话说顾见春与赵青木自来去谷北行探访消息，一路行至永南地界。
赵青木初涉江湖，每见市井新奇便驻足流连，此刻望见道旁茶棚，当即嚷着脚酸要歇。青年剑客拗不过她，只得领她于此歇脚。
桌案前，少女捧着碗抿茶，不禁左顾右盼，眼中尽是初踏尘世的新鲜。
周遭嘈杂人语，不绝于耳。
“诶，诸位可曾听闻？恨水山庄近日广发请帖，即将召开品剑盛会！”
“品剑会？于某闯荡江湖十数载，这试剑、问剑大会倒是常见，品剑之名...却是头遭听说。”
“哈哈哈，于兄此言差矣！此番盛会暗藏玄机，据传与那柄失踪的碧天剑大有干系。”
顾见春与赵青木当即侧目遥望。
“碧天剑？莫不是被那女贼盗走的神兵？”
“正是此剑。听闻恨水山庄的陈庄主近日得此神兵，广邀武林同道共赴赏剑大会，以剑会友，结交天下豪杰。”
“奇怪，我怎么没收到消息。该不会是陈庄主故弄玄虚，哄骗大伙儿前去给他撑场面罢？”
“仁兄有所不知，自古名剑配豪杰。能获邀者皆是江湖中响当当的人物，岂是寻常人等能得见？”
“哎！你这拐着弯儿损人呢！”
“岂敢唐突。要小弟看啊，许是仁兄平日流连温柔乡，请柬不知该寄往怡红院还是百花阁，倒教庄主犯了难。”
满堂顿时响起心照不宣的哄笑声。
顾见春眉心微蹙，这般粗鄙之言实不宜入女子耳，当即伸手欲带赵青木离开这是非之地。
“诶...听完嘛。没准与你师妹有关呢！”素衣少女凝神侧耳，俨然不肯移步。顾见春只得收手静立。
“不过那女贼既身手不凡，陈庄主又是如何降服她的？”
“这便难说了。许是江湖仇家群起攻之，许是陈庄主武艺超群，又或许...”说话人语调陡转暧昧，“陈庄主精于房中秘术，不就将那女贼...俯首称臣？”
此人浪词亵语越发不堪，光天化日竟口无遮拦。
“此言不虚！都说陈庄主相貌粗鄙，却能迎娶烈刀门那位天仙般的千金，想来必有过人之处...”
接话人故意拖长声调，引得满堂狎客笑得前仰后合。
顾见春沉默落盏，手掌缓缓攥住剑柄。
“简直无耻！青天白日，竟敢这般嚼人舌根！”赵青木柳眉倒竖，“你且瞧着，本姑娘定要叫他们知道厉害！”
顾见春不及阻止，但见她袖口寒芒骤闪，数枚银针疾射而出。
眼看就要刺中那桌口无遮拦之人，忽见数支竹筷破空而至。但听叮当脆响，竹筷如雨幕横亘，竟将银针尽数拦截。
见此情形，顾见春紧绷的心弦稍松，暗暗长舒一口气。
碗碟碰撞声中，店小二慌忙跑过来查看。两人循声望去，只见出手者端坐窗边。
那美妇身姿纤长，素衣胜雪，恍若缟素。帷帽垂下的轻纱掩去面容，唯见青丝间隐现的银痕。一柄弧刃横陈案几，乌木鞘上虽无雕饰，刃脊流转的寒芒却昭示着铸剑名家的手笔。美妇显然十分警惕，纵是执盏饮茶，握刀的手亦不曾松开分毫。
冷。
这是两人初见她的共同感受。
顾见春凝视纱帷后的轮廓，竟似见故人气度，却又分明不同——若将小湄比作凌霜傲雪的白梅，风骨凛然，那此女恰似经霜饮露的残菊，霜寒露重，幽怨难消。
饶是如此，他却还是不由恍惚一瞬。
“对不住，失手。”美妇嗓音裹着刻意压低的清冷。
银针落地分毫不差，这般精准绝非意外。顾赵二人对视一眼，心知肚明。所幸酒客们仍在喧闹，只当是碗碟磕碰，未曾在意。
顾见春拱手致意：“谢过夫人援手。”
美妇微微颔首，目光转向赵青木：“小姑娘，纵使他们言语有失，可罪不至死。”
赵青木不服气地扭头：“满口污言秽语，本姑娘不过小惩大戒。怎的？夫人要替这些宵小讨公道？”
顾见春轻叹一声，低声劝阻道：“你行事过急了。沿途巡卫众多，若被察觉端倪，怕是难脱干系。”
“可他们也没亲眼看见...”赵青木辩白，“你分明就是在偏袒他们！你们男人，全是一路货色！”
“不然。”美妇轻轻摇头，“姑娘这话说得短见了——”
话音未落，她猛然一掌击在桌面上，弯刀应声出鞘，寒光似雪，冷气逼人。美妇握刀纵身跃入人群，刀锋破空处，那正说得唾沫横飞的男人戛然噤声。想来这口若悬河之徒也料不到，等在那巧舌之后的并非喝彩，而是一道索命的森冷弧光。
“女…女侠饶命…”这人哆嗦着试图撇开颈边刀锋，那白衣美妇压着他肩胛，握刀手法稳如磐石，分明是江湖老手。
茶肆瞬间剑拔弩张，十余柄兵刃齐齐出鞘指向中央。
“有人花五十两，买你这条舌头。”美妇寒声说道。
男人面如死灰：“定是仇家构陷！在下愿出三倍…不，十倍价钱！”
美妇厉声道：“你信口雌黄，毁人清誉，真是蛇蝎心肠！就你这条腌臜舌头，剁碎了喂狗都嫌污秽！”
那人慌忙讨饶：“女侠教训得是...求您高抬贵手，在下今后定当三缄其口，再不敢妄言！”
“姑且留你性命，但须得削去半片耳朵，权当惩戒！”
美妇话音未落，腰间弯刀已如银蛇出洞，寒芒直取对方耳际。但闻破空声起，那汉子惨呼着瘫软在地。众人凝神细看，只见刀锋上缠绕着半截青丝——原是她以精妙手法削去对方鬓发。
可笑这厮肝胆俱裂，竟被活活吓晕过去。
“哼。”美妇靴尖轻点，将昏厥之人踢开丈余，“这等鼠辈，也敢妄议恨水山庄？”
围观者慌忙退让，赵青木忍不住拊掌喝彩。顾见春凝望那抹飒沓背影，忽而忆起那紫衣少女，心头蓦地揪紧。
“小丫头，江湖儿女快意恩仇，何须藏头露尾？”
美妇翩然入座，眸光却定定落在赵青木身上。
“但也要切记，若力有不逮，切莫逞强涉险。”
“前辈教诲的是。”赵青木面颊微热。她心知妇人早看破自己武艺平平，虽能以银针占得先机，却难善后，这才仗义解围——这般飒爽风姿，当真令人心折。
顾见春抱拳致谢，随即探问：“前辈方才提及恨水山庄，莫非...”
“哦？”女子似是惊讶，“你们两个也是要去品剑盛会？”
青年颔首：“正有此意，还望前辈指点明路。”
赵青木侧目而视，心下了然。
“我一无名帖，二非豪杰，何来明路？”美妇嗤笑，话中却别有深意，“不过你们倒可随我而行。正巧我要拜庄，你们若能跟上，自见通途。”
顾见春当即施礼称谢。
未料话音未落，那道素影翩跹，已掠出数丈，两人连忙纵身急追。
“喂！”赵青木踉跄跟上，“当真是去恨水山庄？”
“不论真假，先跟上去看看，总胜似无头苍鹰。”青年语速急促，足下生风。
“慢些！我轻功不及...”话音未落，赵青木转瞬已被甩开数丈。
“......”
顾见春无奈揽其纤腰，低道“得罪”，两道身影如离弦之箭追着前方飘忽的白影。
“喂！我说你慢点啊！我怕高！！！”少女的惊呼声却散在风中。
......
恨水山庄。
庭院里聚着形形色色的人，背负长剑的侠客，腰悬弯刀的武者，更有故作清高拨弄丝弦的江湖客。
灰衣小厮小辙手捧酒壶，步履匆忙。他刻意避开与人对视，唯恐有人搭话露出破绽。
半月前自家公子在茶楼听得那所谓“盗剑女侠”的传闻，当即抛下曲州祖业，连夜策马直奔永南地界。
如今这满院喧闹，不过是公子追奇猎艳的又一场荒唐。
最辛苦的莫过于小辙，既要打理公子起居，又要提防这位爷心血来潮。
——这位石家独苗自幼痴迷江湖传说，偏生家门世代经营着永昭半数的酒楼茶肆。石老爷老来得子，纵是儿子要摘御花园的牡丹，怕也会架着云梯去够。
偏这位锦衣玉食的贵公子，既不喜吟诗作对，也不爱赌坊勾栏，唯独钟爱刀光剑影的江湖生涯。
可惜天不遂人愿，石老爷重金延请的武林名师们，个个教导数月，便奉还束脩。师傅们私下议论，这位少爷既无习武天资，又常逃课偷懒，即便勉强学些皮毛，日后行走江湖，恐会辱没师门名声，倒不如趁早了断。
石老爷向来宽厚，面对众教头辞行仍笑意相迎，这般开阔气度在商界实属少见。
可石溪公子心怀侠义，却无真功夫，这有何难？常言道“有钱能使鬼推磨”，府中自有妙计——或是策划“英雄救美”的江湖戏码，或买通全城百姓，让街头巷尾皆称他“石大侠”。经年累月，这位公子竟真信了自己身负绝学，自封“枕石居士”雅号。
“枕石”二字缘起有因——老爷收得墨宝一幅，题着“抱琴看鹤去，枕石待云归”，公子把玩半日，直道此诗暗合命数，定要取其中二字为号。
——要小辙来说，这字号取得实在潦草，哪有什么玄机深意。
小辙边走边思量，晃神间酒壶不慎撞到行人。他手腕急转，酒壶在空中划出几道弧线，总算稳稳接住没摔碎。
“哎！长没长眼睛！”那人怒喝着转身。小辙刚要赔罪，抬眼却对上自家主子面容。
“少爷可寻着人了？”小辙堆着笑脸作揖。
石溪见是自家书童，摆摆手
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