然而正在谷外采药的年轻男女，却对那谷门异样浑然不觉。
赵青木与顾见春并肩走在山径上，青衫剑客的脚步声近在咫尺，她却思绪飘摇，不禁又想起前夜落水之事——
当她追问青年遗失何物之时，却从对方零碎的叙述中渐渐拼凑出原委。
“原来如此...”少女听完始末仍觉未尽，思绪早已飘向那苍山深处流转的光阴——那对同门寒暑不辍研习剑道，初涉江湖便各奔东西。经年后再遇，竟形同陌路，令她生出几分怅然。
想到竟是自己令其不慎遗失了这承载同门情谊的信物，少女惶惑中更添几分愧疚。她轻轻拽了拽青年的衣角，低声道：
“全是我的错...你若实在恼恨，便打我出气罢...”
少女紧闭双眼，一副任凭处置的模样。
而彼时浑身湿透、神情憔悴的青年却哑声道：
“不，赵姑娘不必自责。千错万错，皆是我之责。此番无论如何，我定要寻她回来...”
赵青木听罢，心头泛起一阵异样。此刻细细琢磨，仍理不出头绪。
“赵姑娘...赵姑娘？”
少女神思恍惚，忽听得顾见春连声轻唤，这才回过神来：“嗯？何事？”
顾见春略带无奈道：“在下方才询问，这谷门先前可是这般模样？”
赵青木举目望去，不禁怔在原地。
来去谷口形似壶嘴，若作兵家要塞，自是易守难攻。不过作为隐世之所，只需放下谷外断龙石，便成隔绝尘世的铜墙铁壁。
她疾步上前查看，却见眼下那道石门已如天衣无缝，再无半分可乘之隙。
......
来去谷中，苏决明转头望向榻边的赵巧拙，总觉得长者神色透着几分古怪。
赵巧拙和蔼笑了笑：“苏小友，你师父可是将你卖给老夫啦。”
苏决明：“......”
赵巧拙摆手，干脆扯了个谎：“说笑罢了。你师父要赴趟要紧的差事，便托老夫代为看顾。这些日子你且安心养病，静待归期。”
既然那青年抉择不定，今次倒不妨替他做主。
苏决明了然：“我知道，师父是怕照看不好我。”
寻常人遭此冷落或要伤怀，这少年却坦荡得很。他自知武功不济，难敌风雨，若随行反倒累得对方束手束脚。这般安排原在情理之中，倒也不必惺惺作态。
只是此番行程也算匆忙，竟也没能好好告别——少年心中不由泛起一丝酸涩。
赵巧拙称奇：“素闻苏家家训‘俯仰无愧天地’。苏小友真是得了祖上七分风骨，生了一颗玲珑之心啊...”
少年垂眸苦笑：“苏门罪孽深重，这‘无愧’二字，晚辈委实担不起。”
赵巧拙慈蔼地抚了抚少年发顶：“老夫虽未与苏氏族人相交，却与你父辈同代论交。若不嫌弃，唤我世叔便可。”
“世叔。”苏决明从善如流。
赵巧拙含笑应声：“素闻苏家医术以针法为傲，观小友今日神清气爽，不如让老夫施一套自创针法，请苏门传人指点品鉴如何？”
少年恍然领悟，对方这是起了授艺之意——那时守着家传医书不示赵青木，未料医仙竟欲倾囊相授...念及此，他心底涌起一丝愧疚。
“苏氏一族尽殁，晚辈如今漂泊无依，如断梗浮萍，岂敢妄言...”
赵巧拙笑道：“诶——小友此言差矣。古语云流水不腐，户枢不蠹。医道若囿于门户之防，固守秘术而不知变通，何以继往圣绝学？”
苏决明身躯一震，长揖道：“前辈教诲如醍醐灌顶，是晚辈目光短浅了。”
赵巧拙摆手道：“况且老夫阅人无数，观小友天生悬壶济世之相，若得悉心教导，他日必成杏林翘楚。老夫就木儿这么一个闺女，她虽承家学，终究要出阁成家，难得遇上你这般天资聪颖的孩子，岂有拒之门外的道理？”
苏决明面露诧异：“可晚辈听闻前代来去医仙亦是女子，前辈何以...”
少年欲言又止——他素见这位医仙行事洒脱不羁，教养独女亦无半分闺阁约束，此刻谈及传承，却似守着古旧规矩。
“呵，若拘泥男女之别，老夫便不会任木儿如此率性而活。上代医仙确为巾帼英杰，只是她的女儿身也给她平添诸多劫难，终至红颜薄命...”赵巧拙轻叹一声，摇头道，“也罢，往事不必重提。正因如此，老夫惟愿木儿觅得良人，安稳度日便好...”
苏决明恍然道：“原是这般。”涉及来去谷的隐秘，他自不便追问，只微微会意颔首。
“小友无需拘谨，老夫曾立誓不收门徒，自然算不得乱了纲常。你我权当切磋论道，互学相长罢...”赵巧拙说着，眼中泛起追忆，“其实老夫早年亦收过一名弟子，资质过人，与小友不相伯仲。可惜尚未出师，便不了了之。”
苏决明面露疑惑：“为何不了了之？”
赵巧拙解释道：“哦...那孩子自幼体弱，本在谷中暖池调养。老夫见她禀赋超群，又勤勉好学，便指点些医道。谁料其父溺爱至深，终究不忍明珠久埋老夫这隐世药谷，待她身子好转，便接回府中去了。”
谈及此事，长者却是面露唏嘘。
“她生性畏寒，说来为便她居家休养，其父特从谷中运走地龙火石，听闻还专门为她建了座与老夫这暖池别无二致的暖泉...”
赵巧拙话锋微转，忽然展颜道：“说来也巧，此子与你师徒二人倒颇有几分渊源。”
“渊源？”
“虽未谋面，但以她问剑山庄少主的身份，想来小友早有耳闻。”
“原来是她。”
苏决明只觉心头一跳。黛州之行虽未亲见那位问剑少主，然因那“坏女人”之故，他们确已深受其累。未料那传闻中众星拱月的南宫大小姐，竟是这般深居简出的病弱之躯......
他又想起那林家少主谈及婚约时的羞赧絮语——这般说来，倒真算得上有几分“渊源”。
苏决明恍然道：“不曾想前辈与问剑山庄竟有这般深交...”
赵巧拙摇头：“深交算不上。老夫虽避居山野，行医多年终归有些人脉。当年令师拜庄所递的帖子，可出自老夫之手...”
闻言，苏决明脸上掠过一丝窘色：“可师父曾言，那次南宫庄主仅用三言两语就将他‘请’了出去...”
“呵...其中曲折，老夫便不甚清楚了。”赵巧拙面不改色，只是轻笑摇头，“别看南宫庄主性情孤傲，昔年白州戮恶之役，老夫与他倒有袍泽之谊。岂料世事无常，当年那个桀骜后生，如今竟成剑道魁首...不过在老夫看来，他终究是当年那个爱使性子的愣头青。”
苏决明点了点头，不置可否。
赵巧拙见状也不再闲言，遂笑道：“来吧。且让老夫见识苏氏的‘归心九针’，较之老夫自创的‘来去针法’有何精妙！”
两人皆是医痴，此时心意相通，当即取来古籍，便全身心沉浸其中，颇有超然物外之态。
......
“爹！快开门！”
赵青木急得直跺脚，可任她喊破喉咙，唯有山雀啁啾应和——谁能料到父亲竟会在谷外设障，连亲女儿都寻不得门径！
山风掠过青丝，雀鸣更显空寂。
素衣少女反复呼唤无果，始终静立旁观的顾见春终是迈步上前。
“顾呆子，你徒弟还在谷里，怎的这般沉得住气？”赵青木猛然回头诘问。
顾见春神色未变：“急有何用？”
赵青木柳眉倒竖：“你倒洒脱！本姑娘可是有家难归了！”
顾见春摇头：“赵姑娘不是总想着出谷看看，如今夙愿得偿，怎生畏缩了？”
“谁...谁畏缩了？”少女怔住，“你怎会...啊，我明白了，你和我爹串通好的对吧？”
顾见春神色坦然：“在下方才知晓原委。早觉赵前辈差遣采药之事暗藏玄机，毕竟赵姑娘轻功卓绝，不老藤虽生险处，何须在下陪同？未料令尊竟直接将你我‘请'出谷外。”
他方才了悟，赵前辈要他们采药乃是刻意设局——先前那些弦外之音，原是替他抉择。
赵青木耳尖微红，这采药之约本是她央求父亲设局，本碍于这“少谷主”颜面想要单独致歉
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