第25章·掷地好词凌彩笔
映雪展开考卷，见第一题考的是经义，题目写道：
《礼记·内则》云：“礼，始于谨夫妇，为宫室，辨外内。”试作释义。
她的目光在题面上停留片刻，心中微微一动。这题看似平常，却暗藏玄机。
古往今来，解此句者，大抵都将其视为男女有别、各司内外的一套礼制规范，老生常谈，从无异议。
可若只是照本宣科，即便答得再工整漂亮也不过是陈词滥调，哪里值得专门出一道题来？
她凝神思索时，考场中已有人提笔疾书，沙沙声如春蚕食叶。
映雪蓦地想到长公主以女子之身行摄政之权，又力排众议开内女科，立意要立千秋女官之法，一扫宦官弄权的积弊。如此大手笔，岂能不讲究“师出有名”？既是开科取士，自然要从圣人之言中寻出合于礼法的根基，方能堵住悠悠众口。
那么，这道题便绝不是考旧解，而是要看她们能不能解出新意来。
从古至今，经义之学都讲究言之成理、自圆其说。毕竟谁也不能将古人从地下唤起来，问他究竟是什么意思。要紧的，是说理圆融，脉络分明，让人挑不出破绽。
这一题，须得从女官制度的角度来释义。
想明白后，映雪轻轻吁出一口气，抬手研墨，提笔作答。
辰时三刻，薛尚宫下来巡视，检查诸考生的作答进度。她巡至映雪身侧，低头看了片刻，面上虽无波澜，脚步却比在别处多停留了一会儿。
巳时刚到，考卷和草纸便一并上交。李尚仪数好考卷，颔首示意，四周便响起鼓声。第二道考题陆续发放下来。
第二道题考策论。映雪垂首看去，只见题目写道：
圣上冲龄。长公主临朝，虽有周召之德，亦须防外戚专权、内宦蔽主。试结合六局一司之制，为长公主草拟十策，阐明如何调配六局一司职能，既保圣上起居安乐，又防微杜渐，使其亲贤臣、远小人。
考场上响起一阵阵倒吸凉气的声响。题目长，要求多，一个时辰要拟十策，还要落笔成章，光是读完题目已有人唉声叹气。
映雪将题目细细读完，目光在“六局一司”上停了停。六局尚且不论，宫正司掌纠察谪罚，的确与题目所问紧密相关。
听闻，上一任宫正肖氏因以权谋私，借纠察宫闱之名行铲除异己之实，已被长公主革职下狱，至今空悬未补。这道题或许就是因此事而出的。
映雪在脑海中将这一个多月来所读的策论选本飞速过了一遍，却发现那些文章中虽有论及“保圣上起居安乐”“亲贤臣、远小人”的，却无一篇涉及六局一司。
想来也是，昔日科举应考的都是男子，眼光多在朝堂，甚少有人将笔墨落到内廷制度上去。
不过，读书破万卷，下笔如有神。读策论选本，本就不是为了生搬硬套，而是让自己落笔时有东西可写，言之有物、论之有据。这一月来的苦功，此刻便是见真章的时候了。
她略一思忖，心中已有了大致的脉络。这道策论既要草拟十策，又要兼顾六局一司职能的调配，一个时辰只怕还嫌紧迫。她不敢再耽搁，抬手将袖口一挽，铺纸研墨，提笔便写。
日光爬上窗棂一格又一格，天越来越热，考场里渐渐响起焦躁的翻页声、叹气声。穿大袖衫来的考生赶紧束起了襻膊，叠穿两三件的考生除去了外搭。
映雪的额上也沁出了一层细密的汗珠，她却浑然不觉，目光不离纸面，笔锋稳健。
交卷时已近午时，留一个时辰吃饭歇息。两场考下来，众人早已饥肠辘辘，可依着规矩，考生不得离开座次，只能用自带的干粮和清水果腹。一时间考场里安静下来，取而代之的是一片细微的咀嚼声。
映雪取出随身带的干粮，打开油纸包，里面是一团金黄蓬松的肉松。
为了防夹带，干粮入考场前都要被掰碎查验，因此大多考生图省事，干脆带了本就粉碎的吃食。
当初周召棠赶考时，带的也不过是些寻常米面。会试那几日，他在考场外结识了成永，偏巧考棚又挨得近，每至用饭时，成永那边便飘来一阵浓郁的肉香，勾得他暗地里咽了好几回口水。
后来听成永说，这东西是草原人发明的吃食，整个洛京只有一处铺子能买到。这回映雪考女官，周召棠早早便求成永替他买了一些来。
映雪拈起几缕送入口中，只觉松软顺滑，咸香四溢。作答试题的疲惫与考场上紧绷的心神，竟被这一缕肉香抚平了些许。
未时，一阵鼓声沉沉的响起，将那些伏在案上小憩的考生唤醒。有人慌忙抬起头来，额上还印着袖口的褶痕。有人揉了揉惺忪的睡眼，急急地去摸笔，考场里一时尽是窸窣的衣料摩擦声和压抑的呵欠。
试卷发下，第三道题考诗赋。题目是：以“宫梅”为题，赋五言排律一首。
诗赋本是映雪所长。她定了定心神，先在草纸上拟了几个韵脚，正待凝神构思，笔尖却微微一顿，眼睫低垂。
梅花啊。
杨济刚离开杭州回洛京时，与她还通书信。她曾在给他的回信中，附上一小枝新折的梅花。
江南无所有，聊赠一枝春。
看着纸上的韵脚，映雪的思绪微微一转，又飘向了船上。当日，周召棠为她赋新词。
落雪千重春亦老。满地相思，只作闲愁扫。
那两句词，当日听来已是怦然，此刻在考场上无端浮现，更觉字字滚烫。
他写的是谁的相思，又是替谁在扫那一地闲愁？
旋即，原思雨那张似笑非笑的面容也跟着浮现。她已是杨济明媒正娶的妻，几次三番地寻衅刁难，杨济岂会不知？可他做了什么？映雪嘴角浮起一丝极淡的冷嘲。
罢了，这两个人，不值得她费神。
半晌，她倏然回过神来，耳畔沙沙声连绵不绝，想来周围的考生早已开始作答。她忙摇了摇头，将那满脑子杂乱的思绪尽数拂去，重新将目光定在“宫梅”二字上。
宫梅，宫中之梅。生于朱墙之内，长于玉阶之侧。虽处深宫，却寒而不怨，孤而愈坚，这正是长公主殿下所需要的女官风骨，不是闺阁中顾影自怜的娇花，而是有士大夫之节气的一枝寒梅。
映雪提笔在草纸上飞快地拟了几句，审度一番，旋即展纸落墨，笔锋沉着而流畅。还好，并没有耽搁太多时间。
申时，第三场试卷收齐，第四场试卷发下。考题洋洋洒洒铺展开来，题目是：某年上元节大宴，突发如下事项。作为六局掌事女官，该如何应对并分派差事？
底下罗列了六个突发事项，个个棘手。
这一回的题量堪比上午的策论，却比策论更不容喘息。题目发下的一瞬，考场里便响起一片低低的抽气声。
映雪定睛看着题目。六件事，件件棘手，件件指向宫闱深处不可言说的暗流。出题人的用意极深，考多局协作的调度、考应急处突的决断、考阴谋识别的敏锐，以及宫斗斡旋的分寸。换句话说，考的便是日后真遇上这样的事，能不能在电光石火间做出判断。
思及此处，她反倒愈发沉静。她将六条事项从头到尾细读了一遍，目光在每一条的关窍处略作停留，在草纸上飞速标注：何事为先，何事可暂缓；何人可信，何人须提防；何局可独当一面，何局须交叉协办。
她不敢耽搁，立即作答。
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