“平身吧。”
“此事，你办得不错。”
孙裕心中一松，赶紧躬身道：“谢陛下赞赏。”
“三日内，若此案能破，朕必有重赏。”郑屹转过身来，把玩着手中玉扳指看向他，声音一沉，“若破不了，朕拿你的人头是问！”
“臣领命！臣必定鞠躬尽瘁，不负陛下圣恩！”孙裕掸了掸衣袖，再次行礼表态。
“嗯，既如此，退下吧。”
“诺！”孙裕躬身缓缓一步步后退，直至退至门边，方才在跨过门槛的一瞬间悄然挺直了背脊。
众臣见他出来，纷纷投来打量的目光，孙裕将迎着这些各怀心机的眼神，微笑着缓缓踱步而出。
自他叛变昱国投诚北燕以来，这些个清流，没少攻讦他孙裕，一个异国之人，卖主求荣，其心可诛，每年都要参他个十几本。若非他孙裕上头有人庇护，又怎么可能步步高升，受到提拔重用，一路官至刑部侍郎。
这些年，他无时无刻，不在忍受、背负着这种耻辱、嘲讽的目光。
但是今天，这些人中，他们有人的目光，开始变了。待他此案勘破，大权在握，这些曾看不起他、羞辱过他的人，他要让他们一个个，跪着称他一声：尚书大人。
左都御史严正将此间情形尽收眼底，一甩衣袖，冷哼一声，上前一步，向杨德顺道：“老臣有事觐见陛下，还请杨公公代为通传。”
杨德顺也恭谨地回话：“严大人，陛下方才说了，谁也不见。”
严正神情一滞。
“各位大人，请回吧。”杨德顺笑着送客。
“这……”诸臣互看一眼，犹犹豫豫，最后摇了摇头，长叹一声，三三两两跟着退了下来。
走在前面的孙裕嘴角微翘，眼中冷笑，心情，却颇为美妙。
身后有人追上来，喊道：“孙侍郎，且慢。”
孙裕脚步微顿，转过身，一瞬间，脸上已挂上谦逊和蔼的笑容，“冯大人，何事？”
“陛下对我等避而不见，却唯独宣了孙侍郎，可见孙侍郎独得圣心，此案若破，必当平步青云呐。”
“是啊，”另一人凑上前来，小声附和道：“刑部的赵尚书即将致仕，依在下看，这刑部尚书的位置，也非孙大人莫属啊。”
“我等今后恐怕得喊一声孙尚书了。哈哈哈，你们说是不是？”
围上来的三四人点头赔笑，纷纷恭维，“以后还得孙大人多多提携照拂，至于那些清流之言，孙大人不必在意。”
孙裕被围在中间，享受着此时的众星捧月，眼中含笑，摇头不语。
突然，几步之外，一袭青袍经过。
孙裕眼中精光一闪，立刻笑呵呵告辞道：“诸位大人慎言慎言，老夫有要事在身，先行一步，改日请诸位府上一叙。”
言罢，疾走几步，追上那一抹慢悠悠的青色身影，沙哑出声唤道：“苏御史，留步！”
苏珩脚步一顿，转过身，诧异道：“孙侍郎？”
孙裕行至苏珩身前，捋了捋胡子，道：“老夫看他人都是三三两两作伴而行，怎的每次看见苏御史，都是独来独往？”
苏珩一怔，眼神越过孙裕，看向他身后的大臣们，浅浅一笑，道：“非同道中人。”她看向孙裕，淡淡道：“下官也习惯了。”
“哦？”孙裕长眉微挑，眼中暗芒一闪，道：“苏御史品行高洁，自是与这些见风使舵的人不一样，老夫很是欣赏，不知可愿与老夫结伴而行，咱们，边走边说？”
苏珩听出他一语双关的言外之意，并未拒绝，而是躬身做了一个“请”的手势。
孙裕呵呵一笑，走在苏珩身侧，摸了摸胡须，沙哑着嗓子道：“本官此次能顺利找到杜子腾的尸体，还得多谢苏大人提供的线索。”
“哦？”苏珩似有疑惑，眸光看向孙裕。
孙裕迎向苏珩的目光，意有所指地解释：“苏大人忘了?”
“几日前，本官在苏大人府上小酌，苏大人曾提醒本官……曾听见镇卫司禀报陛下，镇卫司连夜寻遍京城及其东郊、南郊、北郊近地，亦未发现杜子腾踪迹。”话说一半，孙裕停下，意味深长地看着苏珩。
苏珩一怔，心下却立刻明白，孙裕本就为查案一事焦头烂额，无意中听她一言，便先发制人，派遣人马巡查镇卫司唯一还未来得及搜索的西郊近岭，才得以抢在镇卫司之前，在缙山发现杜子腾的尸体。
苏珩垂眸，客气道：“孙侍郎严重了，在下酒醉之言，已然记不得了。大人如今得陛
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