打仗一样地抢种完玉米，又下田去插秧。杂交水稻今年还是买上了，因水田少，肖家只买了两斤种子就绰绰有余了。多的秧苗，还有一些人家来要走去种。赵幺婶赤着脚来肖家田里一起下地插秧，换走了两大捆杂交稻秧苗。
“有些时日没见着她家大妮了，是说了人家了？”六伯家的大嫂也过来帮忙插秧，要换一捆秧苗。见赵幺婶走了便和李幺娘唠嗑。
“咦哟~”李幺娘直起腰拿手背锤了锤酸痛的腰杆，“听说在家里过完年就又送去她外婆家了。怕是想在那边找人家吧。”
肖大堂嫂也是纯过来帮忙的，闻言也搭话道：“江对面大田坝好啊，嫁在那里顿顿吃米，不吃咱们这些苞米面饭了，满嘴跑还塞牙。”
乐安乡多是旱地，玉米是主食，碾碎过筛去壳的玉米面蒸饭家家必吃。除了那十分富裕的人家吃纯大米饭，哪怕肖家这样，也经常吃的是玉米大米两掺的饭，只有逢年过节才会好好闷上一锅干米饭吃。
玉米面蒸的苞米面饭细碎、粗粝、松散，吃到嘴里不跟大米饭一样成团，若是那手生的媳妇婆子来做，就干硬得像是吃了一口沙子，故而都说吃苞米饭满嘴跑。
“可不是，也不知她赵大妹从那大田坝嫁到咱这山旮旯来干啥。”李幺娘说完，想到自己，便笑着自嘲补充说，“我是那会儿眼瞎认定了你们大叔，现在老后悔咯！”
六伯家大嫂哈哈大笑，打趣到，“那现在叫大叔娘你回去，你会舍得我大叔啊？”
李幺娘抿嘴一乐，“哎哟一把年纪了将就过吧！嫁出去的姑娘就是客，一年回去住一晚还怎么看怎么欢喜，多住几天怕是要厌烦得拿棍棒赶出来。”
六伯家大嫂赶忙羡慕地说，“大叔娘你还能回去住一晚已经不错了，要跟我娘家似的，我嫁了弟媳就进门，别说房间了，连床都没得，回娘家一趟摸黑也得回来，不然都没地儿睡。”
大堂嫂也连连赞同，“我娘家是好一点，我那房间和床倒是还在，不过已经给我小侄女住了，我回娘家也得跟她挤。”
肖凤默默地听着几人聊，想到自己。她现在是和肖英一起睡厢房，不过等家里把自己嫁出去之后，应该也是没自己地方了。果然如书上说的，只有让自己经济解困可解。
自己有了钱自己置办自己的，在自己的地盘，谁敢来多嘴说自己是外人把自己往外推。当然，还要自立起来做自己的主，不然便是经济如何解困了，也还叫人拿捏着支配着，反倒成了拉磨的驴。
肖凤想到那个赵金宝的表哥看上的洗脚城的姑娘，可怜的姑娘，再是怎么受尽屈辱努力挣钱，也只有被家里一直压榨殆尽。便是做不得自己的主的苦。
*
稻子开始扬花抽穗的时候，中考预考结果也出来了。肖英吊在尾巴上，差点没能进正式中考名单，还是阳志邦和肖得恩通了气，肖得恩又去找了肖英的班主任李永再三好话说尽才把名额给她加上。
“你就要考试了，我现在也不说你管教你。但这次你要是比去年还考得烂，那这书你也别读了！”肖得恩难得对肖英用了严厉训斥的语气。
肖英头回感受到老子爹的不留情面，憋红了脸，却也没有辩解的话可以说，更不敢对自己的成绩做出承诺。
李幺娘在旁边也恨铁不成钢，“不消你爹，到时候老娘先打断你的腿。”
两人走后，肖英站在厢房门口发呆。肖华肖珍两个小的见她被骂，不懂事地笑话着她，又害怕她发飙偷偷跑走了，她也没看见。
去年里阳志邦就是送考老师，今年也没少了他，学校下个学年要让他当毕业班班主任，少不了他的历练。
肖英出发去考试那天，肖得恩和李幺娘让肖凤又送了她去学校坐车。
“你多操点心给我盯着肖英。”肖凤嘱咐，“她自预考之后挨了我爸妈训斥，我看得出来她压力很大，别出什么事。”
阳志邦点头答应，又问，“你想要点什么？或者有想看的书？我看定宁有就给你带回来。”
肖凤摇头轻笑，“那选集我还有一卷没看完呢。以后有想看的再给你说。”
“好。”阳志邦应声，看学生都到齐了，便同她道别。
“那我走了。等我回来。”说完他冲肖凤眨眨眼睛才转身上车。
肖凤愣了会儿才明白过来他话里的意思，不禁有些脸热。
中考回来差不多就要进入夏收了，阳家说过夏收要来合婚请期。
*
七月十八，中考出分。肖英没去学校拿，这天阳家携媒人上门，阳志邦顺便带来了肖英的成绩单。376，肖得恩看了脸上一沉。肖英在旁边脸色一白，低下头心里不由得怨上了阳志邦。
虽然阳志邦也不想直接把她的成绩拿到肖得恩跟前来，奈何这是前几天肖得恩就再三嘱咐的，出分了要头一个告诉他。看气氛有些僵持，阳志邦只觉压力大，今天是他来合婚的日子，他也不想因为这事儿闹得场面太难看。
于是，他出声安抚自己老泰山，“伯伯，今年的考题偏难，学生们大家都普遍反应过差不多的问题，可能分数线也会比去年低些的，咱们先安心等划线。”
“是吗？”肖得恩明显不信，要是真的之前怎么连提都没和他提过。
肖英没动作，头都没抬。阳志邦只得继续解释，“学校老师们在考试结束后就看了题目，也是真觉得今年的题目偏难，尤其是数学。”
肖得恩也不知信没信，到底还是说，“复读一年倒是白费功夫了，比去年考的还低。”
肖英拿脚在地上碾来碾去，夯实的黄泥地都给她搓起一层灰来，左右就是不吭声。
阳志邦从西侧间里朝堂屋看了一眼，是肖凤端了菜上桌，赶忙说，“摆饭了，肖英和我一起去跟小凤端菜吧。”
肖英这才抬起头来，却是白了他一眼，转身出去了。阳志邦连忙跟上，不过肖英没去厨房，是径直进了厢房摔上门。
到底还是得罪这个小姨子了。他无奈一笑，去厨房和肖凤端饭上菜。
饭后，媒人把请来的三个良辰都摊开在桌上，叫肖得恩李幺娘夫妇和阳兴学阳志国父子俩一起看。阳家的媒人正是阳志邦的师父刘大军，那位上过战场的英雄。
因肖凤和阳志邦也算是自由恋爱成的，并没有媒人可劳驾，但礼不可废，婚事的媒人便只能按照习俗需要来聘请。一般常保媒的媒人已不适用，反而是现下这般按照心意选择有德行有威望的长辈更为合适。
而婚礼之前的议亲相关事宜，一位媒人来负责已经足够，又加之阳家的这位媒人甚是合乎肖家的心意，肖得恩便没有立即聘请自家的媒人，只待定下婚期，在举行婚礼之前再请来全乎礼仪。
选择婚期也叫择吉，在乐安乡这一带，结婚的新人双方父母家庭如果相距不远，一天内能到的，基本都会选择两个连着的吉日。头个吉日是姑娘家宴酒送嫁，第二个吉日则是男方家接亲挂红。
冬月二十六二十七，腊月初八初九，正月十五十六。这是阳家特地在县城隍庙合婚择请的，年前年后都有，充分照顾到阳家和肖家的想法，但最终是交由肖家来择定。
肖得恩一看阳家如此懂事，心里万分舒坦，也不为难，选了当中的那对日子。阳家也当即说，那第一对好日子便来做送彩礼下定的吉日，肖得恩和李幺娘于是
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